Глава 40. Рынок «Лазурные Облака» и нувориш
У рынка «Лазурные Облака» не было определённого входа или выхода. Спустившись с горы Лазурных Облаков, Лу Е влился в поток людей, направлявшихся на рынок, и естественно растворился в нём.
Его тут же окутала атмосфера шума и суеты. На запутанных улочках культиваторы сновали туда-сюда, толкаясь плечами.
Лу Е не ожидал, что на таком небольшом рынке может собраться столько людей. До этого на горе Лазурных Облаков он не видел ни души. Хотя нет, полдуши он всё-таки видел.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В любой секте подавляющее большинство всегда составляли культиваторы низших уровней, а внешний круг Поля Битвы Духовного Ручья как раз и был местом их скопления.
По внешнему виду проходивших мимо культиваторов было совершенно невозможно определить, к какому лагерю они принадлежат. Никто ведь не станет вырезать своё происхождение на лбу и выставлять напоказ.
Он даже не мог определить уровень их культивации.
Изначально Лу Е находил это странным. Союз Великих Небес и Хребет Десяти Тысяч Демонов были двумя противоборствующими лагерями. После бесчисленных войн и столкновений они размозжили друг другу головы и питали непримиримую вражду. Как культиваторы из этих двух лагерей могли спокойно сосуществовать? Лишь оказавшись здесь, он понял: они просто не знали, кто из какого лагеря. Даже находясь в одной толпе, они могли лишь проявлять должную осторожность по отношению к незнакомцам, но не стали бы нападать без разбору.
Проходившие мимо культиваторы были одеты в самую разную одежду, отчего у Лу Е зарябило в глазах. Некоторые женщины-культиваторы были одеты чрезвычайно легко, открывая большие участки белоснежной кожи — воистину прекрасное зрелище.
Только сейчас он узнал, насколько раскованными были нравы в Девяти Провинциях.
Впрочем, тут он ошибался. Девять Провинций были огромным миром, и обычаи в разных его частях отличались. В некоторых местах такая одежда была нормой и вовсе не говорила о легкомыслии.
— Парень, посторонись.
Внезапно за спиной Лу Е раздался густой голос. Он обернулся и упёрся взглядом в мощную грудь, покрытую густыми чёрными волосами. Под пристальным взглядом Лу Е две огромные грудные мышцы демонстративно дрогнули, показывая свою взрывную мощь.
Лу Е поднял взгляд выше и увидел до неприличия здоровенную фигуру, стоявшую прямо за ним. Он доставал этому человеку лишь до груди.
На лбу у того росли два изогнутых бычьих рога, отчего Лу Е ошарашенно застыл.
— Хм-м-м… — Здоровяк выдохнул из ноздрей две струи горячего пара и посмотрел на Лу Е сверху вниз. — Ты загораживаешь дорогу!
Лу Е поспешно отскочил в сторону и положил руку на рукоять меча.
Однако его настороженность быстро улетучилась, потому что рядом с рогатым гигантом стояла миниатюрная девушка. А на её голове торчали два пушистых ушка, похожих на кошачьи. Вероятно, она была спутницей рогатого.
— Мяу... — Девушка с усмешкой посмотрела на Лу Е, тихо мяукнула и кокетливо подмигнула ему.
Вау…
Сердце Лу Е расцвело от восторга.
Под его нежелающим отпускать взглядом рогатый гигант и девушка с кошачьими ушками быстро исчезли в толпе.
— Это культиваторы-звери, ещё не завершившие трансформацию, — раздался вдруг голос рядом с Лу Е.
Он повернулся и увидел пухлую фигуру, стоявшую рядом с ним. Человек широко улыбался, его глаза превратились в щёлочки.
Его одежда была расшита золотом и украшена нефритом, а на пальцах красовалось несколько нефритовых колец. Он походил не на культиватора, а скорее на нувориша.
— Культиваторы-звери? — поднял бровь Лу Е.
Он слышал о них. Глава как-то упоминал, что многие культиваторы-звери обладали врождённым физическим преимуществом, поэтому им подходил путь телесного культиватора. Многие секты принимали таких в ученики.
Просто он никогда раньше их не видел, и первая встреча вызвала у него живой интерес.
— Да. Но когда их культивация станет выше, эти звериные черты постепенно исчезнут. Собрат-даос, похоже, интересуется такими… милыми культиваторами-зверьми? — Говоря это, нувориш даже приставил два пальца к своей голове, изображая ушки.
— Впервые вижу, — немного помедлив, ответил Лу Е.
— Вот оно что. Собрат-даос — свободный практик, верно? — с улыбкой спросил нувориш. Он сделал такой вывод, потому что Лу Е был один. Как правило, ученики сект, попадая на Поле Битвы Духовного Ручья, никогда не действовали в одиночку, а держались вместе со своими братьями по секте, чтобы прикрывать друг друга. Как те двое культиваторов-зверей — они наверняка были из одной секты.
— Вроде того, — небрежно ответил Лу Е. Глава велел ему никому не говорить, что он ученик Секты Нефритовой Крови, и он, конечно, не собирался болтать об этом.
— Эх, нелегка жизнь свободного практика, — вздохнул нувориш. — Ваш покорный слуга тоже начинал как свободный практик, так что я прекрасно понимаю ваше положение. — Тут он сменил тон и хихикнул. — Если собрату-даосу интересны такие милашки, можете заглянуть в наш Торговый Союз Небесного Механизма. Если заплатите, хе-хе, то всё можно устроить.
— Вы не так поняли, я не такой человек! — серьёзно ответил Лу Е.
— Понимаю, понимаю, — закивал нувориш. — Конечно, если собрату-даосу нужно купить какие-нибудь пилюли, духовные артефакты, талисманы, сведения, карты или, наоборот, продать что-то ценное, вы всегда можете обратиться в наш Торговый Союз Небесного Механизма. Гарантирую, мы удовлетворим любые ваши потребности.
— А чем занимается ваш союз? — с любопытством спросил Лу Е. Сфера деятельности этого союза казалась очень широкой. Его также заинтриговало, что союз носил имя «Небесный Механизм», что было весьма необычно.
— Мы торговый союз, так что торговля — наша основа. Занимаемся всем, что приносит прибыль. Рады гостям со всех Девяти Провинций, приветствуем богатства со всех восьми сторон света. Но можете не волноваться, собрат-даос. Хоть наш Торговый Союз Небесного Механизма — предприятие крупное, мы всегда придерживаемся принципа честной торговли и не обманываем ни стар ни млад. Поэтому, какой бы гость к нам ни пришёл, мы относимся ко всем одинаково и никогда не делаем различий из-за уровня культивации.
Только теперь до Лу Е дошло.
Этот нувориш был из Торгового Союза Небесного Механизма. Вероятно, он увидел, как Лу Е, словно деревенщина, впервые попавшая в город, глазеет по сторонам, и решил завязать знакомство в надежде на сделку.
— Я очень беден, — покачал головой Лу Е.
— Хе-хе, — усмехнулся нувориш. — Дракон на мелководье временно в беде. Но я вижу, что собрат-даос — личность незаурядная и в будущем непременно достигнет великих высот. Не страшно, что сейчас вы бедны, придёт и ваш звёздный час.
— Спасибо за добрые слова! — кивнул Лу Е. Он, конечно, не верил, что этот толстяк действительно что-то в нём разглядел. Скорее всего, он говорил так каждому незнакомцу, просто чтобы завязать добрые отношения.
— Если захотите посетить наш союз, просто идите в ту сторону. Самое приметное здание — это наше, — нувориш указал направление и сложил руки в приветствии. — Не буду больше отвлекать собрата-даоса!
Сказав это, он непринуждённо удалился.
Этот разговор заставил Лу Е заинтересоваться Торговым Союзом Небесного Механизма. И стоило признать, что, хотя нувориш и подошёл к нему с целью навязать свои услуги, он ни разу не вызвал у Лу Е неприятных ощущений. Даже считая его свободным практиком, он говорил учтиво и легко производил хорошее впечатление.
Можно было бы и заглянуть.
У Лу Е, конечно, не было денег на покупки, но у него были вещи, которые можно было продать. Возможно, в этом Торговом Союзе Небесного Механизма он сможет обменять их на какие-нибудь духовные пилюли.
Но торопиться не стоило. Он только что прибыл на рынок, и сейчас важнее было освоиться и прочувствовать атмосферу мира культиваторов.
Обновлено: 18.01.2026