— Посмотрим? — Джек сразу понял, что слова Замазо несут скрытый смысл, гораздо более зловещий, чем казалось на первый взгляд. Не успел он задуматься об этом, как давление формации утроилось.
Болезненный хруст отозвался в его спине, звук разнесся по залу, словно ломающаяся кость. Казалось, будто на него обрушилась целая гора. Его тело застонало под напряжением, каждый мускул вопил, словно готовый разорваться в любой момент.
Воздух стал тяжелее, гуще и гнетущее, превращая каждый вдох в битву. В глазах поплыло, тени завихрились по краям, колени яростно задрожали. Время, казалось, растянулось, секунды тянулись в мучительную вечность. Джек уже давно потерял счет времени, его чувство времени ускользало, поглощенное усилием удержаться на ногах.
«Я не упаду. Я не могу быть таким слабым,» — подумал он, его разум цеплялся за эти слова, как за спасательный круг. Именно это неповиновение, этот отказ сломаться, заставляли его двигаться вперед.
Хотя давление грозило раздавить его, Джек заставил себя выстоять. К его удивлению, начало происходить небольшое, но значительное изменение. Системный интерфейс вспыхнул, уведомления слабо засветились перед его глазами.
[STR +1]
[STA +1]
[STR +1]
[STA +1]
Давление ломало его, но в то же время оно и укрепляло его, его тело становилось сильнее с каждой мучительной секундой. Его сила и выносливость неуклонно росли, пока неумолимая сила формации переделывала его.
Но как только он подумал, что достиг предела того, что может выдержать, давление снова усилилось. На этот раз казалось, будто сам мир ополчился на него, сокрушая весом сотни солнц.
Легкие Джека горели, когда воздух вытеснялся из груди. Кровь, казалось, текла в обратном направлении, и сдавленный крик вырвался из его губ, прежде чем перерасти в полный отчаяния вопль.
— Аргх! — Его голос эхом разнесся по залу, хриплый и полный боли.
Мисси инстинктивно шагнула вперед, ее хрупкое тело дрожало, когда она позвала его. — Джек!
Но рука Замазо метнулась вперед, преграждая ей путь. Его серебряные глаза холодно блеснули, когда он заговорил: — Даже не думай об этом. Эта формация убьет любого, кто не готов. Оставайся позади.
— Но—
— Он выживет. Если он выдержал первую волну, он справится и с этой. — Хотя тон его был отстраненным, легкая улыбка тронула губы Замазо, когда он наблюдал, как корчится Джек. Он и не пытался скрыть свое удовлетворение.
Переключив внимание на Мисси, он добавил: — И ты… ты не останешься в стороне. Если Король Демонов ценит тебя, то у тебя появятся и собственные враги. Тебе нужно будет стать достаточно сильной, чтобы справиться с ними.
Мисси напряглась под его взглядом, ее кулаки сжались. — Что ты собираешься делать?
Замазо склонил голову, его острые черты лица выражали задумчивость. Без предупреждения его тень начала меняться, отделившись от ног и растекаясь по полу, словно живые чернила. Она скользнула в сторону и поднялась, принимая человекоподобную форму.
Глаза Мисси расширились, когда тень затвердела, обретая цвет и форму, пока не стала точной копией Замазо. Серебряные волосы и бледная кожа клона идеально повторяли его, вплоть до холодного блеска в глазах.
— Как будто вас двое! — воскликнула Мисси, ее изумление прорвалось сквозь напряжение.
— Это мой теневой клон, — сказал Замазо, его голос был спокоен, как всегда. — Он будет тренировать тебя. Я чувствую в тебе духовную энергию, но она сырая и недисциплинированная. Если ты овладеешь ею, ты сможешь гораздо больше.
— Круто! Значит, Мисси сможет делать то же, что и дядюшка? — спросила она, ее лицо озарилось восторгом.
Замазо моргнул, на мгновение сбитый с толку ее непринужденным использованием слова «дядюшка». Никто и никогда не обращался к нему с такой фамильярностью прежде. На мгновение он не был уверен, смеяться ему или обидеться. Наконец, он покачал головой и пробормотал: — Ты… необычная.
Улыбка Мисси стала еще шире, и Замазо поймал себя на том, что подавляет слабую улыбку. Несмотря на ее невинность — или, возможно, благодаря ей — она была совершенно бесстрашна перед лицом его силы.
В центре зала Джек оставался запертым в своей борьбе. Его одежда насквозь промокла от пота, ноги дрожали так сильно, что казалось невозможным, что он все еще стоит. Каждая клеточка его существа кричала ему, чтобы он упал, сдался и покончил с мучениями.
«Я не могу упасть,» — отчаянно подумал он, заставляя колени оставаться неподвижными. «Если я не выдержу этого, как я смогу когда-нибудь противостоять богам?»
Воспоминания о силе Эреба вспыхнули в его разуме — всепоглощающая сила, способная сокрушать целые миры одним лишь движением воли. По сравнению с этим давление формации было лишь тенью. Но даже тени божественной силы было достаточно, чтобы довести его до предела.
Системные уведомления продолжали мерцать.
[STR +2]
[STA +2]
[STR +2]
[STA +2]
Рост был неоспорим, но и боль тоже. Формация была неумолима, и тело Джека приближалось к пределу своих возможностей. В глазах потемнело, его качнуло, колени угрожающе подгибались под неумолимым весом.
И затем, как раз в тот момент, когда он был готов рухнуть, в его разуме раздался голос — голос, который не принадлежал ему.
«Даже я не могу этого допустить.»
Глаза Джека резко распахнулись, его зрачки расширились, когда волна энергии захлестнула его. Она была чужой и в то же время знакомой, окутывая его разум, словно защитный барьер. Удушающее давление, казалось, ослабло, пусть и совсем немного, и он судорожно вдохнул.
Замазо, наблюдавший за происходящим со смесью любопытства и презрения, сузил глаза. Он тоже почувствовал сдвиг — волну энергии, которая распространилась по комнате, словно ударная волна.
Кулаки Джека сжались, его решимость окрепла. — Я не упаду, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. Его голос стал громче, наполненный грубой, вызывающей силой. — Я не упаду!
Формация яростно пульсировала, реагируя на его сопротивление. Зал задрожал, пыль посыпалась с высоких потолков, когда Джек выжимал из себя последние силы. Каждый мускул в его теле вопил, но он отказывался сдаваться.
Довольная улыбка Замазо исчезла, сменившись взглядом невольного уважения. Рост Джека был неоспорим, его решимость непоколебима.
Далеко, в незримых уголках вселенной, распространилась слабая рябь — предупреждение богам о том, что что-то пробуждается.
Обновлено: 18.01.2026