Глава 33 — Глава 33

Директор Джордж Стейси — типичный хороший человек, честный и принципиальный. Он был строг к себе и к другим. Для жителей Нью-Йорка, возможно, большая удача иметь такого начальника полиции, но вот для окружающих его людей — совсем нет. Сложно каждый день находиться рядом с таким непреклонным человеком. Однако сам Ричард не испытывал к директору неприязни. Он не был таким же прямым и честным, да и с подобными людьми ему не особо нравилось общаться, но это не мешало ему ими восхищаться. Городу нужны такие, как шеф Стейси, иначе у него не было бы шансов стать лучше. Проводив директора и его свиту, Ричард в тот день больше не был занят. Когда подошло время уходить с работы, он подошёл к Джессике: – Пойдём, собирай вещи — отвезу тебя смотреть дом. Джессика на мгновение застыла: – Но разве у меня нет других дел? Ричард махнул рукой: – Ходж, ты поможешь Джессике с остальными задачами? Нам надо идти. Лицо Ходжа дёрнулось: – Без проблем, босс. [Внутренний монолог: Да чтоб тебя...] Щ.И.Т., Трёхкрылое здание. Ник Фьюри, директор Щ.И.Т.а, в чёрном кожаном пальто, сидел за своим массивным столом, опираясь локтями на столешницу и подпирая подбородок сцепленными пальцами. – Ты уверен? — переспросил он. – Он не демонстрировал мне свои способности напрямую, но уже вчера утром знал о ситуации на Бэйкерской водокачке и лично подтвердил это мне, — ответил Колсон. — Думаю, ошибки быть не может. Ричард Ли — тот самый гигант с позывным «Ультрамен». Фьюри прищурил единственный глаз. Значит, гигант действительно был человеком. Только Фьюри не мог понять, стало ли теперь проще или сложнее. Если он человек, переговоры упрощались. Но и усложнялись — потому что теперь перед ними стоял человек, чья сила превосходила любую страну или организацию. – Он сказал, что эта сила может быть своего рода наследием из других миров и существует для борьбы с существами, которых называют «чужими тварями», – продолжил Коулсон. – Также он сообщил, что Щ.И.Т. должен подготовиться, потому что побеждённое нами существо на самом деле было одним из самых слабых. – Слабых? – Единственный глаз Фьюри чуть не вылез из орбиты. – Ты уверен, что именно так он выразился? Коулсон понимал реакцию командира. У него самого была похожая, когда он услышал это от Ричарда Ли. То чудовище, появившееся на рассвете, можно было назвать отвратительным, уродливым, кошмарным… но уж точно не «слабым». Если это правда, то ситуация серьёзнее, чем казалось. Выходит, в будущем могут появиться монстры ещё страшнее того щупальцего создания? И судя по всему, их будет не один. Сможет ли человечество вообще противостоять чему-то подобному? – Можно высказать личное мнение, сэр? – спросил Коулсон. Фьюри приподнял бровь: – Валяй. – Думаю, прав Ричард или нет, но если такие твари появятся снова, то сила, которой обладает Ли, – наш лучший шанс. – Значит, ты считаешь, что ему можно доверять? Коулсон на секунду задумался. – С точки зрения агента Щ.И.Т.а, говорить о полном доверии пока рано, – ответил он. – Но лично я склонен ему верить. Фьюри задумчиво кивнул, но промолчал. Как директор, он не мог делать выводы, основываясь лишь на словах Коулсона, но эта информация определённо имела ценность. Коулсон немного помедлил, затем осторожно добавил: – У меня есть ещё один вопрос, сэр. Не знаю, уместно ли его задавать… Фьюрилло странно на него посмотрел. Коулсон был опытным агентом Щ.И.Т.а. Он всегда понимал, что его работа — выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Агентам сообщают только то, что им нужно знать, а всё остальное — не их забота. Это правило знает даже самый зелёный новичок. Но сегодня Коулсон высказал своё мнение и задал вопросы. Видимо, его действительно беспокоила эта ситуация. – Говори. – Совет, правительство, военные... Какие меры они могут принять против Ультрамана, сэр? Фьюри нахмурился. Конечно, он знал, как отреагируют эти люди. Ни одно правительство не будет радо существованию кого-то, кто может игнорировать их власть и превосходить целые страны в одиночку. Трудно сказать, насколько жёсткой будет их реакция, но одно можно сказать точно: Ультраману вряд ли вручат медаль почёта или титул «Защитника Земли». С другой стороны, его подавляющая сила пока что сдерживает их. Армия не станет действовать наспех, пока не убедится, что сможет победить. По крайней мере, Ник Фьюри на это надеялся. Он терпеть не мог многих бюрократов над собой, но всё же верил, что те старые пердуны хотя бы не наделают глупостей. – Не забивай себе этим голову. Мы просто делаем свою работу, — наконец сказал Фьюри. – Понял, сэр. Отчёт был закончен, но перед уходом Коулсон вдруг вспомнил ещё кое-что. – Кстати, сэр, есть одна деталь. Не знаю, насколько она важна, но вы должны об этом знать. – И? – Перед тем как я ушёл из газеты, мистер Ли напомнил мне, что надвигается буря. Сказал, что нам стоит беспокоиться о своём собственном доме, и что иногда худший враг — не кто-то другой, а мы сами. Фьюри приподнял густые брови: – Это его точные слова? – Как есть. – Колсон сделал паузу и спросил: – Но ты понимаешь, что это значит? – Не знаю. – Хотя Фьюри ответил именно так, в его взгляде явно читалась задумчивость. Он помолчал, затем уточнил: – Он ещё что-то сказал? – Больше ничего. – Хорошо, ясно. Можешь идти. – Есть, сэр. После того как Колсон вышел, Ник Фьюри остался в кабинете один. Он подпер подбородок рукой, погрузившись в долгие раздумья. Для шпиона, особенно такого мастера, как Фьюри, порой не нужны железные доказательства или даже конкретные улики. Достаточно намёка, зерна сомнения – и ничего больше. (Благодарность читателям Бин Ушэн и Лань Тянькун за подсказки!)