Хоть Джессика и не ожидала, что за еду придётся платить заранее, справедливости ради стоит признать – хозяин готовил на удивление хорошо, да и в будущем он явно не оставит её голодной. Так что заплатить немного денег не казалось такой уж плохой сделкой.
Вот только палочки для еды – это настоящее издевательство над человечеством! Джессика чувствовала, будто её интеллект только что публично оскорбили. Она твёрдо решила: при первой же возможности найдет видео, как правильно держать эти две деревяшки, и будет упорно тренироваться втайне, чтобы вернуть сегодняшний позор с лихвой.
Ричард же остался доволен ужином. Было забавно наблюдать, как легендарная «неприкасаемая» Джессика Джонс терпит поражение от пары обычных палочек.
После еды Джессика неожиданно достала из своей комнаты бутылку пива, одним движением открыла её и отхлебнула с таким видом, будто это не банальный алкоголь, а элитный напиток воина. Ричард невольно вспомнил героев из боевиков, которые пьют, не моргнув глазом.
Но он знал, что в оригинальной истории у Джессики Джонс действительно были проблемы с алкоголем. Особенно после одного ужасного события, которое перевернуло её жизнь. Тогда на неё воздействовал суперзлодей по прозвищу «Фиолетовый Человек», подчинив её разум своей силой. Долгое время Джессика была всего лишь марионеткой в его руках, и этот период стал самым тёмным в её жизни. После этого её характер испортился, она перестала следить за собой, погрузившись в вечную депрессию.
Ричард думал, что её пристрастие к алкоголю началось именно тогда – ведь спиртное часто становится спасением для тех, кто пережил невыносимую травму. Но, судя по всему, проблемы Джессики с выпивкой появились гораздо раньше.
Он наблюдал, как она делает ещё один глоток, и наконец не выдержал:
– Алкогольная зависимость – плохая привычка. Тебе стоит завязать.
Джессика искоса взглянула на него и продолжила невозмутимо пить:
– Мой организм устроен иначе, я не пьянею так легко.
Ричард сохранял каменное выражение лица:
– Насчёт аренды... Я передумал. Комната в центре города стоит гораздо дороже. Думаю, стоит поднять цену.
Джессика замерла с бутылкой у губ. Медленно повернула голову и уставилась на него:
– Босс, это же откровенный шантаж.
– Шантаж? Кто? Какой ужас! – Ричард сделал вид, что осматривается вокруг.
Но на этом он не остановился:
– Ах да, ещё кое-что. В редакции временные трудности с финансами. Золотая модель на крыше здания обошлась нам в копеечку. Так что, боюсь, о повышении твоей зарплаты пока можно забыть.
Джессика стиснула зубы так сильно, что бутылка в её руке чуть не треснула.
Ладно! Ты победил! Я воспитанная девушка, не стану драться с мужчинами... и не буду пить, раз уж нельзя.
Она холодно смотрела на него несколько секунд, затем швырнула бутылку на стол. В её глазах стояла такая обида, что у Ричарда по спине пробежал холодок. Он даже задумался: а не перегнул ли палку?
Перед силой приходится склоняться. Даже со сверхспособностями Джессика не могла тягаться с боссом и арендодателем в одном лице.
Выходит, суперсилы в современном обществе бесполезны — настоящие боссы это капиталисты.
Но, несмотря на хмурый вид, внутри Джессика злилась не так сильно, как показывала.
Ведь Ричард был первым, кто осмелился сказать ей: «Хватит пить».
Биологические родители Джессики Джонс и её младший брат погибли в автокатастрофе, и она оказалась единственной выжившей. После этого никто не говорил ей, что можно или нельзя делать, никто не требовал возвращаться домой до семи вечера.
Она даже перестала ощущать, что у неё есть дом — разве можно назвать домом пустой старый дом, в который она возвращалась?
Поэтому она сама удивилась, когда Ричард строго запретил ей пить. Вместо сопротивления где-то в глубине души она почувствовала… лёгкую радость.
Только когда тебе больше никто не говорит, что нельзя, начинаешь скучать по тем временам, когда тебя контролировали. Потому что это само по себе — счастье.
Ричард напевал себе под нос и вернулся на кухню мыть посуду. Джессика предложила помочь, но он отказался.
В конце концов, люди заплатили за еду. Раз заплатили — значит, клиенты, и им полагается полный сервис.
Да и вообще, Ричарду было не по себе от мысли, что Джессика моет посуду. Если у обычного человека руки соскользнут — тарелка разобьётся. А если Джессика сожмёт чуть сильнее? Тоже разобьётся. Небезопасно как-то.
Пока он мыл тарелки, тихо напевал:
"Если ты мужчина — будь сильным ради других.
То же и для женщин — не изменишься,
если будешь лишь говорить или бездействовать..."
Это была "Hero" — одна из главных песен сериала "Ультрамен Nexus", его любимая композиция.
Джессика, прислонившись к дверному косяку, послушала немного и не выдержала:
– Что это за песня?
Она не понимала японский, но мелодия и сам напев казались ей приятными.
– А? Это "Hero", – улыбнулся Ричард. – Моя любимая. Если в двух словах — про одинокого героя, которого снова и снова сбивают с ног, но он каждый раз поднимается.
– О... – Джессика задумалась. – А ты сам хотел бы стать таким человеком? Героем?
– Я? Да брось, это не про меня, – Ричард пожал плечами.
– Но у тебя же есть способности? – не унималась Джессика. – Ты ведь такой же, как я, да?
– Хм, формально – да.
Про себя Ричард подумал, что на самом деле они совсем разные. Я могу становиться больше и сильнее, а ты разве так умеешь?
– Но что с того? – сказал он вслух. – Я остаюсь собой, а суперспособности ничего не меняют.
Джессика помедлила, затем осторожно спросила:
– То есть ты никогда не думал о том, чтобы использовать свои силы для помощи другим? Или чтобы сделать мир лучше?
Ричард искоса взглянул на неё:
– А зачем? Мне за это заплатят? Или мэр вручит медаль?
Джессика на секунду опешила:
– Потому что... потому что у нас есть сверхспособности! И это просто... правильно?
Ричард вспомнил, что в оригинальном сериале Джессика Джонс тоже какое-то время пыталась быть супергероиней. Пока не столкнулась с Пурпурным человеком и не увидела настоящую тьму. После этого она и охладела к идее героизма.
Вообще, Ричард давно заметил одну особенность вселенной Марвел: кажется, здесь все, кто получает сверхспособности, автоматически решают, что теперь им суждено стать либо супергероем, либо суперзлодеем. Но большинство героев даже не задумываются по-настоящему, когда вступают на этот путь. Суперсила лишь делает их «супер», но не объясняет, что скрывается за тяжёлым словом «герой».
Только пройдя через потери и испытания, они понимают: героизм – это вовсе не красивая картинка. И не каждый способен нести это бремя.
– Сверхсила – ещё не повод для героизма, – тихо сказал Ричард, будто сам себе. – Быть героем – это труд. А быть собой – и так обязанность. Я знаю, кто я. И мне этого достаточно.
В английском это звучало бы пафоснее... Но надеюсь, Джессика поймёт.
Джессика прислонилась к дверному косяку, задумавшись, и долго молчала.
Обновлено: 15.01.2026