Глава 19 — Глава 19

Уилсон Фиск был крупным мужчиной – простое слово «толстый» вряд ли могло передать его впечатляющую внешность. Его массивная фигура сразу выделялась среди обычных людей, а лицо, обрамлённое плотными щеками, казалось высеченным из камня. Одежду и брюки ему шили на заказ – в магазинах просто не было размеров, которые подошли бы ему. За столом он занимал место двоих, а то и троих. Но самое удивительное – его телосложение не вызывало ощущения неуклюжести. Напротив, он казался мощным, как гора, сложенная из каменных глыб. Легко представить, каково это – оказаться перед таким человеком, когда он в гневе: будто стоишь у подножия извергающегося вулкана, готового обрушить на тебя потоки лавы. Однако в обычном состоянии Фиск выглядел удивительно добродушным. По крайней мере, именно такое впечатление он произвёл на Ричарда при первой встрече. Фиск всё время улыбался, его лицо было расслабленным, без намёка на напряжённость. Он смотрел на собеседника вежливо, не перебивал и давал закончить мысль. Хотя Ричард знал, что перед ним – криминальный авторитет, он не мог не признать: ужинать с этим человеком было… приятно. Видимо, неспроста Фиск занял такую высокую позицию. – Вы раньше не жили в Нью-Йорке? – спросил Фиск, аккуратно отрезая кусочек стейка серебряным ножом. Ричард отметил про себя, что манеры у этого человека были безупречны. Он почему-то представлял, что Фиск будет вгрызаться в полупрожаренное мясо прямо руками. – Нет, – покачал головой Ричард. – А я – коренной ньюйоркец, – продолжил Фиск, неспешно пережёвывая. – Я видел этот город со всех сторон. В нём есть хорошее и плохое. Хотя, если честно, в последнее время плохого стало больше. Ричард промолчал, давая ему закончить. "Посторонние видят лишь яркую сторону этого города. Небоскребы, оживленные улицы, всю его красоту. Но многие не замечают темную изнанку – его истинное лицо." Фиск отложил нож и вилку, взглянув в окно ресторана. За стеклом текла темная река, тихая и спокойная, но такая глубокая, что никто не знал, что скрывается в ее пучине. Казалось, она могла поглотить любую тайну. – Я собственными глазами наблюдал, как менялся этот город, – проговорил Фиск, неосознанно сжимая кулаки и сдавливая рукой столовое серебро. – Я видел, как он гниет и разлагается, как зло расползается по нему, словечно зараза. Я видел, как хорошие люди борются за жизни, а плохие – процветают, занимая высокие посты. Этот город болен. Очень болен. Многие, кто здесь живет, понимают это, но предпочитают молчать, смиряться и идти на компромиссы. Преступность становится все наглее, и чем больше ей потакают, тем безнаказаннее она себя чувствует. Ричард внимательно слушал пламенную речь Фиска, слегка ошеломленный. Тот напоминал ему тех преданных чиновников из древних поэм, что мечтали служить стране, но вынуждены были страдать от произвола коррумпированных властей и подлых интриганов. Вот только Фиск-то сам разве не находился в стане этих самых коррупционеров и негодяев? Кажется, он немного путает роли… Слушать, как он с жаром осуждает преступность, было странно – словно бы Цинь Хуэй внезапно начал декламировать патриотические стихи. Фиск продолжил: – Раньше я ко всему этому относился равнодушно, как и все. И в какой-то степени это сделало меня соучастником – я питал то самое зло. Теперь я сожалею. Я даже злюсь на себя. Будто… будто все происходящее – и на моей совести. Ричард усмехнулся. Ну да, конечно. Будто он и правда чувствует за собой вину. – Я решил, что больше не могу жить так. Наш долг – спасти этот город, мистер Ли. Вы и я, и все, кто, как мы, способен на большее. – Думаю, вы правы, – ответил Ричард. – Вот почему нам нужно что-то менять. На самом деле, вы можете сделать куда больше, чем я, – продолжил Фиск. – Смотрите, в конце концов, я всего лишь бизнесмен, и всё, что мне под силу – это давать деньги. А вы… вы способны на большее. Я могу вложить средства в школу, больницу или библиотеку. Но вы – другое дело. Вы можете влиять на умы людей, направлять их мысли, чтобы они принимали верные решения. Именно поэтому я нашёл вас, мистер Ли. У меня есть целый план для Нью-Йорка. Амбициозный, если хотите. Я готов посвятить половину жизни, чтобы сделать этот город лучше. Но в одиночку я не справлюсь – мне нужна поддержка. Ричард всё понял. Фиск столько наговорил и столько ходил вокруг да около, но, если говорить прямо, он всего лишь хотел, чтобы «Планета Дейли» в будущем писала о нём хорошее. В конце концов, репутация и влияние газеты росли с каждым днём, и Фиск явно это приметил. Ричард поднял бокал и с улыбкой кивнул: – Конечно. Если моя скромная газета сможет внести вклад в ваш великий план по преображению Нью-Йорка, мы с радостью поможем. Раз уж он заплатил столько денег, грех было не сказать пару добрых слов – по крайней мере, пока Фиска не поймают с поличным. Но Ричард мысленно добавил: если однажды его репортёры случайно наткнутся на доказательства убийств Короля преступного мира, на него уж точно не пожалуются. Но что касается сегодняшнего вечера, то оба они пока что вели вполне оживлённую беседу. Когда Фиск заговорил о преступности и тьме, окутавшей Нью-Йорк, он говорил с такой ненавистью, что Ричард на мгновение даже поверил ему. А когда он затронул тему своей любви к городу и решимости изменить его к лучшему, в его словах не было и тени фальши — казалось, он действительно всей душой переживал за будущее Нью-Йорка. Возможно, Фиск и вправду любил этот город… по-своему, извращённо. Но Ричард понимал, что главная причина, по которой он так приятно беседовал с этим человеком, заключалась в том, что толстяк щедро финансировал его газету. Ричард давно мечтал установить на крыше редакции золотой макет Земли, да ещё и вращающийся — точь-в-точь как в газете, где работал Супермен. Вот это будет «Дейли Планет»! Настоящая достопримечательность мегаполиса. Как же это круто! Раньше на это не было денег, но теперь всё изменилось. Самая сложная часть проблемы была решена. Разговор с Фиском шёл как нельзя лучше, когда в ресторан ввалилась банда парней, с первого взгляда излучавших угрозу. Официант попытался их остановить, но они проигнорировали его. Впереди шёл мужчина в чёрном с густой бородой. Он прошёл сквозь зал и без приглашения уселся за их столик. Остальные молча обступили его, лица у всех были хмурые, а взгляды словно говорили: «Ну, босс, кого прикажешь мочить?» – Ты Ричард Ли? – бородач спросил высокомерно. – А мы знакомы? – Можешь звать меня «Гадюка». Ричард вдруг всё понял: – А, так ты главарь тех идиотов? Очень приятно.