Глава 27 — Глава 27

Серебряный гигант и чудовище, похожее на насекомое, сцепились в яростной схватке. Длинные щупальца извивались, словно живые лианы, а в воздухе гремели глухие раскаты, поднимая стены пыли. Экран замер на моменте, когда гигант схватил щупальца монстра, а затем изображение уменьшилось. Напротив экрана за столом сидел Ник Фьюри, подпирая подбородок рукой. Его единственный глаз сузился до узкой щёлочки. – «Неописуемо», – он перевёл взгляд на агента Коулсона, стоявшего у стола. – Это лучшее слово, которое ты смог подобрать для отчёта? Коулсон кивнул с невозмутимой серьёзностью: – Поверьте, сэр, если бы вы там были, то поняли бы. Это зрелище не имело аналогов. Эти двое заставили нас выглядеть жалкими клоунами. Огневая мощь «Квинджета» не оставила на том гиганте ни царапины. Ни вулкановские пушки, ни фугасные боеголовки – ничего не сработало. Теперь я вообще сомневаюсь, есть ли у нас хоть какое-то оружие, способное нанести ему урон. Нельзя винить Коулсона в том, что он начал сомневаться в реальности. Наверное, любой, кто видел это, почувствовал бы то же самое. Ещё вчера «Квинджет» казался ему воплощением огневой мощи, а сегодня его вооружение выглядело не более чем эффектной бутафорией. – Всё термическое оружие? – Фьюри приподнял бровь. Ему казалось, что Коулсон слишком категоричен. Да, монстр страшен, но это всего лишь большая тварь. Если атаки не работают – значит, огня недостаточно. Возможно, нужна пушка покрупнее. – Не знаю, сэр, – Коулсон задумался. – Но лично я сомневаюсь, что сработает что-то меньше ядерного заряда. Фьюри промолчал. Он всегда доверял суждениям Коулсона, но на этот раз почувствовал, что тот немного преувеличивает. Впрочем, учитывая кошмарную ночь, которую Коулсон только что пережил, это было неудивительно. На экране проектора снова продолжилось видео. Гигант сражался с чудовищем, и вскоре монстр оказался полностью подавлен. В финале гигант скрестил руки в форме креста, и с его ладоней вырвался ослепительный золотистый поток света, который взорвал тварь изнутри, разорвав её на куски. Кадр снова замер. Фьюри повернулся к Коулсону: – Что думаешь? – Разрушительная сила колоссальна. Если сравнивать с существующим оружием человечества, минимальная оценка – тактическая ракета. На самом деле Коулсон не знал точной силы того света. Он лишь приблизительно оценил эффект на глаз. Но в глубине души понимал: энергия этого луча явно превышала его расчеты. Тут он невольно вспомнил, как во время битвы один из учёных Щ.И.Т.а просто подпрыгнул от возбуждения, едва не заработав сердечный приступ. Он схватил Коулсона за руку, тыкая пальцем в планшет с зашкаливающими показателями энергии, и бормотал что-то вроде «невозможно» и «чудо». Коулсон не разбирался в энергетических графиках и сложных замерах, но по одному только результату понимал весь ужасающий масштаб происходящего. Квинджеты бомбили монстра всем, что у них было, без единой царапины на его шкуре. А гигант одним лучом разнёс громадину в клочья. Даже поверхностного сравнения хватало, чтобы осознать мощь. – Я поговорил с несколькими экспертами, и все они склоняются к мысли, что этот гигант — внеземное существо, – сказал Колсон. – Они утверждают, что строение его тела не похоже ни на одно известное нам живое существо. Там что-то про квантовую физику, понимаете… Я, конечно, не разбираюсь в этих научных штуках, но, в общем, все сходятся во мнении, что этот гигант – тот самый инопланетянин, которого мы всегда представляли. – Он человек, – неожиданно произнёс Фьюри. Колсон замер на секунду, не сразу осознав услышанное: – Сэр… вы только что сказали… – Я сказал, что он человек, – повторил Фьюри твёрдо, затем сделал паузу. – По крайней мере, внешне. Колсон растерялся. Он не считал директора человеком, склонным к шуткам, но этот… этот гигант был ростом в пятьдесят метров и голыми руками поднимал чудовище весом в десятки тысяч тонн! Какое отношение это имеет к слову «человек»? Фьюри без эмоций нажал несколько кнопок на панели управления. Изображения гиганта и монстра на экране уменьшились и сместились в угол, а в центре появилась новая картинка. Это была запись с уличной камеры наблюдения. На ней запечатлён мужчина в чёрном пальто и тёмных брюках. – Это кадры с места событий прошлой ночью, – спокойно пояснил Фьюри. – Он единственный, кто появился в закрытой зоне за всё время. Непонятно, как он проник через нашу блокировку. Кроме того, после того, как гигантское существо было побеждено, он больше не попал ни в один кадр, никто его не видел – будто испарился прямо из закрытого района. Колсон на секунду задумался, а затем удивлённо спросил: – Сэр, вы хотите сказать, что этот человек… Хотя это была всего лишь догадка, выдвинутая Ником Фьюри, даже ему самому она казалась слишком невероятной. Не говоря уже о логике и рациональности такого предположения — разве возможно, чтобы столь могущественное существо, как гигант по имени «Ультрамен», могло принимать человеческий облик? – Да. И, думаю, он прекрасно видел камеру наблюдения, но даже не пытался скрыться, – продолжил Фьюри. – Пару часов назад я попросил экспертов улучшить и обработать этот кадр. Распознавание лиц. И знаешь, что? Мы нашли этого парня – того самого, с которым ты недавно встречался. Фил Колсон снова остолбенел. – С кем я встречался? Кто это? Когда на экране появилось чёткое лицо молодого американо-китайца Ричарда Ли, рот агента Колсона открылся настолько широко, что, казалось, он вот-вот проглотит монитор целиком. – Понимаю, это шокирует. Но в этом мире постоянно случается нечто странное, мы уже не раз в этом убеждались, – сказал Фьюри. – Мы пока не уверены, что Ричард Ли и есть Ультрамен, но, как минимум, он как-то с ним связан. Поэтому я хочу, чтобы ты снова отправился в «Дейли Плэнет» и всё выяснил. – Нет, сэр, – Колсон резко повернулся к нему, и его голос звучал механически. – Вы не понимаете. Он… В прошлый раз он лично сказал мне. Прямо в лицо. Что он – Ультрамен. Фьюри удивлённо уставился на него: – И ты решил сообщить мне об этом только сейчас? Колсон выглядел настолько подавленным, что, казалось, вот-вот провалится сквозь землю. Ну кто же мог подумать, что тот парень говорил серьёзно?!