Глава 32 — Глава 32

Джессика согласилась так просто и легко, будто даже не задумываясь. Ричард на мгновение остолбенел — он ведь даже не успел назвать сумму! – Неужели она не боится, что я запрошу столько, что ей и за всю жизнь не отдать? Даже если продаст себя с потрохами? – подумал он. Но, к счастью для Джессики, Ричард считал себя порядочным человеком и не собирался её обдирать. Если уж она такая бедная, что живёт прямо в офисе — так тому и быть. Да и грешно выжимать из неё последнее. В сторонке сидел тихий репортёр и шепнул напарнику: – Ну и номер! Я уже неделю пытаюсь раздобыть контакты Джессики, а наш босс взял и сразу переехал к ней жить. Не успел он договорить, как почувствовал на себе ледяной взгляд. По спине пробежали мурашки. Медленно подняв голову, он увидел, как Ричард смотрит на него с подозрительно спокойной улыбкой. Прямо как учитель перед тем, как вызвать двоечника «на ковёр». – Вик, – мягко произнёс босс, – а тот отчёт о сокращениях на верфи, за который ты отвечаешь… Он случайно ещё не готов? Редактор дёрнулся: – Босс, я в процессе! – Ах, вот как… – Ричард усмехнулся. – Тогда до конца рабочего дня жду черновик у себя в кабинете. Лично проверю. Бедный Вик едва не расплакался, но возражать не посмел. Вот уж воистину — язык до беды доведёт. Ричард насмешливо хмыкнул. Маленький выскочка, ещё и сплетничает за спиной. Даже не догадывается, что у босса слух – как у рыси. Около часа дня Ричард сидел в своём кабинете, хмурясь над финансовыми отчётами за прошлый месяц, когда к нему зашли трое полицейских в форме. Двое офицеров остались у входа, а мужчина постарше, шедший впереди, подошёл пожать ему руку. Ричард его узнал – это был Джордж Стэйси, комиссар полиции Нью-Йорка. Они встречались на одном из светских приёмов. Впрочем, куда больше, чем должность, людей интересовало другое – он был отцом Гвен Стэйси, будущей девушки Человека-паука. – Комиссар Стэйси, – Ричард пожал ему руку, затем кивнул секретарше, чтобы та принесла воды, и спросил: – Чем могу помочь? – Расследуем одно дело, – комиссар сел в кресло напротив. – Несколько дней назад в Адской Кухне кто-то устроил резню в логове банды «Зелёная Змея». Это было… жестоко, мистер Ли. Всё помещение превратили в бойню, даже видавшие виды оперативники с трудом выдерживали вид. Ричард сразу понял, к чему клонит разговор. Конфликт между «Планетой Дейли» и бандой не был секретом – накануне бандиты устроили здесь беспорядки, а уже на следующий день их нашли мёртвыми. Логично, что полиция заподозрила его. Но на этот раз он был ни при чём. Да, он использовал свои способности, чтобы защитить семью, но всегда действовал осторожно, не оставляя следов. А тут – явно кто-то другой. – Понимаю, почему вы пришли ко мне, – Ричард покачал головой. – Но уверяю вас, я не имею к этому отношения. – Мы проверяем все возможные версии, – Стэйси вздохнул. – У вас есть алиби на то утро? – Я был на деловой встрече, – Ричард открыл календарь на столе. – Могу предоставить контакты участников, если нужно. Комиссар кивнул, делая пометку в блокноте. – Надеюсь, вы понимаете, это просто формальность. – Конечно, – Ричард улыбнулся. – Желаю вам скорее найти настоящего виновника. Офицеры ушли, но в воздухе повисло невысказанное: слишком уж вовремя бандиты получили по заслугам. – Ох, это было довольно жутко, – Ричард кивнул. – Но всё, что я знаю, уже опубликовали в газетах несколько дней назад. Не понимаю, что ещё можно добавить. Джордж Стэйси не стал ходить вокруг да около и сказал прямо: – Дело в том, что есть достоверные сведения: в тот день член банды «Зелёная змея» по кличке «Гадюка» приводил людей в вашу редакцию, чтобы запугать вас. А вечером их главарь лично явился в ваш ресторан, и между вами возник конфликт. Так что… – Так вы хотите спросить, имею ли я отношение к тому убийству? Директор Стэйси промолчал, но его молчание было красноречивым. Не только такие бандиты, как Кингпин, поняли, что с «Дейли Планет» шутки плохи. Многие уже увидели, что газета втянута в серьёзные разборки, включая и полицию Нью-Йорка. Если бы сейчас кто-то сказал директору Стэйси, что владелец газеты Ричард Ли на самом деле мастер кунг-фу, что он ночью перелез через стену, ворвался в логово «Зелёных змей» и голыми руками перебил их всех, он бы и этому поверил. Ричард потер нос: – Если вы считаете меня потенциальным подозреваемым, можете смело вычёркивать меня из списка. В те дни я был слишком занят, чтобы кого-то убивать. В этом здании полно людей, которые подтвердят, что я не отходил ни на шаг. Если я правильно помню, инцидент произошёл в среду? Стефани, расскажите директору, чем я занимался в обед в среду. – После обеда вы час спали, а когда проснулись, попросили принести вам чизкейк и пончики на десерт, – мягко ответила Стефани. Выражение лица Ричарда слегка изменилось: – Эм… а потом? Что я делал дальше? – Пил послеобеденный чай. – Пропустите часть про еду, – Ричард почувствовал, как на щеках выступил лёгкий румянец. Ну почему эта девушка такая бестолковая? Создаётся впечатление, будто на работе я только и делаю, что сплю и ем! Какой же нелепый образ я оставляю у посторонних! – Так ты запоем смотрела «Теорию большого взрыва», – продолжила Стефани с улыбкой. Ричард мрачно посмотрел на неё: – Ты уволена. – Ох, – Стефани не восприняла это всерьёз, улыбнулась и вышла из кабинета. – Ну ладно, зови, если передумаешь. Она знала своего шефа – он периодически заводился и заявлял, что увольняет её. Но на самом деле никогда не решался это сделать. – Если говорить откровенно, мистер Ли, я действительно хочу верить, что вы не имеете отношения к этому делу, – сказал комиссар Стэйси. – Я тоже читаю «Ежедневную планету» и знаком с вашими материалами. Видите ли, как комиссар полиции Нью-Йорка, я сталкиваюсь с такими сторонами этого города, которые обычные люди не видят. И читая вашу газету, я чувствую разницу между вами и другими СМИ. Он вздохнул: – В наше время редко встретишь тех, кто настолько последовательно отстаивает правду и справедливость. Поэтому мне кажется, мы должны быть на одной стороне. Я хочу верить, что «Ежедневная планета» не связана с бандой «Зелёного змея», но всё же обязан вас предостеречь, мистер Ли. – Говорите. – Люди вроде нас должны чётко осознавать границы, – серьёзно произнёс комиссар. – Есть черта, которую нельзя переступать – даже ради благих целей. [От автора: Благодарю читателей XP Лисяо, Тианван Гай Сяоху, Унсре Хеймат, СЮАНЬ ЦЗЫВЭНЬ и 9527 Хуа Сяоань за поддержку!]