Зловещая ухмылка Замазо растянулась, став поистине жуткой, его острые зубы сверкнули в тусклом свете формации. Он сложил руки, и энергия, исходящая от формации, усилилась, возросши десятикратно. Воздух вокруг них наполнился ощутимой угрозой, потрескивая темной энергией, от которой по спине пробегали мурашки.
— Всё просто, — начал Замазо, в его голосе прозвучали холодные нотки. — Продержитесь пять минут, и ваше тело выйдет за пределы своих возможностей. — Его глаза зловеще блестели, когда он наблюдал, как корчится от боли Джек. Этот вид пробудил в нём мучительные воспоминания о собственных страданиях. Он вспомнил смех Эреба, когда Замазо, хилого, затравленного ребёнка, безжалостно избивали другие. Только с трудом приобретенные навыки спасли его тогда. Теперь, наблюдая за мучениями Джека, он чувствовал некое подобие поэтической справедливости — вкус той боли, которую когда-то испытал сам.
Но в глубине души Замазо знал жестокую правду: шансы Джека на успех были ничтожны, не более тридцати процентов. Даже элитные демоны-воины, рожденные и взращенные для битв, едва выдерживали минуту этого испытания при первой попытке. Для Джека, простого человека, неподготовленного и всё ещё не способного к демонической трансформации, задача была почти непосильной. Только демоны-Стражи и Генералы, обладающие огромной силой, могли продержаться дольше пяти минут.
Обычному человеку такое было не под силу, даже если этот человек носил в себе душу перерожденного Короля Демонов.
Джек пошатнулся, когда чудовищное давление обрушилось на него. Его колени подкосились, дрожа, словно моля о пощаде под тяжестью. Энергия, вливающаяся в его тело, была всепоглощающей, бурей тьмы и скверны, прожигавшей само его естество. Каждое волокно его мышц кричало от агонии, и гнетущая аура почти не позволяла ему устоять на ногах.
Несмотря на невыносимую боль, решимость Джека горела всё ярче. Он стиснул кулаки, ногти впились в ладони. Он слышал слова Замазо, и он хотел этого.
Он хотел силы.
Цепи прошлой жизни, беспомощность и ничтожность, которые он чувствовал — он был полон решимости разбить их. Он представил себя возвышающимся до места, где никто не сможет его унизить, где их слова застынут, не успев сорваться с губ в его присутствии. Даже если от него будет нести грязью, у них не останется иного выбора, кроме как склониться перед ним.
«Я должен это сделать!» — стиснув зубы, пронеслось в голове Джека, его разум стал крепостью решимости. Закрыв глаза, он попытался заглушить царящий внутри хаос, сосредоточившись исключительно на своей воле к выживанию.
Энергия, витающая вокруг него, была не совсем реальной, понял он, но она была наполнена мощными элементами тьмы и скверны. Эти зловещие силы цеплялись за его разум, пытаясь сломить его концентрацию. Но Джек отказывался уступать. Он твердо поставил ноги на землю, безмолвно выражая неповиновение.
Алиша и Мисси стояли прямо за пределами формации, их лица были искажены беспокойством. Тёмное свечение формации скрывало большую часть происходящего внутри, но страдальческое выражение лица Джека говорило им всё, что нужно было знать.
— Нас тоже так будут тренировать? — спросила Алиша, в её голосе прозвучала тревога. В отличие от Джека, она не была воином. Как маг, её сила заключалась в интеллекте и владении заклинаниями. Мысль о том, чтобы подвергнуться такому жестокому испытанию, вызывала у неё беспокойство.
Замазо фыркнул, его тон сочился презрением. — Нет. Вы не сможете использовать формацию, даже если бы я захотел. Она вас убьёт. — Его слова были резкими, почти пренебрежительными, словно её вопрос был пустой тратой его времени. Его взгляд по-прежнему был прикован к Джеку, изучая каждое его движение и гримасу с болезненным любопытством.
По правде говоря, Замазо терпел Джека. Однако люди, сопровождавшие его, раздражали его до глубины души. Их присутствие казалось навязчивым, нежеланным. Тем не менее, он воздерживался от проявления своего презрения. Раздражать Джека было риском, на который он не хотел идти. Не сейчас, когда равновесие сил было столь зыбким.
Он резко выдохнул, повернув взгляд к Алише. — Твоя тренировка будет со мной, — отрезал он.
Взмахом руки он сотворил из воздуха плод. Его поверхность слабо светилась, пульсируя потусторонним светом. Алиша настороженно посмотрела на него, но её подозрение быстро сменилось любопытством и, наконец, жадностью.
— Плод Восстановления Души? — прошептала она, едва слышно. Она узнала его мгновенно. Плод был бесценным сокровищем, способным разжечь войны среди людей.
Замазо кивнул и бросил ей плод. — Ты перенапрягла свою духовную энергию — или карму, как вы это называете. Это влияет на твою душу. Этот плод восполнит то, что ты потеряла, и поможет исцелить твоего духа-хранителя. Маленькое существо страдает из-за твоего упрямства.
Алиша поймала плод, её пальцы слегка дрожали, когда она держала в руках редкий артефакт. Его значимость не была для неё секретом. Обычно продвижение с одного магического уровня на другой занимало годы кропотливых тренировок. Перегрузка магического ядра могла привести к катастрофическим последствиям, включая разрушение самого ядра. Но Плод Восстановления Души менял всё. Он позволял магам безопасно выходить за пределы своих естественных возможностей, продвигаясь по уровням, не рискуя жизнью.
Не раздумывая, Алиша откусила плод. Поток энергии наводнил её тело, тёплый и успокаивающий, словно нежная волна, омывающая её душу. Но как только она начала расслабляться, её охватило незнакомое ощущение. Тепло стало хаотичным, силой, которая казалась чуждой и разрушительной.
«Разве это Плод Восстановления Души?» — подумала она, паника вспыхнула внутри неё. Неужели Замазо обманул её?
Она открыла глаза, оглядывая окрестности в поисках источника беспокойства. Её взгляд упал на Джека. Хаотичная энергия исходила от него, расходясь наружу тёмными, рваными волнами. Его тело, казалось, пульсировало неестественной силой, тьма обвивалась вокруг него, словно живое существо.
Зрение Джека помутилось, когда боль достигла своего апогея. Каждая клетка его тела кричала протестом, но он отказывался падать. Темная энергия, текущая сквозь него, казалась живой, разумной, словно она стремилась поглотить его изнутри. Но среди хаоса в его разуме вспыхнула искра ясности.
«Эта сила… она должна подчиниться мне».
С рыком Джек углубился, черпая из запасов сил, о существовании которых даже не подозревал. Энергия вокруг него изменилась, больше не подавляя его, а подчиняясь его воле. Свечение формации усилилось, отбрасывая жуткие тени по камере. Воздух сгустился от напряжения, битвы воль между Джеком и зловещей силой внутри формации.
Глаза Замазо расширились, его самодовольная ухмылка дрогнула на мгновение. — Невозможно… — пробормотал он себе под нос. Парень не просто выживал — он приспосабливался, обуздывая тьму, вместо того чтобы быть раздавленным ею.
Алиша и Мисси в ошеломленной тишине наблюдали, как присутствие Джека, казалось, растет, наполняя комнату аурой, одновременно ужасающей и внушающей благоговение. Хаотичная энергия, которая напугала Алишу мгновение назад, теперь казалась подавленной, контролируемой.
Джек открыл глаза, и на миг они вспыхнули потусторонним светом. — Пять минут? — прохрипел он, его голос был хриплым, но твёрдым. — Я продержусь столько, сколько потребуется.
Ухмылка Замазо вернулась, но на этот раз она была пронизана искренним уважением. — Посмотрим, — сказал он, в его тоне прозвучала нотка предвкушения. Истинное испытание только начиналось.
Обновлено: 18.01.2026