Глава 55 — Глава 55. Выгода

Глава 55. Выгода Иногда самый выгодный союз начинается с трёх простых правил. *** Дуэт Хупо и Ии был весьма внушительным. Неопытный культиватор низкого уровня мог легко испугаться демонического зверя, способного говорить, а возможность путешествовать верхом на нём была, без сомнения, очень соблазнительной. Путь до резиденции Секты Нефритовой Крови был долгим, и Лу Е не знал, когда они доберутся до места. Поездка верхом на тигре позволила бы ему экономить силы и даже культивировать в пути. Для него это был отличный вариант. В конце концов, его уровень культивации был всё ещё низок, и главной задачей было повышение силы. Если бы он шёл пешком, то не смог бы практиковать в дороге, что привело бы к потере драгоценного времени. Изначально он не планировал брать с собой духа и тигра. Предложение выслушать три довода Ии было лишь предлогом для отказа — он собирался отвергнуть всё, что бы она ни сказала. Но теперь он понял, что её слова его зацепили… — Ну что? Ну что скажешь? — Ии с надеждой смотрела на Лу Е, боясь, что он откажет. — Что ж, это не совсем исключено… Не успела Ии обрадоваться, как Лу Е продолжил: — Но нам нужно договориться о трёх правилах! — О каких трёх правилах? — не поняла Ии. Лу Е поднял один палец. — Первое: во всех вопросах главное слово за мной. Если у нас возникнут разногласия, вы должны слушать меня. — С этим нет проблем, — кивнула Ии. Раз уж они решили присоединиться к Лу Е, они с Хупо были морально к этому готовы. — Второе: иногда я могу просить вас что-то сделать. В пределах ваших возможностей вы не должны отказываться. Разумеется, я не буду просить вас делать что-то, что угрожает вашей жизни. Если такая ситуация возникнет, вы можете действовать по своему усмотрению. — Договорились. — Третье: если однажды вы решите уйти, просто предупредите меня. Не исчезайте безмолвно. — Мы не уйдём, — покачала головой Ии. — Если со всем этим нет проблем, то… приятно сотрудничать? — Лу Е протянул Ии руку. Ии склонила голову набок, с недоумением глядя на него, но всё же повторила его жест и протянула свою руку. Лу Е пожал её, слегка встряхнув. Ии поняла его жест и, прищурившись, улыбнулась. — Приятно сотрудничать! Хупо позади неё тоже издал одобрительное рычание. Ии запрыгнула на голову тигра и, посмотрев на Лу Е, сказала: — В знак искренности нашего союза у меня есть для тебя одна выгода! — Выгода? Когда Ии произнесла три слова, интерес Лу Е мгновенно вспыхнул. *** В глубине Горы Лазурных Облаков, в районе, соседствующем с территорией Хупо, Ии и тигр привели Лу Е к входу в очень скрытую пещеру. Вход был замаскирован густыми зарослями сорняков и кустарника. Не зная местности, обнаружить его было практически невозможно. — Здесь? — Лу Е заглянул в пещеру. Внутри было черным-черно, ничего не видно. — Ага, — Ии и Хупо вели его, идя впереди и сзади, и жестом пригласили следовать за ними. Лу Е держал руку на рукояти длинного клинка у пояса, готовый к любым неожиданностям. По словам Ии, в глубине этой пещеры обитала змея-демон. Однажды они с Хупо забрели сюда и пострадали от её лап, но благодаря этому открыли один секрет. Этот секрет и был той «выгодой», которую она хотела подарить Лу Е. Пещера уходила вниз под наклоном. Лу Е чувствовал, что они опустились под землю по меньшей мере на несколько десятков чжанов, но конца всё ещё не было видно, что говорило о глубине пещеры. На этой глубине окружающая прохлада исчезла, и спереди начали накатывать волны жара. Чем дальше они шли, тем сильнее становился жар. Ии начала тяжело дышать и в конце концов остановилась. — Я не могу идти дальше. Всё-таки она была духовным телом, и такая раскалённая среда была для неё губительна. — В прошлый раз ты пострадала именно здесь? — догадался Лу Е. — Та штука есть только здесь, — кивнула Ии. — Хупо пойдёт с тобой. Та змея-демон не очень сильна. С помощью Хупо вы должны справиться. — Тогда жди здесь, — кивнул Лу Е и вместе с тигром двинулся дальше. Они шли ещё долго. Лу Е подозревал, что они опустились уже на сотню чжанов под землю. Жар здесь был невыносимым. Даже защищаясь духовной силой, Лу Е чувствовал, как его обжигает. Что до Хупо, то он высунул язык, его вид был вялым и апатичным, словно у собаки, получившей тепловой удар. Наконец они дошли до конца. Это была подземная карстовая пещера, довольно просторная. Стоя у входа, Лу Е сразу увидел огромную змею, свернувшуюся в глубине. Тело змеи было толщиной с его бедро, а длину определить было невозможно. Высоко подняв голову, она дышала на небольшое деревце высотой в половину человеческого роста. Деревце было целиком красным, словно раскалённое железо. На нём висели два плода размером с детский кулачок, а вся пещера была наполнена удивительным свежим ароматом. Плод Прорыва! Вот о какой выгоде говорила Ии. Будь это что-то обычное, Лу Е с его нынешним состоянием это могло бы и не впечатлить. Но Плод Прорыва — другое дело. Эта штука была чрезвычайно полезна для пробивания барьеров духовных каналов. Можно сказать, пока не все каналы открыты, она всегда будет нужна. Лу Е уже однажды пробовал Плод Прорыва, и именно благодаря ему он смог прорваться в Сферу Духовного Ручья. Поэтому, как только Ии упомянула его, он сразу заинтересовался. Плод Прорыва, который Ии дала ему в прошлый раз, был украден именно отсюда. Она была духовным телом, появлялась и исчезала бесследно. Хотя змея-демон и охраняла это место, она не смогла её остановить. Однако здешняя среда была для неё очень опасна. В прошлый раз Ии не стала бы рисковать, если бы не крайняя необходимость. В итоге, хоть плод и был добыт, Ии была так ослаблена, что восстанавливалась много дней. У неё и Хупо с этой змеёй были старые счёты. Раньше им не хватало сил отомстить, но теперь, когда у них появился такой покровитель, как Лу Е, и они собирались уходить, Ии, естественно, хотела расквитаться со старыми обидами. К тому же, это позволило бы Лу Е получить два Плода Прорыва, что укрепило бы их отношения и сделало бы их союз ещё более прочным. Одним выстрелом двух зайцев. Змея, свернувшись кольцами, прикрывала своим телом деревце. Высоко подняв голову, она вдыхала и выдыхала, и было видно, как огненно-красная духовная ци втягивается в её ноздри. Похоже, она культивировала. Два незваных гостя потревожили её. После яростного рёва Хупо змея резко подняла голову, её язык заметался в воздухе. Хупо, словно вихрь, бросился вперёд. Однако в следующее мгновение змея метнулась ему навстречу, разинула пасть и вцепилась в его шею. Хупо взревел от боли и в ответ впился зубами в брюхо змеи. Но силы были неравны. Из шеи тигра хлынула кровь, а змея осталась невредимой. Тело змеи покрывал слой огненно-красной демонической силы, который служил ей защитой и не давал Хупо прокусить её. В первом же столкновении гордый тигр потерпел сокрушительное поражение. Змея, обвив его своим многометровым телом, мгновенно связала его в тугой узел. Полный разгром! Хотя оба были демоническими зверями, разница в силе была огромной. К счастью, был ещё Лу Е. В тот момент, когда Хупо бросился в атаку, он, прикрываясь его массивным телом, устремился вперёд. Сейчас, когда два свирепых зверя сцепились в схватке, был лучший момент для удара. В тот же миг, как длинный клинок покинул ножны, Лу Е наполнил его духовной силой, активировав руну «Острота». Сверкнул ослепительный свет клинка, и в воздух брызнула кровь.