Глава 36 — Глава 36

Глава Разве единственный монстр, сеющий хаос в Нью-Йорке, — это порождение природы? Может быть, за этим стоит военная машина? Благодаря упорной работе репортёров Daily Planet — Дэвида и Ходжа — наконец всплыла тщательно скрываемая правда. Выходные газеты взорвались заголовками с именем генерала Таддеуса Росса, и честолюбивый военный в одночасье стал главной темой обсуждений. Информацию Дэвиду и Ходжу передал Ричард, разглядевший в них талантливых журналистов. И они оправдали его ожидания. Какими именно методами они действовали — неизвестно, но им удалось добыть крайне серьёзные доказательства. Среди них — фотографии неудачного эксперимента по изменению организма. То, что было запечатлено на снимках, выглядело поистине ужасающе. Кроме того, они раздобыли фрагмент неполных данных анализа крови из секретной лаборатории генерала Росса. После консультации с профессором биологии из престижного университета выяснилось: кровь принадлежит существу, чья сила намного превосходит человеческую. Затем поползли слухи о зелёном «снежном человеке», появлявшемся в разных местах, а также о неудавшемся эксперименте с гамма-излучением, за который отвечал Росс. Все кусочки пазла складывались в целостную, пугающую картину. Монстр по имени «Отродье», устроивший кровавую бойню в Нью-Йорке, унёсший множество жизней и причинивший колоссальный материальный ущерб, вполне мог оказаться творением военных, созданным на деньги налогоплательщиков. Этот вывод лежал на поверхности. Всем известно, что с окончания Второй мировой войны правительство так и не отказалось от планов возрождения проекта «Суперсолдат». Государственные структуры даже объявляли открытые тендеры среди крупных компаний, надеясь, что кто-нибудь разработает замену легендарной сыворотке. Однако их путь явно не был усыпан розами. «Отродье», скорее всего, стало одной из многих неудачных попыток. Но и это еще не всё. Есть свидетельства, что военные и не думают останавливаться, даже после того, как раскрылась огромная проблема ненависти. Более того, когда некоторые высокопоставленные чины увидели, как Монстр (Abomination) сражался с армией Росса, не получив ни царапины, они решили, что этот монстр — настоящий успех. Как будто катастрофа в Нью-Йорке лишь подтвердила его ценность. Как шоу. Итак, окончательное решение правительства в отношении инцидентов, вызванных ненавистью — ничего не делать. Никто не хочет брать на себя ответственность, все стороны просто делают вид, что ничего не знают, и хранят молчание. По логике, карьера генерала Росса, устроившего такой бардак, должна была закончиться, но ему повезло. Нашлись влиятельные люди, которые разглядели потенциал его проекта и спасли его. После того, как буря утихнет, генерал Росс, главный виновник, не только избежит проблем, но, если его проект по созданию улучшенных людей окажется достаточно успешным, он может даже воспользоваться этим шансом, чтобы подняться на самый верх — например, стать министром обороны. Если бы это происходило в киновселенной, старине Россу действительно могло бы так повезти. Но в нынешних обстоятельствах, если он не предстанет перед военным трибуналом, то либо он сам сдохнет от злости заранее, либо его предки из рода Россов проявят чудеса магии и благословят его. Иначе это просто ни в какие ворота не лезет. Имя Тадеуша Э. Росса стало популярным в одночасье. Когда старик проснулся, он с удивлением обнаружил, что его имя трендовый запрос. Он кликнул на него, глянул — и чуть не откинулся на месте. Еле сдержался, чтобы не позвонить в «Планету Дейли» и не устроить там разнос. Но в итоге он подавил этот порыв. Росс не просто так дослужился до генерала — не одним лишь упрямством. У него хоть капля мозгов имеется. Он вынужден был признать временное поражение. Сейчас оставалось только ждать и искать способ пережить этот период. Что касается «Дейли Планет», Куи Росс пока запишет это в свой список. Но однажды он заставит эту жалкую газетёнку, не ведающую, что творит, дорого заплатить за всё. Целую неделю генерал Росс прочно удерживал первое место в топе новостей, оставаясь главной темой для обсуждений. Но всё изменилось, когда ранним утром в Нью-Йорке прогремел взрыв, положивший начало настоящей войне. Всё началось с бомбы в Манхэттене. Взрыв оставил после себя пять легкораненых, троих тяжело пострадавших и одного погибшего. Этим единственным несчастным, отправившимся на встречу с самим дьяволом, оказался Джек Хантер — один из самых влиятельных гангстеров Нью-Йорка. Месть из-за бандитских разборок? Нет, всё было куда серьёзнее. Этот взрыв стал сигналом к войне. В тот же миг весь преступный мир Нью-Йорка вздрогнул. Все бандиты и главари чётко поняли послание: – Война началась! Все знали, что за этим стоит Кингпин. В нынешних условиях только у него хватило сил и дерзости нарушить хрупкое равновесие. Годы подготовки, расширения влияния — и теперь он был готов. Он уже был одним из правителей преступного мира города. Но ему этого было мало. Теперь он хотел избавиться от слова «один». Он хотел стать единственным хозяином Нью-Йорка. Могущественные традиционные семьи Нью-Йорка были в панике. Все догадывались, что Джин не удовлетворится текущим положением дел, но никто не ожидал, что он действительно осмелится сделать то, что обещал, не считаясь с последствиями. В сложившейся ситуации большинство предпочитало сохранять статус-кво и вовсе не было готово к войне. Сила Короля подковырнула их врасплох. Поэтому главы семей спешно собрались на экстренное совещание, надеясь ещё решить проблему переговорами. Однако Король подковы — включая его представителей — на встречу не явился. Их поступок молчаливо дал понять: они больше не намерены играть по прежним правилам. Они хотят разрушить существующий порядок и установить новые законы — свои собственные. После жарких споров и пререканий лидеры, движимые страхом перед мощью Короля, временно объединились. А Сильвермейн — старик, некогда бывший самым влиятельным боссом Нью-Йорка, — благодаря своей былой славе был избран временным главой этого хрупкого союза. Война была неизбежна. Но что стало неожиданностью для всех её участников, так это вмешательство комиссара нью-йоркской полиции Джорджа Стэйси, который повёл своих людей в бой. (Благодарю книжных друзей — Палермон Ангидрид, Золотую Славу Наплечников, 9527 Хуа Сяоань и фанатов Girls’ Generation — за пожизненные награды!)