Действительно, в этот момент любопытство Джека горело ярче, чем пламя свечи в комнате. Он хотел точно знать, что привело леди из церкви в эту школу.
«И почему этот дурак бродит вне своего сектора посреди ночи?» — подумал Джек, и крошечную фигурку омрачила хмурость.
Так много вещей казалось неуместным этой ночью, и Джек был полон решимости выяснить, что именно обсуждали эти двое. Время было идеальным, а его маскировка безупречной. Хотя естественный навык Джека, [Темный Плащ], делал его магическое присутствие почти необнаружимым, сейчас он был не в своем истинном теле. Но будучи маленьким, почти невидимым зверьком, он был практически неотслеживаем.
Хитрая улыбка расползлась по лицу Джека, когда он проскользнул вперед, крошечные лапки легко несли его. Достигнув двери, он без труда проскользнул под ней, войдя в слабо освещенную комнату. Золотое сияние свечи приветствовало его, отбрасывая мерцающие тени, которые танцевали на элегантных гобеленах и позолоченной мебели, добавляя пространству ауру тихой роскоши.
"Алиша…" — начал Джеймс с легким, нервным кашлем. Хотя она бесчисленное количество раз просила его называть ее по имени, в его голосе все еще чувствовалось колебание. "Я… мы… все беспокоимся о твоей безопасности. Верховные жрецы тоже волнуются. Обстановка нестабильная, и твоя жизнь—"
"Ты говоришь так, будто я не могу себя защитить". Голос Алиши, хоть и тихий, нес в себе безошибочную остроту. Ее рука замерла, когда она расчесывала свои серебристые волосы, и ее пронзительный красный взгляд отразился в зеркале, встретившись с глазами Джеймса с вызовом. "Вы все сомневаетесь во мне, даже сейчас. Мать не доверила бы мне свои силы, если бы не верила в мои способности. Ты думаешь, она выбрала бы слабого преемника?"
Джеймс съежился под ее пристальным взглядом, его лицо омрачилось сомнениями и разочарованием. "Мы не сомневаемся в твоей силе, Алиша. Просто… эти безумцы не успокоятся, пока не отправят твою душу в загробный мир, как они сделали с ней". Он с трудом сглотнул, тяжесть его слов давила на него. "Ты нам нужна. Ты нужна народу".
Пальцы Алиши замерли на пряди волос, и она посмотрела на свое отражение с легкой, почти тоскливой улыбкой. Ее пальцы задержались на коротко остриженной пряди — сувенире от встречи с Джеком. Ее взгляд стал отсутствующим, задумчивым.
"Ты помнишь молодого человека, с которым я сражалась?" — спросила она тихим голосом.
Выражение лица Джеймса тут же помрачнело. "Я помню, Алиша", — ответил он, изо всех сил стараясь сохранить нейтральный тон, но при упоминании Джека в его глазах кипело негодование.
«О, опять этот дурак», — подумал Джек с усмешкой. «Значит, эта встреча обо мне? Как лестно».
Зубы Джеймса стиснулись, и в его голове зароились подозрения. Он давно подозревал, что внезапный интерес Алиши к пребыванию в школе как-то связан с этим мальчиком. Но почему?
"Этот мальчик… у него редкое благословение", — продолжала Алиша, ее взгляд был сосредоточен на едва заметном шраме на шее, где лезвие Джека скользнуло по коже. "Его карма намного превосходит даже мою. В его силе есть что-то необычное — что-то огромное. Я даже не могу оценить ее пределы. У него потенциал, превосходящий все, что я видела, и я намерена выяснить почему. Он может стать ценным приобретением для церкви, даже святым. Он нам нужен".
Скрытый в тени, Джек сузил глаза. Он едва сдерживал смех. «Она хочет, чтобы я… присоединился к церкви? Со всеми их святыми указами и строгими правилами? К самому институту, который может представлять наибольшую угрозу моим планам? Она наивнее, чем я думал».
"Это абсурд!" — воскликнул Джеймс, его голос был напряжен от гнева. Его кулаки сжались, когда он посмотрел на Алишу. "Ни у кого нет такого благословения, как у тебя, Алиша. Ты избранная Светом! Как какой-то неизвестный мальчик может быть тебе равен?"
"Ты сомневаешься во мне, Джеймс?" Голос Алиши стал холодным, ее спокойный взгляд пронзил его сквозь отражение в зеркале. Ее глаза вспыхнули багровым, и по комнате прокатилась ощутимая энергия. Это было тихое предупреждение, от которого по спине Джеймса пробежал холодок.
Джек с интересом наблюдал за обменом силой. Власть Алиши была безошибочной, и ее присутствие с каждым мгновением становилось все более внушительным. Она была не просто жрицей; она была кем-то, кто мог командовать одним взглядом.
"Нет… нет, Алиша". Голос Джеймса слегка дрожал, его тело напряглось под невидимым давлением, которое она на него оказала. На его лбу выступили капельки пота, ему было трудно дышать. "Прости… я не хотел…"
Губы Алиши скривились в слабой, безрадостной улыбке. "Хорошо. Я дала тебе ответ, и ты передашь его старейшинам, как я сказала. Я хочу, чтобы потенциал этого мальчика был понят. А что касается верховных жрецов, им следует сосредоточиться на сохранении веры, а не постоянно подвергать сомнению мои суждения. Я могу быть молода, но им следует помнить, что я законная преемница. Все, что я делаю, я делаю по воле Господа. Наши враги становятся сильнее, и скоро планы будут наводнены темными силами. Если врата будут прорваны, мы все окажемся в опасности. Нам нужна каждая способная рука для подготовки".
Голос Алиши был спокойным, но ее слова били, как молот, каждое из них несло в себе свирепую решимость. Джек вздрогнул, узнав ее растущие амбиции. Она была не просто номинальной главой веры. Она была серьезна, и если ее планы осуществятся, она станет действительно грозным противником.
Джеймс низко поклонился, его лицо все еще было бледным от ее демонстрации силы. "Как прикажете, Алиша. Я сообщу старейшинам ваше решение".
Алиша еще мгновение задержала на нем взгляд, затем слегка кивнула. "Хорошо". Она наклонила голову, ее голос стал мягче, но ее власть осталась непоколебимой. "Теперь оставь меня. Мне нужно многое обдумать".
"Да, моя лед… Алиша", — запнулся Джеймс, снова поклонившись, прежде чем отступить, направившись к двери быстрыми, тихими шагами. Выйдя, он глубоко, успокаивающе вздохнул, тихо закрыв за собой дверь.
Дверь щелкнула, оставив Джека наедине с Алишей в мерцающем свете свечи. Она снова принялась расчесывать свои длинные серебристые волосы, каждый взмах расчески был ровным ритмом, который, казалось, эхом отдавался в тишине. Джек наблюдал за ней из тени, его разум лихорадочно строил собственные планы.
«Итак, она твердо намерена следить за мной, пытаясь узнать обо мне больше. Если она продолжит в том же духе, рано или поздно она обнаружит мои силы… и это все испортит». Взгляд Джека стал жестче, его разум уже оценивал потенциальные угрозы и стратегии. Алиша становилась угрозой. Если она продолжит идти по этому пути, она станет тем, кого ему придется устранить — и скоро.
Наблюдая за ее отражением, он почувствовал странную смесь иронии и восхищения. Она была грозной, это было несомненно, и ее власть была не похожа ни на кого другого, кого он встречал. Но это сделает ее поражение еще более приятным.
«Когда мы войдем в планы, я найду способ разобраться с ней», — поклялся Джек, его решимость окрепла. «Она не встанет у меня на пути… ненадолго».
Обновлено: 18.01.2026