Глава 31 — Глава 31

Космический куб, известный также как Камень пространства, десятилетиями хранился в руках Щ.И.Т.а. Учитывая нынешние возможности Ричарда, взломать базу Щ.И.Т.а и украсть этот артефакт казалось не такой уж невыполнимой задачей. Однако, после недолгих раздумий, он отказался от этой заманчивой идеи. Во-первых, это означало бы не просто конфронтацию со Щ.И.Т.ом, а открытый вызов всему миру. Это было бы равносильно тому, как если бы он вскочил на стол во время заседания ООН, указал пальцем на представителей разных стран и заявил с вызовом: – В этом мире я могу делать что захочу и брать что угодно, а вы ничего не сможете с этим поделать! В общем, слишком уж глупо. Ричард не страдал заниженной самооценкой, но и звезд с неба не хватал. Он вполне устраивала его нынешняя жизнь, и не хотелось вести себя как зазнавшийся дурак, кричащий на весь мир о своей непобедимости. Кроме того, если судить по событиям фильмов, он знал лишь, что Космический куб находится у Щ.И.Т.а, но не имел ни малейшего представления о его точном местоположении. Кто знает, сколько сверхсекретных баз и лабораторий скрыто под эгидой этой организации? У Ника Фьюри убежища раскиданы по всему миру. Где именно спрятан куб – оставалось загадкой. Но самое главное: даже если бы он каким-то чудом завладел кубом, вряд ли смог бы им воспользоваться. Камни Бесконечности – не простые побрякушки, которые можно взять и сразу активировать. За исключением Камня силы, которым можно просто лупить врагов, остальные пять требуют либо специальных приспособлений, вроде Перчатки Бесконечности, либо знаний, как у Доктора Стрэнджа, управляющего временем. В общем, игра не стоила свеч. Но если держать в руках необработанный камень, ты будешь как Гидра и Щ.И.Т. – десятилетиями изучали, а создали лишь кучу лазерных пушек, которые стреляют только лучами, да и те не сравнятся с оружием Железного Человека. Отдача у световой пушки такова, что едва не сносит плечо. Поразмыслив, Ричард отказался от идеи завладеть Космическим Кубом. По крайней мере, сейчас эта штука не принесёт ему никакой реальной пользы. Тем временем Ник Фьюри в своём кабинете, закутавшись в меховое пальто и закинув ногу на ногу, внезапно почувствовал ледяной холодок, пробежавший по позвоночнику. Будто кто-то в этот самый момент размышлял о его вещах. Очень странное ощущение! – Неужели совет узнал про списанные средства на тот транспортный корабль? – нахмурился он. – Но как? Куб пока отложим. На Земле есть ещё один необработанный камень – «Око Агамотто», кристалл времени, хранящийся у Верховного Мага Древнейшего. Однако Ричард решил держаться подальше от подобных артефактов, по крайней мере, пока Древнейший жив. Добыча камня бесконечности – дело долгосрочное, и спешить не стоит. Исходя из понимания природы Ультрамена, большая часть способностей, полученных через генетические мутации и прочие эксперименты, мало чем поможет после превращения. Разве что усиливающие тело препараты, вроде сыворотки суперсолдата, могут пригодиться, но достать их непросто, да и последствия непредсказуемы – слишком много риска и побочных эффектов. Однако, если его догадки верны, некоторые особые навыки, освоенные человеческим телом, должны сохраняться даже в форме Ультрамена. Например… магия. В фильмах Кинематографической вселенной Marvel заклинания, пожалуй, одно из самых доступных умений. Тебе не нужны невероятная удача или учёная степень, от которой у десятка людей голова идёт кругом. Достаточно просто соответствовать определённым требованиям. В фильме маги Кама-Таджа не ставят особых запретов на обучение магии. Они с радостью учат любого, кто постучится в их двери — главное, чтобы у человека были нужные способности. Правда, есть одно условие: сначала надо найти это место. Но Ричард всё равно записал себе напоминание. Когда выдастся свободное время, он съездит в Непал и попробует отыскать вход. Во время обеденного перерыва Ричард поел и направлялся в свой кабинет, как вдруг услышал, как неподалёку репортёр Ходж ворчит: – Эй, Джессика, это же новая печатная машинка! Она всего месяц в работе, может, будешь с ней поаккуратнее? Джессика скривила губы: – Да потому что она дрянь! Сломалась сама, я даже не прикладывала усилий. Ходж рассердился: – «Сама»? Да ты же её чуть не разломала пополам! – Ладно, ладно, не приставай, – отмахнулась Джессика. – Главное, чтобы ремонт не вычли из моей премии. Тут вмешался Ричард, улыбаясь: – Конечно, не вычтут. Но напомню, что твоя премия за этот месяц уже закончилась на прошлой неделе. Джессика: «...» Её красивое лицо потемнело. Чёрт, если бы она не заикнулась, босс бы и не вспомнил! Теперь получается, что она не только не заработает за месяц, но ещё и в долг уйдёт. Кто бы мог подумать, что чем выше поднимаешься по карьерной лестнице, тем беднее становишься? В этот момент Ричард ясно осознал всю сущность капитализма. Капиталисты — настоящие эксплуататоры. Капитализм — это зло. Сплошное зло. Он похлопал Джессику по плечу: – Давай, я вижу, ты в последнее время очень усердно работаешь. Возможно, скоро я подниму тебе зарплату. А мешки под глазами такие тёмные… Ты что, вчера допоздна засиделась? Лицо Джессики выглядело не лучшим образом: – Нет, просто офисный стол слишком жёсткий, и я плохо спала. Ричард: – ??? Он был впечатлён. Неужели она настолько трудолюбива, что даже не пошла домой и спала прямо за рабочим столом? Как раз когда Ричард уже собирался назначить Джессику «сотрудником месяца», Хотч пояснил: – Джессика несколько дней ночует в офисе. Арендодатель выгнал её за два месяца неуплаты. Ричард: – . Разве это не слишком жестоко? Величественная Джессика Джонс – известная супергероиня из оригинальной истории – и вдруг оказалась на улице, вынужденная спать на столе? Ричард понимал, что так дело не пойдёт. Если раньше её бедность его не касалась, то теперь Джессика работала в его газете. Его сотрудница настолько обнищала, что даже ночевать негде? Если об этом узнают, его же назовут жадным капиталистом, выжимающим из людей все соки! Подумав, он предложил: – Джессика, послушай. У меня большой дом, и живу там я один. Пустующих комнат хватает. Если хочешь, могу сдать тебе одну за небольшую плату. Сначала можешь просто заехать, а аренду потом вычтем из зарплаты. Джессика тут же согласилась, не раздумывая: – Договорились.