Глава 41. Торговое место
Рынок «Лазурные Облака» был небольшим. Таких рынков на Поле Битвы Духовного Ручья было бесчисленное множество. Культиваторам всегда нужны были места для торговли и отдыха, и такие стихийно возникавшие рынки отвечали этим потребностям.
Поскольку рынком никто не управлял, всё здесь выглядело довольно хаотично. Особенно это касалось построек — здания в разных стилях, принесённых со всех Девяти Провинций, были разбросаны в беспорядке, отчего рынок напоминал большую мешанину.
Эти здания были возведены культиваторами, которые жили здесь постоянно. В окрестных горах Лазурных Облаков было немало ресурсов для культивации, а уровень безопасности был довольно высок, что, естественно, привлекало сюда множество культиваторов низкого уровня, особенно свободных практиков, не принадлежавших ни к какой секте.
Каждое здание представляло собой лавку, где продавались всевозможные товары для культивации. Были здесь даже чайные и трактиры.
Культиваторы низкого уровня тоже нуждались в еде и питье, а поскольку их повседневные потребности были выше, чем у простых смертных, такие заведения были неизбежны.
Лу Е проходил мимо одной лавки за другой. Он только смотрел, но ничего не покупал — главным образом потому, что не было денег. Постепенно он разобрался, как проходят сделки между культиваторами.
Какой денежной системой пользовались в мире смертных Девяти Провинций, Лу Е не знал, но культиваторы для расчётов обычно использовали духовные камни. Это была твёрдая валюта мира культивации. Духовные камни находили широкое применение в повседневной практике, в бою, а также при начертании талисманов и создании массивов. Именно по этой причине они и стали мерилом ценности при сделках.
Лу Е никогда раньше не видел духовных камней. Когда он проходил проверку таланта, третий старший брат из Секты Зелёного Нефрита использовал их для активации массива, но тогда он не обратил на них особого внимания.
Только сейчас он понял, что духовный камень — это полупрозрачный кристалл размером с ноготь большого пальца. Они также делились по качеству, но, возможно, из-за того, что здешние культиваторы были невысокого уровня, все пользовались духовными камнями низшего ранга.
Судя по всему, должны были существовать и камни более высокого качества, например, высшего ранга.
Больше всего на рынке было аптекарских лавок, где продавались всевозможные духовные пилюли и чудодейственные лекарства. Не имея ни гроша в кармане, Лу Е мог лишь с любопытством всё разглядывать.
Однако, обойдя одну лавку за другой, он получил общее представление о ценах на товары.
Помимо стационарных лавок, на одной из улиц собиралось множество свободных практиков. Они раскладывали свои товары на земле, на пρόстых подстилках, и, если кому-то что-то приглядывалось, начинался торг.
Эта улица была невероятно оживлённой, гораздо более шумной, чем все остальные, по которым он прошёл. Здесь продавали всё на свете, и всё это напоминало шумный овощной рынок.
Пробродив по рынку большую часть дня и насмотревшись вдоволь, Лу Е нашёл на этой улице свободное место, сел, скрестив ноги, и достал из сумки для хранения несколько кусков руды. Подумав, он добавил к ним кусок юань-магнитной руды размером с кулак.
Он не собирался продавать эту руду. Главным образом, он хотел узнать, сколько стоят его запасы.
За полдня блужданий он проголодался и достал вяленое мясо. Раньше он наохотился на множество зверей, приготовил мясо и сложил его в сумку для хранения. На несколько дней ему должно было хватить.
Жуя мясо, он наблюдал за снующими туда-сюда культиваторами.
Уровень их культивации был для него загадкой. Сейчас он знал лишь то, что для пребывания на Поле Битвы Духовного Ручья нужно было быть как минимум на первом уровне Сферы Духовного Ручья. Но насколько именно был силён тот или иной человек, он определить не мог.
Это было нехорошо. В будущем ему наверняка придётся вступать в конфликты, и неспособность определить силу противника была для него опасной.
Если он столкнётся с кем-то, кого не сможет одолеть, то может погибнуть, даже не успев понять, насколько силён его враг.
Поэтому он решил понаблюдать, пытаясь найти какие-нибудь зацепки. Это могло бы дать ему в будущем больше шансов на выживание.
Мимо него проходил один культиватор за другим, и Лу Е внимательно вглядывался в каждого, но ничего не мог разглядеть.
— Младший брат, на что это ты смотришь?
Странное поведение Лу Е привлекло внимание владелицы соседнего торгового места. Это была женщина-культиватор с пышными формами, одетая в зелёное платье. Ткань была застирана добела, но оставалась опрятной. Волосы, подобные облаку, были высоко уложены, открывая длинную белоснежную шею.
Раньше Лу Е её даже не замечал. Теперь же, повернув голову, он увидел перед собой пейзаж с холмами и горами.
Он отвёл взгляд и покачал головой.
— Ни на что. — Он откусил кусок сухого мяса и запил водой.
— Ты ведь не пытаешься определить уровень их культивации? — усмехнулась женщина.
— Это так заметно? — удивился Лу Е.
— Потому что, когда я только попала на Поле Битвы Духовного Ручья, я была такой же, как ты, — растерянной и ничего не понимающей, — рассмеялась она.
«Значит, все через это проходят…» — Лу Е усмехнулся.
— Свободным практикам нелегко. Никто не наставит, нет старших, чтобы защитить, даже крыши над головой нет, чтобы укрыться от ветра и дождя, — женщина, очевидно, вспомнила свой собственный опыт. Она вздохнула, но тут же отбросила воспоминания и дала совет: — Одними глазами ты ничего не увидишь.
— А как тогда? — спросил Лу Е.
— Ты ведь уже достиг Сферы Духовного Ручья, значит, у тебя достаточно духовной силы. Почему бы не попробовать использовать её?
Лу Е замер, мысленно ругая себя за глупость. Он тут же последовал совету женщины: сконцентрировал духовную силу в глазах. В следующее мгновение ему показалось, будто он открыл дверь в новый мир.
Проходящие мимо него культиваторы были окутаны невидимым невооружённому глазу духовным сиянием, которое медленно струилось вокруг них. Это был признак циркуляции духовной силы в их телах.
На первый взгляд, сияние у всех было одинаковым, но, присмотревшись, можно было заметить различия.
У некоторых духовное сияние было плотнее и текло быстрее, у других — наоборот.
Лу Е осенило: те, у кого сияние было плотнее и двигалось быстрее, очевидно, обладали более высоким уровнем культивации.
— Увидел? — снова спросила женщина.
Лу Е закивал.
— Если бы ты был в секте, то узнал бы об этом естественным образом, — сказала женщина. — Но свободным практикам, которым никто не подскажет, приходится до всего доходить самим.
В этот момент Лу Е заметил нескольких странных людей. На них не было ни малейшего духовного сияния, что его озадачило. Когда они прошли мимо, он спросил об этом у своей соседки.
— Это нормально, — ответила она. — На них либо духовные артефакты, скрывающие ауру, либо они практикуют тайные техники сокрытия. Но культиваторы здесь не такого высокого уровня, чтобы тратить силы на изучение тайных техник, так что, скорее всего, дело в артефактах.
— Вот оно что! — понимающе кивнул Лу Е.
— Дам тебе совет, — посерьёзнела женщина. — В будущем, если встретишь таких людей, держись от них как можно дальше. Они наверняка из каких-нибудь могущественных кланов, не чета нам, мелким свободным практикам. И ещё: этот способ позволяет лишь примерно оценить силу человека, но он не всегда точен. Узнать истинный уровень культивации можно, только когда противник начнёт действовать и ты увидишь колебания его духовной силы.
— Благодарю, старшая сестра, за наставление, — с признательностью сказал Лу Е. Подумав, он достал из сумки кусок вяленого мяса и протянул ей.
Женщина усмехнулась, но не отказалась от его угощения. Она взяла мясо и начала медленно есть. Правда, её манеры были куда изящнее, чем у Лу Е.
Обновлено: 18.01.2026