Когда Джессика Джонс привезла все свои вещи в дом босса, она немного удивилась. По первоначальным представлениям, она ожидала увидеть типичную холостяцкую квартиру — беспорядок, мусорные корзины, забитые контейнерами с едой на вынос, и затхлый запах, пропитывающий гостиную.
Но вместо этого перед ней предстала чистая, светлая и уютная комната. Окна были вымыты до блеска, пол сиял, мебель расставлена аккуратно, и на секунду ей показалось, что она зашла не туда.
Ричард вошел, словно так и должно быть, и удивленно посмотрел на её выражение лица:
– Чего? Что не так?
Джессика покачала головой:
– Нет, просто я думала, у тебя будет… грязнее. По-моему, одинокие парни обычно так и живут.
– Я предпочитаю порядок. Так проще искать нужные вещи, – пожал плечами Ричард. – И вообще, не все холостяки такие, как ты думаешь. Кстати, раз уж заговорили: а твоя комната всегда в идеальной чистоте?
Джессика вспомнила свою спальню, в которой жила до того, как её выгнал арендодатель. Перед глазами на секунду встала куча одежды на полу, неубранная кровать и переполненные мусорные ведра.
– Ну, ладно, убедил, – признала она поражение.
Затем Ричард показал ей её новую комнату. Джессике пришлось признать, что босс действительно позаботился о ней, снимая этот дом. Комната, которую он ей предоставил, была просторной, светлой и — самое главное — стоила совсем недорого. Джессика знала, что в окрестностях похожее жилье обошлось бы ей как минимум вдвое дороже, если бы она вообще нашла что-то подобное.
Так их едва ли можно было назвать соседями по квартире. Ричарду это даже нравилось. Жить одному в такой большой квартире было бы скучно, а теперь у него будет собеседник. Даже если Джессика не особо следила за собой и иногда ходила растрёпанной, в ней было что-то притягательное. Миловидное лицо и непринуждённый стиль смотрелись по-своему очаровательно.
Но теперь, когда они стали соседями, предстояло решить несколько бытовых вопросов. Например:
– Ты умеешь готовить? – спросил Ричард.
Джессика замотала головой, словно маятник:
– Нет.
– А что ты ела, пока жила одна?
– Еду на заказ.
– И всё?
– Пиццу, начос, что-то такое…
Ричард молча уставился в пространство. Выходит, супергерои так заняты спасением мира, что у них нет времени на такие мелочи, как готовка?
Пришлось ему самому взяться за плиту и приготовить ужин на двоих. К счастью, ещё до всех этих приключений он отточил свои кулинарные навыки. А как только появилась возможность, сразу приобрёл полный набор китайской посуды – хоть он и привык к местной еде, но вкус родины ничто не заменит. Готовка своими руками – вот что по-настоящему радует желудок.
Сегодня в меню были свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, яичница с помидорами и лёгкий суп из морской капусты.
Когда Джессика увидела перед собой тарелки с едой и горячий рис, она замерла в недоумении:
– Это… китайская кухня?
– Угу, – Ричард сел напротив. – Не по вкусу?
Она покачала головой:
– Всё в порядке.
Когда ты ещё и за квартиру не заплатила, негоже привередничать с едой. Как говорится, «на чужой каравай рот не разевай».
Но лишь за ужином Ричарду открылась небольшая проблема.
Оказалось, Джессика не умеет пользоваться палочками.
Девушка не произнесла ни слова. Она наблюдала, как Ричард ловко орудует палочками, подхватывая ими еду. После минутного изучения она решилась попробовать – взяла палочки в руку и попыталась повторить его движения.
Подхватила ребрышко – уронила.
Подцепила кусочек яичницы – снова промахнулась.
Она молчала, и Ричард тоже не комментировал. Ему было забавно наблюдать за её упорными попытками, пока он спокойно ел. Джессика уставилась на кончики палочек своими большими чёрными глазами, не моргая, и снова попыталась аккуратно поднять ребро. Оно с грохотом упало обратно на тарелку.
Ричард, видя, как девушка раз за разом терпит неудачу, наконец счел это излишне жестоким и с улыбкой предложил:
– Ладно, давай я принесу тебе ложку.
– Не надо!
Джессика насупилась. – Я могу голыми руками поднять грузовик, а тут какие-то палочки меня победят?
Она отказывалась верить, что эти две деревяшки – настоящее испытание.
Ричард лишь пожал плечами и замолчал. Но всё же зашёл на кухню, достал ложку и положил рядом с её тарелкой. Джессика проигнорировала её и продолжила упорно тренироваться, сжимая палочки с всё большей силой. Раздражение копилось – её пальцы непроизвольно сдавливали дерево с неподдельной мощью.
Щёлк!
Джессика Джонс, способная одной рукой остановить мчащуюся машину, явно переоценила прочность скромных палочек для еды. С сухим треском они аккуратно переломились пополам.
Девушка моргнула большими глазами, слегка виновато спросив:
– Они… не очень дорогие, да?
Ричард сохранял бесстрастное выражение лица:
– Твою премию за следующий месяц тоже можно списывать.
Джессика округлила глаза.
– Да ладно тебе! Я хоть и не разбираюсь в этом, но это же просто две палочки! Разве они могут столько стоить?!
– Всё, конец… Если так пойдёт дальше, разве её долги не будут только расти? – В мыслях промелькнуло, что однажды она погрязнет в долгах настолько, что даже не сможет себя продать, чтобы расплатиться.
– Шучу, – улыбнулся Ричард. – Ты же не так уж много стоишь. Но серьёзно, возьми лучше ложку.
– Ох.
На этот раз Джессика покорно послушалась.
Фух, если взрослые не замечают шалостей негодяев, то уж я-то не стану спорить с какой-то деревянной палочкой.
После долгих мучений она наконец откусила кусочек свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе. Тщательно прожевав, Джессика кивнула с деловым видом:
– Вкусно.
Ричард, похоже, был рад услышать комплимент от красивой девушки. Он одобрительно улыбнулся:
– Раз нравится, ешь больше. Потом спишем расходы на еду с твоей зарплаты.
Джессика застыла. Её зубки, только что впившиеся в ребро, замерли, а большие светлые глаза уставились на Ричарда с выражением, будто она не понимала – можно ли вообще доедать этот кусок или лучше остановиться.
Как жаль... Ещё минуту назад мне казалось, что босс не так уж плох… а я, дура, поверила! Какие на свете бывают хорошие начальники? Все капиталисты на одно лицо – жадное и подлое!
Впрочем, немного подумав, она признала: в этом есть логика. Она ведь не умеет готовить, да и аренда за такую цену – уже благо. Сидеть на всём готовом и не платить – это просто неприлично.
Ладно, будь что будет. Списывайте, ей уже всё равно.
Только вот Джессика Джонс смутно чувствовала, что с каждым днём всё глубже погружается в пучину «добровольного рабства».
(Благодарю читателей за поддержку: брата с тремя-пятью бутылками, «Токио не так жарко 16» и анонима 170124130218282 за награду!)
Обновлено: 15.01.2026