Как только тело Куна отогрелось, его начал бить сильный жар. С первой же ночи он впал в беспамятство. Даже когда Ренье разожгла огонь и поила его водой, он лишь содрогался в ознобе и постоянно извергал всё обратно.
— У-у... ы-ы-ы...
Кун крепко вцепился в подол одежды Ренье. Она издала тихий вздох. Ренье думала, что если приведёт его, накормит и согреет, он выживет, но, похоже, подобрала на свою голову крайне проблемного мальчишку.
Она знала, в чём проблема. Всё дело в острие копья, глубоко застрявшем в его бедре.
Вытащит — он умрёт от потери крови, не вытащит — умрёт от распространившегося яда. Было ясно, что если он не переживёт этот день, то скончается в любом случае.
Отовсюду доносился едва слышный храп. Полночь уже миновала, близился рассвет. В любом случае, кроме Ренье, не было никого, кто желал бы этому ребёнку жизни, и не было никого, кроме неё, кто мог бы его спасти или помочь. Ренье прошептала мальчику на ухо:
— Кун.
— ...
— Кун, ты слышишь?
Его брови едва заметно дрогнули. Его дыхание было жарче, чем костёр, горевший рядом.
— Нужно вытащить острие копья.
Ренье слегка коснулась обломка острия копья, торчащего из его бедра. Его тело дернулось, словно от удара молнии, и вырвался стон сквозь стиснутые зубы. Ренье медленно повторила:
— Нужно вытащить острие копья, Кун. Я очень хочу, чтобы ты жил.
Его брови снова сильно дернулись. Сила влилась в руку, которой он держал Ренье. Она заметила, что, хотя он и напуган, он не хочет, чтобы это стало явным. Ренье медленно погладила его спутанные, тусклые рыжевато-коричневые волосы.
— Я хочу, чтобы ты жил, даже если тебе будет тяжело. Я хочу, чтобы ты благополучно выкарабкался и дожил до ста пятидесяти лет.
— ...
— И если можно пожелать ещё кое-что... я хочу, чтобы ты выжил, сохранив ногу.
— Тащи, — коротко произнёс он.
— Сейчас нет кровоостанавливающей травы. Нет врача. Придётся прижечь огнём, чтобы подавить действие яда и остановить кровь. Сейчас зима, так что воспаления быть не должно, но будет очень больно.
— Делай. Я в порядке.
Он добавил, дрожа и тяжело дыша:
— Я... я мужчина из Северного царства. Не беспокойся и делай.
Ренье взяла Куна за запястье и опустила голову. Глупец. Даже смешно. Неужели он думает, что слова «мужчина из Северного царства» делают его храбрее и сильнее?
Нет. Это я смешная. Почему я так отчаянно пытаюсь спасти этого дурака, который не имеет ко мне никакого отношения?
Сначала это было чувство вины, мимолётный порыв как-то свести счёты перед богиней Эрешкигаль.
Но теперь она просто хотела, чтобы этот парень жил. Она хотела спасти его любым способом. Ренье крепко сжала руку мальчика и прошептала срывающимся голосом:
— Живи, прошу тебя, нужно только продержаться эту ночь, Кун.
— Почему ты...
К счастью, Кун больше не спрашивал. Вместо этого он снова заговорил голосом, в котором дрожь немного утихла:
— Тащи.
Ренье оторвала длинную полосу ткани от подстилки, протёрла о свою одежду маленький нож, используемый для охотничьего промысла, и положила его в костер. Наблюдая, как кончик ножа раскаляется докрасна, Ренье скатала пучок соломы и вложила его Куну в рот.
— Потерпи немного.
На его пояснице был обёрнут в один слой длинный каунакес из качественной овечьей шерсти, а для тепла шерсть была обмотана до самых бёдер и закреплена верёвкой. Каунакес промёрз, насквозь пропитавшись кровью, и оставил на коже мелкие ссадины.
Ренье приподняла край его пропитанной кровью одежды. Послышался резкий вдох.
Кое-как сняв одежду, она пристально посмотрела на окровавленную нижнюю часть тела и рану. Бронзовое острие копья вошло в верхнюю часть левого бедра, чуть ниже паха; место ранения уже начало чернеть. Почувствовав её взгляд, Кун отвернул лицо в сторону и хрипло, со злостью спросил:
— ...На что уставилась?
— Уставилась? Что ты, по-твоему, я сейчас разглядываю? У тебя ещё остались силы на стыд?
— Твою бесчестную просьбу я и так отчётливо помню. Просто вытаскивай то, что застряло.
— Сумасшедший, сукин сын! Ты сейчас об этом думаешь? Мне что, с разворотом его вытащить, чтобы ты пришёл в себя? А?!
Ренье осыпала его ругательствами, но руки её дрожали. «Раздвинуть плоть, нащупать кончик острия, ушедший глубоко внутрь, и вырвать одним махом. Ренье... Если что-то пойдёт не так, он умрёт от боли прямо во время процесса. За один раз, в одно мгновение».
Раз, два.
...Три!
— Хы-ык! Гх-х!
Тело Куна выгнулось в судороге. Черная кровь и гной брызнули на Ренье, и тут же вверх ударила алая струя. Рот Куна широко раскрылся, и зажатый в нём пучок соломы выпал.
Хы... хы... ах. Пока Ренье, содрогаясь всем телом, изо всех сил прижимала одежду к фонтанирующей ране, Кун бился в конвульсиях, зажимая рот обеими руками. Его голова металась из стороны в сторону, руки и ноги мелко дрожали. Было бы лучше, если бы он потерял сознание, но этот упрямец никак не отключался.
— Не дергайся! Я сказала, не двигайся! Если ты будешь так брыкаться, когда я буду прижигать, ты можешь остаться евнухом! Тогда, даже если выживешь, никогда не женишься, придурок! Ах, чёрт, да не двигайся же ты!
Ренье, тяжело дыша, выдавила остатки гноя и черной крови, а затем надавила на рану. Но как бы сильно она ни давила, кровь никак не останавливалась. Кровь, насквозь пропитавшая грязную льняную ткань, продолжала сочиться сквозь пальцы.
— Ох, чёрт, почему... почему не останавливается?! Почему?!
Между причитаниями у неё ручьями текли сопли, слёзы и холодный пот. Ренье до крови прикусила губу и, обернув рукоять тканью, взяла раскалённый кинжал. Нужно было немедленно прижечь рану, чтобы остановить кровотечение.
Кун наконец перестал метаться и тяжело хрипел. Ренье, не предупреждая, приложила раскалённый металл прямо к ране.
Ш-ш-ш... Пш-ш... Ш-ш...
Стиснутый рот снова широко раскрылся, поясница резко выгнулась назад. Но, словно подготовившись к боли, юноша теперь терпел, не издавая ни стона. Пока переплетались звуки скрежета зубов и шипения плавящейся плоти, он отчаянно держался, царапая пальцами грубый каменный пол.
После долгого прижигания кровь наконец перестала течь. Ренье отбросила нож и разрыдалась. Юноша, чьё тело до этого содрогалось в припадке, услышав плач Ренье, снова крепко сжал челюсти и проглотил стон. Ренье, давясь рыданиями, проговорила:
— Ты... не смей умирать. Если ты умрёшь после всего этого, я тебя сама убью! У-у, чёрт... в общем, не умирай. Я так тебя прошу, пожалуйста, не умирай.
Он не ответил. При каждом выдохе его тело сотрясала крупная дрожь. Повязка, закрывающая глаза, была насквозь мокрой. Ренье, всхлипывая, перевязывала ему ногу и бормотала:
— ...Кровь... кровь остановилась. Ты как? Ты в порядке, Кун?
Кун не смог произнести ни слова. Его дрожащая рука пошарила в пустоте и притянула руку Ренье к себе. Ренье закрыла глаза и истово зашептала:
«Живи, пожалуйста, выдержи и живи. Прошу, благополучно переживи эту ночь. И следующую, и проживи год, десять лет, двадцать. Пока тебе не исполнится сто, двести лет, пока не забудешь сегодняшний день, пока не забудешь напрочь такую неудачливую девчонку, как я... Пожалуйста».
Ренье приложила руку к его щеке и ещё долго всхлипывала.
Кадык Куна судорожно дернулся. Солёная влага, скопившаяся под повязкой на глазах, вот-вот готова была перелиться через край. Его губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но из горла доносились лишь сдавленные звуки — он не мог вымолвить ни слова.
Кап.
Наконец, скопившаяся соленая влага потекла по виску к уху. Кун, казалось, больше не собирался отворачиваться, чтобы скрыть это. Пока ладонь Ренье не стала влажной, он, затаив дыхание, продолжал с трудом сглатывать слюну.
Рука Куна накрыла промокшую руку Ренье и крепко сжала её. Рука Ренье была осторожно перемещена с его щеки на губы.
Ладонь на мгновение ощутила щекотку.
Renie так и не смогла разобрать те слова, что поглотила её ладонь.
---------= Послесловие к произведению ---------=
Здравствуйте, это Юн Сори.
Хорошо, что погода немного смягчилась. Хорошо ли вы проводите выходные?
Сегодня глава получилась коротковатой. Завтра я вернусь с бóльшим объёмом.
Кто-то из читателей предложил, что рану можно дезинфицировать алкоголем! Да, верно! Это возможно с помощью крепких дистиллированных напитков (кажется, я где-то видел, что моряки в старину дезинфицировали раны ромом ^^).
Однако напиток, который сделала Ренье, относится к ферментированным фруктовым винам. Тип алкоголя, который любили шумеры — это ячменное пиво, а фруктовые вина изготавливались ещё раньше, с каменного века. В горах ячмень найти трудно, поэтому и появилось фруктовое вино ^^;
Люди того времени, судя по всему, воспринимали ферментированное фруктовое вино как питательную жидкую пищу или безопасный напиток, при употреблении которого не нужно беспокоиться о пищевом отравлении (побочный эффект — человек превращается в собаку). Вероятно, из-за высокого содержания питательных веществ и низкого содержания спирта его нельзя было использовать для дезинфекции.
Благодарю читателя, оставившего этот заинтересованный комментарий. ^^
Спасибо. Увидимся вечером. Хороших выходных~~ ^^
Обновлено: 08.04.2026