Глава 57 — Глава 57. В пути

Глава 57. В пути Иногда путь к силе начинается с одного шага… и сильно натёртых ног. *** В карстовой пещере Лу Е снова закрыл глаза, сосредоточенно прислушиваясь к своим ощущениям. Дерево талантов действительно находилось в его истоковом духовном канале. Сконцентрировавшись, он мог «увидеть» эту картину. Это отличалось от того, что было раньше. Прежде, когда он достаточно сильно сосредотачивался, дерево талантов появлялось в его поле зрения как призрачный образ. Возможно… дерево талантов всегда было в истоковом канале, просто раньше, пока канал не был открыт, он видел лишь его иллюзию? А после открытия он смог ощутить его более непосредственно. После прибытия на Поле Битвы Духовного Ручья он был так занят повышением своей культивации, усердно тренируясь без перерыва, что совсем перестал обращать внимание на дерево талантов. И лишь сейчас, когда оно снова впитало внешнюю силу, он заметил эти изменения. Это была хорошая новость. У него в душе давно зрел вопрос, на который не было ответа: почему он, поглощая пилюли для культивации, кажется, не испытывал никаких побочных эффектов. Он предполагал, что это как-то связано с деревом талантов, но как именно — не знал. Теперь, когда он мог напрямую ощущать его присутствие, у него, возможно, появится шанс изучить это подробнее, когда будет время. «Глядя» на два ярко пылающих листа на дереве талантов, Лу Е, хоть и знал, что они — вещь хорошая, всё же не мог не вспомнить некоторые неприятные моменты… Подавив желание исследовать дальше, Лу Е подошёл к трупу змея-демона и вытащил своё оружие. Затем он разрубил тело змея на дюжину частей и сложил их одну за другой в сумку для хранения. Этот змей-демон был намного сильнее короля-тигра, да ещё и дышал огнём. Его мясо должно быть насыщено духовной силой — отличная пища для восполнения сил. Закончив с этим, Лу Е осмотрелся, убедился, что ничего не упустил, и вышел из пещеры. Примерно через час Лу Е встретился с Ии и королём-тигром, ожидавшими его у входа. Заметив кровь на лопатке тигра, он достал исцеляющую пилюлю и дал ему съесть. Эту рану тигр получил от укуса змея во время недавней битвы. Лу Е тоже был ранен — его хлестнуло хвостом по тому же месту, по лопатке, — но ничего серьёзного. Спустя мгновение он уже сидел верхом на тигре, гладя его гладкую шерсть, и вспоминал их первую встречу. Кто бы мог тогда подумать, что однажды этот величественный и грозный демонический зверь станет его скакуном? Надо сказать, езда верхом на короле-тигре была приятным опытом. Даже такой маленький культиватор второго уровня Сферы Духовного Ручья, как Лу Е, невольно ощутил себя великим полководцем, вершащим судьбы мира. Тело тигра было мощным, а спина — широкой, так что сидеть на нём было не так уж и неудобно. — Куда теперь? — спросила Ии, сидевшая, скрестив ноги, на голове тигра. Лу Е, ощущая направление, указываемое Печатью Поля Битвы на тыльной стороне ладони, показал рукой: — Туда, вдоль подножия горы! — Тогда в путь! — Ии взмахнула ручкой. Она была в явно приподнятом настроении. Король-тигр издал низкий рык, и его белоснежный силуэт сорвался с места, словно стрела. В тот день многие низкоуровневые культиваторы, собиравшиеся отправиться на поиски приключений в гору Лазурных Облаков, видели, как мимо них свободно пронёсся юноша верхом на огромном белом тигре. Капля, упавшая в море, вызывает лишь слабую рябь, но однажды эта рябь превратится в гигантскую волну… Спустилась ночь. Под нависающим утёсом, в углублении у его основания, нашлось естественное убежище от ветра. Ии, отправившаяся на разведку вперёд, стояла там и махала рукой: — Лу Е, сюда, сюда! В лунном свете Лу Е шёл походкой дракона и тигра, полный величия, шаг за шагом приближаясь. Глядя на его странную походку, Ии с трудом сдерживалась, чтобы не отвести взгляд, но в итоге не выдержала и прыснула со смеху… Лу Е, проходя мимо, бросил на неё свирепый взгляд. Он думал, что путешествовать верхом на тигре будет очень приятно, но уже в первый день понял, как он был наивен. Главной проблемой были бёдра, которые он ужасно натёр. Лу Е был уверен, что внутренняя сторона его бёдер сейчас стёрта в кровь. Даже сейчас он всё ещё ощущал тряску, будто до сих пор сидел на спине тигра. Всю дорогу его так трясло, что о культивации верхом не могло быть и речи — хорошо, что хоть в обморок не упал. — Привыкнешь, — сказала Ии, следуя за ним. Войдя в естественную нишу, Лу Е кивнул. Место для отдыха было неплохим. Внутри виднелись следы погасшего костра, оставленные, по-видимому, предыдущими путниками. Лу Е немного отдохнул, затем встал, насобирал хвороста и разжёг огонь. Он достал кусок змеиного тела, снял шкуру, выпотрошил и отрезал большой кусок мяса фунтов на десять. Остальное он бросил королю-тигру. Тигр, обняв несколько десятков фунтов змеиного мяса, с аппетитом уплетал его, не скрывая удовольствия. Пламя плясало, постепенно распространяя аромат жареного мяса. Горячий жир капал на языки огня, издавая шипящие звуки. Жаря мясо, Лу Е достал из сумки для хранения Плод Прорыва и показал его Ии. Та с недоумением посмотрела на него. — Два плода, поделим поровну, — объяснил Лу Е. — Эта вещь полезна только тебе, — покачала головой Ии. — Нам с Хупо она не нужна. Оставь себе. — Хупо ест духовные пилюли? — задумавшись, спросил Лу Е. — И духовные камни тоже, — кивнула Ии. — И камни может есть? — поразился Лу Е. — Духовные камни — это сгустки духовной ци, — объяснила Ии. — Демонические звери могут их есть. А вот люди — нет, не смогут переработать. «Век живи — век учись», — подумал Лу Е. Неудивительно, что, когда Ии и тигр пытались его ограбить, они, не получив пилюль, стали требовать духовные камни. — Тогда вашу долю плодов я пересчитаю в духовные пилюли… — Лу Е оказался в затруднении. — Вот только я не знаю, сколько стоит этот плод. — Дай сколько не жалко, — улыбнулась Ии. — Хупо сейчас хватает двух пилюль в день. — Не так уж и много. Мясо быстро приготовилось. Лу Е посыпал его солью для вкуса и принялся есть большими кусками. Внезапно он поднял голову и, увидев, как Ии с надеждой смотрит на него, протянул ей кусок. — Хочешь? — Я не могу есть, — покачала головой Ии. Лу Е продолжил есть в одиночестве. Змеиное мясо действительно было очень питательным. Съев несколько фунтов, Лу Е почувствовал, как по всему телу разлилось тепло, а энергия била через край. Казалось, даже его духовная сила стала течь быстрее. Преобразовывая эссенцию в ци, он достал свой клинок, отошёл на свободное место, снял верхнюю одежду, обнажив крепкий торс, и принялся наносить удар за ударом, усердно оттачивая движения. Схватка с тем белолицым культиватором заставила его осознать, насколько жалкой была его боевая техника. Уровень культивации он мог поднять с помощью пилюль, но боевые навыки так не улучшить. А сейчас рядом не было никого, кто мог бы его наставить. Поэтому Лу Е придумал простой, «глупый» способ — просто без конца махать клинком. Он не знал, будет ли от этого толк, но это было единственное, что он мог придумать. В будущем ему суждено было встречать всё более сильных врагов, а в ближнем бою уровень культивации и боевые навыки были одинаково важны. Под луной юноша усердно рубил клинком, обливаясь потом. Неподалёку, на земле, спал, громко дыша, огромный белый тигр, окутанный белым сиянием. Девушка с распущенными чёрными волосами, обхватив колени руками, тихо наблюдала за ним. А на фоне, в высоком небе, висела полная луна, создавая картину, туманную и поэтичную.