Глава 56 — Глава 56

– Хм? Фотографии вышли довольно хорошими? Ричард сидел в офисе, перелистывая новую подборку снимков Женщины-Паука, которые Джессика только что вручила ему, и не мог скрыть лёгкого удивления. В прошлый раз она принесла ему фото, на котором едва виднелась крошечная чёрная точка где-то на краю кадра — будто бы она то появлялась, то исчезала. Но теперь перед ним лежали кристально чёткие снимки в полный рост, с разными эффектными позами. Даже казалось, что пропорции героини слегка подретушировали? Качество изображения и вовсе было потрясающим. По сравнению с предыдущим вариантом, это будто перейти с размытого видео низкого разрешения на премиальную коллекционную Blu-ray-версию. Или сменить ржавый дробовик на снайперскую винтовку. Просмотрев все кадры, Ричард поднял глаза на Джессику с подозрением: – Я в прошлый раз только упомянул проблему с качеством, и ты так быстро всё исправила? У тебя просто феноменальная работоспособность. – Потому что я ответственная, трудолюбивая и подхожу к делу серьёзно? — Джессика задумалась на секунду. — Босс, я правда очень постаралась! Вот буквально вчера, в такую жару, мне пришлось залезть на флагшток здания и высматривать, когда же Женщина-Паук пролетит мимо. Представляешь, какая была температура? Целых сорок градусов! – На самом деле вчера было меньше тридцати, — невозмутимо ответил Ричард, едва сдерживая сарказм. Так, значит, ты полезла на флагшток, а она вдруг решила перед тобой попозировать? Лучшей сказки он давно не слышал. – Ладно, понятно, — он многозначительно посмотрел на неё. — Я подумаю над повышением твоей зарплаты. Всё сводится к одному — хочешь прибавку? Ричард вздохнул про себя. Ну что ж, вечером скажу тёте из столовой, чтобы клала тебе на обед две куриные ножки вместо одной. Джессика была довольна. В последнее время она действительно чувствовала, что финансы поют романсы. Хотя, если честно, зарплата в газете у неё была неплохой, да и босс сделал скидку на аренду. Но штрафов вычитали столько, что дальше так продолжаться не могло. – Но лучше будь честной, – Ричард отложил фотографию, сложил пальцы и подпер подбородок, глядя на Джессику. – Ты же с ней на связи, да? – М-м? С кем? – Джессика сделала вид, что не понимает. – Я вот подумал ещё раз и решил, что надбавку нужно пересмотреть. Джессика: «...» Ладно! Жестоко! Настоящий капиталист-кровосос! – Хорошо, это была шутка, – развела руками Джессика. – Я и так собиралась тебе рассказать. Ричард улыбнулся и кивнул: мол, теперь верю. – Правда. Я действительно связалась с Женщиной-пауком. Объяснила ей твою ситуацию, босс, и мы кое-что обсудили. Вот как раз собиралась тебе сообщить. Ну, как бы это сказать... – Джессика скривилась, замялась и наконец выпалила: – Эх, да ладно, сегодня вечером сам всё увидишь. Ричард недоумённо приподнял бровь. Тем же вечером. Хотя Джессика её немного подготовила, когда она появилась на пороге с белокурой девочкой, обвешанной пакетами, у Ричарда всё равно дёрнулся глаз. – Босс, это Гвен. Гвен, а это мистер Ли, о котором я говорила, – Джессика взяла на себя роль ведущей. – Ну, познакомитесь, что ли? Маленькая блондинка нервно улыбнулась: – Здравствуйте, я Гвен Келли. Джессика сказала, что я могу снимать комнату вместе с ней, так ведь? Ричард знал, что её настоящее имя – Гвен Стэйси, и это, скорее всего, поддельные документы. Но ему было всё равно. Ричард всё сразу понял. У Джессики был отличный план. Если Гвен будет жить с ней, это не только облегчит работу над фотографиями, но, что важнее, Гвен сможет делить с ней арендную плату и снизит финансовую нагрузку. Ричард даже предположил про себя, что Джессика, возможно, использует приглашение Гвен как козырь, чтобы сократить её процент с фотосъёмок. Джессика подмигнула Ричарду и оттащила его в сторону. – Босс, видишь, это та самая девушка, о которой я говорила. Та, что в обтягивающем костюме и прыгает по крышам. – Так я и понял, – Ричард бросил взгляд на Гвен. – Но мне куда интереснее, как ты её вообще уговорила на это. – Я рассказала ей про твои способности и что ты сдаёшь мне комнату по смешной цене. А у неё как раз проблемы с жильём, вот я и предложила временно пожить вместе. Ты же, босс, добряк – тебе ведь не трудно, правда? – Не трудно? Конечно, не трудно! – Ричард иронично фыркнул. – Может, тогда сразу остальные комнаты сдам под общежитие для персонала? Джессика развела руками: – Ну босс, ты же сам говорил, что нам нужен эксклюзивный супергерой. Вот я его и привела. Ричард покосился на Гвен. – Она же, кажется, ещё несовершеннолетняя? – Ну… Она говорила, что уже совершеннолетняя. Во всяком случае, так утверждала. И это была не выдумка – Гвен действительно сказала это в ту ночь, когда они вместе сражались с Рукой. Ричард внутренне развеселился. Она сама так сказала? Ну, значит, как гласит старая шутка, человек сам сказал, что не умеет драться. – Так можно я останусь? – вмешалась Гвен, стоявшая чуть поодаль. – Если это проблематично, могу сразу уйти. – Конечно, – Ричард повернулся к Гвен, и его выражение лица сразу смягчилось. Вообще-то он хорошо относился к молодым супергероям вроде Человека-паука. У этих ребят было развито чувство справедливости, что в современном обществе встречалось редко. Если он мог помочь, то делал это с удовольствием. Единственное, что его слегка задело – Джессика не спросила его разрешения заранее. – В конце коридора две свободные комнаты. Можешь выбрать любую, – сказал он. К счастью, дом у него был просторный, и свободных комнат хватало. Гвен тут же замахала руками: – Не надо! Мы с мисс Джонс можем жить в одной комнате. Дело в том, что девушку только что уволили из ресторана, и теперь приходилось экономить каждую копейку. – Не стоит беспокоиться, – улыбнулся Ричард. – Бери свободную комнату, а я снижу тебе половину арендной платы Джессики. Джессика тут же нахмурилась. Как так? Она столько усилий приложила, чтобы найти соседку, а теперь ещё и платить меньше? – Почему? – не удержалась она. Ричард лишь молча посмотрел на неё с улыбкой. – А… ладно, неважно, – быстро поправилась Джессика. – Всё в порядке, мне нравится этот вариант. Она уже поняла: если слишком часто идти против совести, в конце концов она начнёт болеть по-настоящему. Ричард одобрительно кивнул. Вот и хорошо, девушка становится сознательнее. – Отлично. Тогда можешь заселяться. Тебе помочь с вещами? Гвен покачала головой: – Нет, я сама. С её пропорционально усиленной паучьей силой поднять даже машину не составляло труда, не то что чемоданы. Проблема была лишь в их количестве – таскать всё это в одиночку было немного хлопотно. – Не стоит благодарности, теперь мы соседи по комнате, так что помочь в таком пустяке – само собой разумеется, – улыбнулся Ричард. Гвен уже было подумала, что он сейчас возьмётся за её чемоданы, но он вдруг повернулся к Джессике. – Джессика, помоги нашей новой соседке разгрузить вещи. Джессика: – Я... [Благодарим читателей У Синь, У Син, У Ин, 157146, "Тайны Даосов", "Честность, Падающая с Небес", Ди Цзинь и других за поддержку!]