Агент Коулсон уже давно работает в Щ.И.Т.е. Поскольку это сверхсекретная организация, о которой пока не знает широкая публика, в 90% случаев, когда Коулсон предъявляет своё удостоверение, люди обычно спрашивают:
– Что это за организация? Почему я о ней никогда не слышал?
И тогда он терпеливо объясняет:
– Мы занимаемся вопросами, связанными с государственной тайной, и так далее.
Но оказалось, что владелец газеты играет не по правилам! Кого вообще заставляют запоминать полное название организации с первого дня?
На бейдже написано "S.H.I.E.L.D." – аббревиатура. Все агенты Щ.И.Т.а знают её, но мало кто может сходу выдать полное название.
Их можно понять – оно чертовски длинное!
Но Коулсон, как старший агент, не подвёл. Не моргнув глазом, он чётко произнёс:
– Стратегическое Научное Командование Вмешательства, Обеспечения и Логистики, сокращённо – Щ.И.Т.
Ричард смотрел на него с восхищением.
– Ты запомнил такое длинное название? Это впечатляет.
Агент Грант Уорд сохранял каменное выражение лица, но внутренне вздохнул с облегчением.
[Хорошо, что спросили не меня – я бы точно не смог.]
Он украдкой взглянул на Коулсона с уважением.
[Как он умудрился запомнить то, что даже на бейдж не помещается?]
– Потрясающе, – серьёзно сказал Ричард. – Щ.И.Т. должен дать тебе за это пару медалей.
Коулсон на секунду застыл, не понимая, серьёзно ли тот говорит.
[Медали… за запоминание названия? Да, оно сложное, но разве за такое награждают?]
Ричард указал на свою голову:
– По форме твоей головы видно, что у тебя особенно большая нагрузка. Должно быть, ты очень занят, да?
С такими редкими волосами те, кто не знал его, могли бы принять за программиста.
Лицо Колсона потемнело. Что значит «особенно большая нагрузка»? Есть возражения против моей специальной укладки? Можешь говорить?
– Ладно, значит, два агента Щ.И.Т.а, – продолжил Ричард. – Чем могу помочь?
– Речь о вчерашнем происшествии, – агент Колсон не стал обращать внимания на колкости. – Вчерашний конфликт произошёл прямо у дверей вашей газеты, как и появление гиганта. Мы расследуем это дело. Нам нужно узнать, не видел или не слышал ли кто-нибудь из сотрудников газеты чего-то необычного заранее, особенно до появления гиганта.
– Ультрамен, – Ричард потряс газетой у себя в руке. – Если бы вы прочитали сегодняшний выпуск, то знали бы, что у гиганта есть имя. Его зовут «Ультрамен».
– Хорошо, Ультрамен, – Колсон явно не хотел зацикливаться на таких мелочах, как имя. – Так есть ли у вас какая-то информация, которой вы можете поделиться? Думаю, для такой крупной газеты, как ваша, не может не быть каких-то зацепок?
Ричард пожал плечами:
– Тогда почему бы вам просто не купить сегодняшний номер и не прочитать?
– Спасибо, я купил его по дороге на работу и уже ознакомился, – ответил Колсон. – Но нам хотелось бы узнать больше о том, чего нет в газете. Было бы идеально, если бы у вас были фотоматериалы.
– Нет, – отрезал Ричард. – Мне очень жаль, но я действительно ничем не могу помочь.
Два агента Щ.И.Т.а переглянулись, и тогда агент Уорд отошёл назад, бесшумно закрыв дверь.
Ричард приподнял бровь. Что, теперь они собираются выбивать признание пытками?
Хоть Ричард и был абсолютно честен, но, как ни крути, это уже слишком нагло, не так ли?
– Не волнуйтесь, мистер Ли, мы просто хотим спокойно поговорить, – сказал Колсон. – Видите ли, изначально мы не планировали это обсуждать, но чтобы укрепить ваше доверие, я решил быть откровеннее. – Он сделал паузу. – Мы знаем ваш секрет.
– О? – Ричард удивился.
Они так быстро выяснили, что он Ультрамен? Похоже, этот «Эгид» действительно чего-то стоит. Хотя сейчас это уже не имело значения.
– Несколько лет назад, ещё до основания «Дейли Плэнет», вы столкнулись с грабителями в Хеллс-Китчен, – продолжил Колсон. – Их было трое, вооружённых, но вы справились с ними голыми руками. Один из них отлетел на десяток метров от вашего толчка. Обычный человек на такое не способен.
Ричард замер.
А, вот о чём они. Надо было сразу сказать.
Теперь он вспомнил. Это случилось сразу после его попадания в мир Марвела. Трое неудачливых бандитов действительно загнали его в угол. Если точнее, это был самый первый день в новом мире.
Тогда Ричард вовсе не хотел раскрывать свои способности. Честно говоря, он даже не знал, на что способен. Перемещение между мирами вызвало у него лёгкую дезориентацию – он ещё не успел разобраться с системой, как уже нарвался на неприятности. Когда бандиты начали его толкать, он инстинктивно дал отпор. Один неосторожный толчок – и самый крупный из них отлетел в соседний переулок.
Двое других, забыв про оглушённого напарника, тут же ретировались.
Ричард до сих пор чувствовал себя невиновным. Вряд ли кто-то поверит, но всё началось именно с их стороны.
Вскоре он понял, что обладает чем-то вроде "золотого пальца" Ультрамена. Тогда он даже морально подготовился к тому, что к нему нагрянут с проверкой. Ведь он использовал силу, далёкую от человеческих возможностей, прямо на улице — неудивительно, если бы это привлекло внимание.
Но, к его удивлению, никто так и не пришёл устраивать допрос. Со временем он и вовсе перестал об этом думать.
И только сейчас он осознал — не то чтобы Щ.И.Т. его не заметил. Они знали. Просто молчали.
На самом деле, этот мир не так прост, каким кажется. Особенно сейчас, когда количество суперспособных по всему миру растёт с каждым днём. Обычная сверхсила — это уже не повод для паники.
– Я не пытаюсь вас запугать, – продолжил Коулсон. – Я хочу сказать, что нам можно доверять. Мы давно знаем, что вы необычны, но никогда не мешали вашей жизни. Нет причин нас опасаться.
Обычная тактика. В таких делах часто встречаются свидетели, которые не хотят сотрудничать с властями. Бывшие заключённые, наркоманы, нелегальные мигранты — подобные люди даже при допросе редко говорят правду.
Похоже, Коулсон записал Ричарда в эту же категорию.
– Если вы всё ещё ничего не вспомнили, могу дать подсказку, – продолжил агент. – Вчера вечером, незадолго до появления гиганта, наши приборы зафиксировали невероятно мощный энергетический выброс. Энергия, с которой мы раньше не сталкивались. И её источник находился рядом с вашей газетой.
– О? Какое совпадение, – кивнул Ричард. – Значит, вы хотите спросить, не спрятал ли я огромного гиганта у себя в подсобке? Тогда отвечаю по всей ответственности — нет, мистер агент. В моей типографии нет человека ростом с пятиэтажный дом.
Колсон едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Чушь, – пробормотал он. – Я же вижу, что ты не скрываешь. Разве это не очевидно?
Обновлено: 15.01.2026