Глава 52 — Глава 52

Усталые глаза Джека медленно открылись, когда ранний солнечный свет проник в его комнату, освещая царивший вокруг беспорядок. Бледное сияние пробивалось сквозь щели оконных ставней, отбрасывая неровные тени по комнате. Наступил новый день — и не просто день, а его первый день в академии. "Аххх…" — пробормотал он, потягиваясь и с неохотой заставляя себя сесть. Болела каждая мышца, и острая пульсирующая боль напоминала о вчерашней встрече с Дракоротом. Умственное напряжение от контроля над этим зверем оставило его разбитым, словно он часами сражался во сне. И все же он знал, что не может позволить себе отстать. «Никаких оправданий», — подумал он, нахмурившись и потерев лицо рукой. «Сон — признак слабости». С этой личной мантрой, звучавшей в его голове, он хлопнул себя по щекам, изгоняя последние остатки сна. Спуская ноги с кровати, он бросил взгляд на шкаф, где аккуратно висела его форма академии. Он поднялся, пересек комнату и вытащил ее, чтобы осмотреть. [Форма] [Снаряжение 1-го класса] [Зачарование: Реформация – нельзя износить или порвать!] "Вау", — пробормотал Джек, проводя пальцами по тонким стежкам и гладкой, лощеной ткани. Он не ожидал многого, поэтому увидеть магическое зачарование на простой школьной форме стало для него неожиданностью. «Эти люди не экономят», — подумал он, почти впечатленный. Чтобы создать зачарованную одежду для сотен студентов, требовались ресурсы и мастерство. Форма была на удивление легкой, но прочной, а тонкая серебряная нить, вплетенная по краям, поблескивала на свету. К ней даже прилагался специальный пояс, предназначенный для ношения клинка. Он поправил его на талии, подергав ткань, чтобы убедиться, что она подходит по размеру. Удовлетворенный, он повернулся к зеркалу на стене, и его отражение смотрело на него с решительным взглядом. Выйдя из своей комнаты, он столкнулся лицом к лицу с Куртом, который, казалось, выходил из своей комнаты одновременно с ним. "Круто! Как дела, братан?" — ухмыльнулся Курт, по-свойски обнимая Джека за плечи. Джек слегка поморщился от внезапного контакта, его выражение лица было нечитаемым. "Все хорошо", — ответил он сухо. Общение с людьми не было его сильной стороной, и разговор с Куртом требовал больше усилий, чем он был готов приложить. Тем не менее, он знал, что Курт может быть полезен; их непринужденная связь могла пригодиться ему в будущем. "Я как раз собирался на занятия", — сказал Курт, все еще вися на плече Джека. "Подумал, ты покажешь мне пару своих приемов". Джек кивнул, пробормотав: "Я буду рад…" Затем, слегка скривившись, добавил: "А теперь не мог бы ты меня отпустить?" В этот момент открылась дверь напротив, и вышла Алиша, выглядящая такой же потрясающей и собранной, как всегда. Утренний свет, казалось, идеально ее освещал, подчеркивая ее изящные черты и элегантную форму, которую она носила. Джек сделал тихий, успокаивающий вдох. «Вот и мой маленький дьявол», — подумал он, мгновение наблюдая за ней. Теперь он знал, на что она способна, и необходимость держаться от нее на расстоянии сильно давила на него. Но, возможно, только на этот раз дружеское приветствие не повредит. "Привет", — сказал он, выдавив противоречивую, но вежливую улыбку. Глаза Алиши блеснули, когда она ответила на приветствие: "Доброе утро, Азриэль. Надеюсь, ты хорошо отдохнул". Улыбка Джека казалась приклеенной к его лицу, когда он ответил: "Да, спасибо". Напряжение между ними было едва заметным, но безошибочным. Прежде чем они успели обменяться еще несколькими словами, Курт нетерпеливо вмешался. "Давай, пошли. У нас нет времени на болтовню!" Без предупреждения он схватил Джека за руку, практически потащив его по коридору и из здания. «Что за…» Джек подавил гнев, раздражение кипело внутри него. Его терпение было на пределе, но он сдержался. «Сохраняй спокойствие. Он все еще полезен». Как только они вышли во двор, поведение Курта изменилось. Он наклонился ближе, его лицо стало мрачным от срочности. "Джек, послушай меня", — сказал он тихим голосом. "Не взаимодействуй ни с одним членом церкви. Эти люди хитры — всегда высматривают, всегда манипулируют. Держись от них подальше, или тебя втянут в их беспорядок". Глаза Джека сузились, когда он обдумывал предупреждение Курта. «Знает ли он что-нибудь об истинных мотивах церкви?» Он задумался, знал ли Курт о вещах, которые Азриэлю — его персонажу — не были известны в оригинальной книге. "Почему?" — спросил Джек, слегка наклонив голову, его голос был настороженным, но любопытным. Выражение лица Курта помрачнело, в его глазах вспыхнула обида. "Что ты знаешь о первой войне?" — спросил он, и в вопросе чувствовалась тяжесть, намекавшая на годы скрытой злости. Мысли Джека обратились к тому, что он читал в романе. Первая война изображалась как время хаоса, когда королевства боролись за контроль и власть. Церковь была представлена как герои, защитники народа. Но что-то в тоне Курта подсказывало, что дело было не только в этом. "Немного", — ответил Джек, притворяясь невежественным. "Просвети меня". Курт сжал кулаки, его голос был едва слышен. "Двадцать лет назад церковь была всего лишь небольшой фракцией. После первого 'божественного визита' ангелов — так называемого Сезона Гордыни — они начали расширяться, утверждая, что пришли нести благословения. Они прибыли в Авалонию, предлагая мир… но вместо этого они начали забирать детей из деревень, одного за другим. Позже мы узнали, что они похищали наших людей под видом спасения". От этой истории у Джека кровь застыла в жилах. Она сильно отличалась от той версии, которую он читал. "Когда мой отец это обнаружил", — продолжал Курт, его голос дрожал от гнева, — "он потребовал объяснений. Но вместо того, чтобы предстать перед судом, церковь обвинила нас в открытии планов Бездны. Они распространяли ложь, утверждая, что мы призвали монстров в наш мир". Кулаки Курта дрожали, когда он говорил. "Мой отец пытался выгнать их из Авалонии, но другие королевства поверили обману церкви. Цириус, королевство, фанатично поклонявшееся церкви, объявило нам войну. А затем и другие королевства были втянуты, одно за другим. Результатом стала первая война — кровопролитие, разрушение и бесчисленные погибшие жизни". Горечь в голосе Курта была ощутимой. Джек почувствовал, что для него это не просто история; это было личным. "Понимаю", — задумчиво пробормотал Джек. «Планы впервые открылись в Авалонии… а это значит, есть шанс, что четвертый ключ находится где-то в этих землях». Он мысленно отметил, что нужно будет провести расследование, но только когда придет время. Курт посмотрел на него с ожиданием, словно ища подтверждения или, возможно, какой-то формы преданности. "Интересная история", — ответил Джек нарочито пренебрежительным тоном. "Но это все в прошлом, не так ли?" Лицо Курта стало бесстрастным от равнодушия Джека. Было ясно, что он ожидал большего сочувствия, возможно, даже солидарности. Но Джек уже шел вперед, его мысли были заняты другим. «Прошлое есть прошлое. У меня свои цели». Курт поспешил догнать его, бросив последний, обреченный взгляд на Джека. "Может быть, ты и прав", — пробормотал он, хотя Джек видел в его глазах мелькнувшее разочарование. К тому времени, как они добрались до учебного корпуса, Курт слегка запыхался, пытаясь не отставать от быстрого шага Джека. "Ты быстро ходишь", — сказал он, пытаясь отдышаться. «Потому что я предпочел бы быть где угодно, только не застрять в разговоре с тобой», — подумал Джек, скрывая свое раздражение. В этот момент он вспомнил своего фамильяра. «Ах, Драко», — подумал он, понимая, что еще не выпустил своего связанного слугу. Он безмолвно призвал существо, чувствуя знакомое присутствие маленького, но могущественного зверя, материализовавшегося рядом с ним. [Связанный Слуга Освобожден] --- Шаг Джека к двери аудитории был твердым, его выражение лица спокойным, но расчетливым. Когда слабый шепот студентов заполнил коридор, он почувствовал тяжесть бесчисленных взглядов, устремленных на него. День только начался, но не было сомнений, что надвигается буря — буря, которая задаст тон его дальнейшему путешествию. Уголок его губ тронула усмешка, когда он сделал первый шаг в класс. Его миссия была ясна: подняться выше, не играя в любезность, а овладев игрой лучше, чем кто-либо другой. И если это означало столкнуться как с союзниками, так и с врагами — пусть будет так.