Весь собор церкви был в сборе: трое епископов, двенадцать патронов и шесть церковных рыцарей.
Все они собрались в небольшой комнате для совещаний. В центре комнаты стоял большой прямоугольный стол, изысканный узор которого был подчеркнут тончайшей инкрустацией из золота и белого.
Во главе стола восседал Карлос, а напротив него – верховный патрон церкви.
Она сидела непринужденно, закинув ногу на ногу, ее глаза были скрыты под повязкой с вышитым золотым крестом.
Так же были одеты и остальные патроны, собравшиеся в комнате.
Даже издалека можно было заметить явное разделение между каждой из сторон.
Несмотря на то, что все они составляли конгрегацию, именуемую «Церковью», у каждого были свои особые функции. Более того, между двумя сторонами шла скрытая борьба за власть.
Вопреки общепринятому мнению о церкви как о святом основании, воплощении истинной чистоты, для тех, кто обитал внутри нее, это было не так.
В то время как епископы и Владычица занимались скорее официальными аспектами церкви, патроны и рыцари имели дело с более сокрытыми делами, такими как оккультисты, служившие демонам, а не Владыке Олиону Света.
Епископы обладали верховной властью, но это было не совсем так.
– Карлос, почему ты созвал нас всех в этот час? – спросила Киара, отпивая чай из чашки, стоявшей перед ней.
Один из епископов, сидевший справа от Карлоса, сжал кулак от гнева, увидев, как Киара произнесла имя верховного епископа без должного почтения.
Он был вторым после Карлоса; даже их расположение за столом говорило об этом, поэтому он не мог сидеть сложа руки и смотреть, как его оскорбляют.
Оскорбление Карлоса было и его оскорблением!
– Киара! Подобная дерзость недопустима в этих стенах! Как ты смеешь называть верховного епископа по имени так непринужденно?! Ты потеряла рассудок из-за положения, которое тебе даровано? – выпалил Байер, ударив руками по столу.
Киара лишь взглянула на него, нарочито поставив чашку на блюдце, и на ее прекрасном лице расцвела улыбка. Она улыбалась, полностью игнорируя его, словно его и вовсе не было.
Байер резко встал, намереваясь ответить, но Карлос просто поднял руку, приказывая ему остановиться.
– Что? Боишься потерять парочку идиотов? – спросила Киара.
– Наглый ублюдок! – Байер уже покраснел от гнева, но Карлос велел ему остановиться. Если бы он что-то предпринял, это было бы прямым неповиновением приказу.
Карлос вздохнул, и в его вздохе прозвучало разочарование.
Он бросил смертоносный взгляд на Киару и просто опустил руки на стол, перекатывая маленькое кольцо в пальцах.
В обычный день Карлос был бы в ярости от ее поведения.
Но его ждало благословение, и он не хотел, чтобы что-либо омрачило его настроение прямо перед его получением.
«Хорошо, что эта мелкая сучка отдала мне кольцо, прежде чем уйти», – подумал Карлос, и улыбка тронула его губы, пока он спокойно ждал ее реакции.
Увидев кольцо, Киара слегка нахмурилась, затем фыркнула и, неохотно откинувшись на спинку стула, замолчала.
Все было именно так, как он и ожидал.
«Она подчинилась, так что у меня не будет причин использовать кольцо. Не волнуйся, как только я стану владыкой церкви, я казню тебя и твою тупую команду! И сорву с тебя это благословение, которым ты так гордишься». Карлос пылал ненавистью к патронам.
Мало того, что они были высокомерными молокососами, они были одними из немногих, кто осмеливался так его оскорблять.
Даже королевские семьи ни одного из королевств не разговаривали с ним в такой манере.
Несмотря на то, что он был обычным человеком, без каких-либо особых способностей, он достиг высшего положения в церкви благодаря своему упорному труду и преданности.
Предыдущая Владычица Церкви признала его и благословила, позволив ему подняться по служебной лестнице и стать епископом!
Патроны, с другой стороны, были несколькими одаренными личностями, каждый из которых обладал высоким талантом в своей области магии. С благословения великого ангела Харауса их магические способности возросли до невероятных высот, даровав им огромную силу.
Это было справедливо и для святых; однако они получали свои благословения не от ангела, а от епископа, что бледнело в сравнении с благословением великого ангела и Владычицы.
При всем при этом, даже он не имел власти приказывать патронам. Они получали прямые приказы только от Владычицы.
– Просто хотела немного повеселиться, а они все воспринимают так серьезно, – пробормотала она себе под нос, слегка надув губы.
Затем она повернулась, снова посмотрев на Карлоса.
– Пожалуйста, ближе к делу. У меня и моей команды много дел. Культ Крестового похода в последнее время слишком активизировался, и у меня есть предчувствие, что они планируют скорое прямое нападение. У меня нет времени на пустые разговоры, – заявила она, скрестив руки на груди.
Остальные патроны слегка кивнули, соглашаясь с ней.
Карлос глубоко вздохнул, сдерживая ярость.
Удивительно, но его лицо не выдавало ни малейшего намека на гнев.
Однако Киара знала его достаточно долго, чтобы видеть сквозь этот фасад.
Если ничто другое, она могла сказать, что он сдерживается из последних сил.
«Судя по его поведению, это должно быть действительно важно», – подумала она, внимательно наблюдая за ним.
– Я бы не стал созывать вас, если бы это не было важным делом, – признался Карлос. И это была правда, потому что он ненавидел видеть их лица.
– Итак, причина, по которой я собрал вас всех здесь, заключается в том, что нас призвал ангел, – заявил он, слегка прикрыв глаза и нахмурившись. Но хмурость медленно сменилась лучезарной улыбкой – зловещей.
Киаре это совсем не понравилось.
«Что могло заставить этого старого хрыча улыбаться?»
Вместо того чтобы держать свои мысли при себе, она решила спросить вслух.
– И ты знаешь причину, по которой он призвал нас? Потому что, похоже, знаешь, – сказала Киара, и ее брови сошлись на переносице еще сильнее. В отличие от нее, улыбка Карлоса стала шире, и легкая ухмылка появилась и на лицах других епископов.
«Похоже, мы единственные, кто еще не слышал новостей», – подумала она, наблюдая за взглядами епископов и рыцарей.
В то же время кто-то другой наблюдал за ней. Это был не кто иной, как Иван.
Он только слышал о патронах, но видел их впервые.
И ему было любопытно, глядя на повязку Киары. «Неужели она действительно видит нас сквозь эту штуку?»
Однако он так и не узнает ответа, поскольку эти вопросы останутся лишь в его голове, и ответа он не получит... пока.
После недолгой паузы Карлос встал, сложив руки вместе.
– Ангел решил даровать нам свое благословение. Не только патронам... всем нам, – заявил он, наблюдая за выражением лица Киары. Оно было именно таким, как он и ожидал.
«Никогда бы она не подумала, что я тоже скоро получу благословение... Ах, выражение ее лица, я обязательно сохраню это в памяти, после того как убью ее. Если бы только можно было сейчас сфотографировать это». Он наслаждался ошеломленным выражением лица Киары, как хищник, довольный видом своей раненой добычи.
Однако мысли Карлоса были не совсем тем, что беспокоило Киару.
У нее никогда не было проблем с тем, что он получит благословение.
Скорее, ее страх был вызван чем-то совершенно иным, чем то, что он думал.
«Если это произойдет, то я не смогу...»
---
Облако пыли рассеялось, и Алиша смогла как следует разглядеть то, что их ждало.
Небывалый страх пронзил ее тело, когда она подняла глаза на фигуры, стоявшие на противоположной стороне каньона.
Перед толпой собравшихся демонов стоял Наон. Однако ее беспокоила не его фигура, а фигура, стоявшая рядом с ним.
Уже одних поразительных пяти рогов этой фигуры было достаточно, чтобы вселить в нее страх и ужас.
Ей не нужно было никаких подтверждений, она была магом света, воплощением света!
Она могла мгновенно понять, что это не простой демон, по ауре, исходящей от него.
Это... это был...
---
Обновлено: 18.01.2026