Глава 49 — Глава 49

Зарабатывать на продаже своих фотографий? Гвен заколебалась. Раньше она всерьёз об этом не задумывалась. Но если разобраться — супергерои ведь тоже своего рода публичные личности. А публичные личности обязаны зарабатывать на своей популярности. В этом не было ничего предосудительного. На мгновение её охватило искушение. Когда она только попала в этот мир — всё её мысли были только о том как вернуться домой. Но теперь она постепенно смирилась с реальностью. Надо было признать: есть вероятность что обратного пути нет. Значит — вопрос выживания в новом мире становился первостепенным. А для этого нужны были деньги. Признаться — предложение Джессики её действительно заинтересовало. Но мысль о том чтобы зарабатывать на своём супергеройском образе казалась неправильной. (Человек-Паук: ???) Подумав Гвен наконец покачала головой: – Нет. Это противоречит тому ради чего я вообще начала этим заниматься. Для меня это не просто образ — а символ имеющий особое значение. Я не хочу привязывать это к деньгам. Поэтому... Не успела она договорить как ледяной холод пробежал по спине — и это был вовсе не паучье чутьё. Пока это предчувствие было далёко от сигнала об "опасности" но чувство было крайне неприятное. Гвен медленно повернула голову и увидела хозяина кафе — тот стоял прямо за её спиной. Выражение его лица сложно было назвать "дружелюбным". Только тут она вспомнила что находится прямо на рабочем месте — но вместо того чтобы работать уже бог знает сколько времени сидит с ногами на стуле и болтает с Джессикой. Плюс два опоздания и один прогул из-за попыток поймать грабителей. Последний раз босс прямо предупредил — следующее нарушение и увольнение. Если начальник снова разозлится и отчитает её, как в прошлые два раза, это будет мелочью. Хуже то, что на этот раз босс просто сделал каменное лицо и спокойно заявил: – Ты уволена. Гвен: – ... Спустя несколько секунд Гвен, только что лишившаяся источника дохода, повернулась к Джессике: – Ну что, можем обсудить цену за фотографии? Джессика: – ... Что? Символизм и смысл? Разве важно что-то, кроме денег и набитого желудка? Мораль? Что это вообще такое? Сколько она стоит за фунт? После работы Ричард, как и планировал, отправился к тёте Линь, прихватив с собой пакет с подарками в знак поддержки. Хотя Ричард и слышал о вампирах в Marvel, вживую он их никогда не видел. Ему было слегка любопытно, как они выглядят, и что происходит с людьми, которых они кусают. Тётя Линь чуть не расплакалась от радости, увидев его, и поспешила пригласить в дом. – Она уже два дня ничего не ест и не пьёт, я схожу с ума, – тётя Линь выглядела измотанной. – В больнице сказали, что она абсолютно здорова. Мы обращались в полицию, но они только посмеялись. Все воспринимают слова Хлои как шутку, никто не хочет нам верить. Стоит только произнести слово «вампир», и все думают, что это розыгрыш. – Кэти верит, и я тоже хочу верить, – сказал Ричард. Тётя Линь радостно улыбнулась: – Спасибо, вы хороший человек, я это сразу поняла. У вас же газета, у вас есть влияние. Может, вы напишете об этом? Вдруг кто-то обратит внимание? – Обязательно, – пообещал Ричард. Тётя Линь подошла к двери комнаты дочери и постучала: – Хлоя, ты там? Мистер Ли из «Дейли Планет» пришёл. Я же говорила тебе о нём, помнишь? Ты же хотела с ним познакомиться? В комнате повисла тишина, никто не ответил. – Хлоя? Тётя Лин ещё дважды постучала в дверь, затем осторожно приоткрыла её. То, что предстало перед ними, невозможно было описать даже словом «беспорядок». Распахнутые шкафы, выдвинутые ящики, порванные книги и изорванная одежда — всё это валялось на полу. Кровать выглядела ещё хуже: простыни были разорваны в клочья, а по комнате летали клочья наполнителя. Казалось, будто десяток грабителей перевернули здесь всё вверх дном. – Я здесь, мама. Из тени за дверью вышла Хлоя Ли. Её лицо было бледным, губы настолько сухими, что, казалось, вот-вот потрескаются, а растрёпанные волосы невольно напомнили Ричарду, как выглядела Джессика дома. Возможно, Хлоя и была красавицей — смешанная восточно-западная внешность могла добавить ей шарма. Но сейчас в ней не было ничего привлекательного. Она выглядела мрачной, почти призрачной. С ней явно что-то было не так. В тот момент, когда Ричард увидел её, в нём неожиданно вспыхнуло отвращение, будто свет, сталкивающийся с тьмой. – Хлоя? – Тётя Лин замерла. – Что с тобой? Взгляд девушки упал на Ричарда. – Мистер Ли, простите… но я так голодна. Она двинулась вперёд — стремительно, как размытый силуэт. Её правая рука с растопыренными пальцами потянулась к лицу Ричарда. Вихрь поднял в воздух бумаги и клочья ваты. Тётя Лин стояла между ними, но не успела ничего понять. Перед глазами мелькнула тень, а в следующее мгновение Хлоя отлетела назад, словно сорвавшийся с верёвки воздушный змей, и с грохотом разломила шкаф пополам. Логично было бы предположить, что после такого жёсткого падения обычный человек получил бы серьёзные травмы. Но девушка тут же вскочила на ноги, будто ничего не случилось, низко зарычала и оскалила два острых клыка, готовых впиться в жертву. Как бы медлительна ни была тётя Линь, она всё же поняла – с её дочерью творится что-то неладное. Женщина застыла на месте, не в силах даже пошевелиться от ужаса. Ричард медленно шагнул вперёд и спокойно сказал: – Лучше отойдите подальше. Вампирша снова бросилась на него, её глаза налились кровью, полные жажды. Ричард ловко увернулся, одновременно выхватывая Эволюционный Трастер. Вокруг стержнеобразного трансформатора заструился белый свет, превращаясь в острое лезвие, которое он направил прямо в шею девушки. В момент удара мощный поток световой энергии хлынул в её тело, словно разлившаяся река. Тьма, поселившаяся внутри, будто встретила своего заклятого врага – с визгом отступая, она начала исчезать. Хлоя дёрнулась в конвульсиях, издав пронзительный, нечеловеческий крик, и рухнула на пол, как кукла с оборванными нитями. Теперь она лежала неподвижно.