У Джека перехватило дыхание.
«Что за…» – пробормотал он, задохнувшись, вздрогнув от неожиданности.
«Не собирается ли она напасть на меня?» – подумал он, чувствуя, как напряжение сковывает грудь, когда Алисия подняла свои светящиеся ладони в его сторону.
Мгновение спустя его накрыло успокаивающее тепло, исходящее от ее ладоней, словно нежный рассвет после суровой зимы.
Острая боль в груди притупилась, разорванная плоть начала срастаться, озаряясь золотым свечением.
Он моргнул, на мгновение ошеломленный.
Ее магия не была похожа ни на что, что он когда-либо испытывал – чистая и незапятнанная, в резком контрасте с мрачной энергией, что текла в его собственных венах.
«Я его задержу», – заявила Алисия, ее голос звучал с непоколебимой властью.
Мягкое свечение в ее глазах теперь горело непреклонной решимостью.
«Сосредоточься на завершении дела, Джек. Я выиграю тебе время».
Джек вскинул бровь, его губы изогнулись в слабой усмешке, несмотря на ситуацию.
«Так, значит, ты признаешь, что все еще нуждаешься в моем—»
Прежде чем он успел закончить свою колкость, Алисия стремительно бросилась вперед с поразительной скоростью, ее посох рассек воздух в вихре сияющего света.
Она встретила мрачную фигуру лицом к лицу, ее посох столкнулся со смертоносным изгибом ее косы.
Ударная волна прокатилась по туннелю, осыпая обломки камней со стен.
«Ты смеешь вмешиваться?» – прогремела мрачная фигура, ее голос - низкое, гулкое рычание, зловеще разнесшееся эхом.
Джек понял с самого начала, что это была не обычная фигура, после столкновения с ней он смог оценить ее силу.
«Страж, владеющий оружием… Найти такую опасную вещь здесь, во имя испытания» – это на мгновение заставило его задуматься, чего же хочет система.
Тени извивались и корчились вокруг ее облика, восстанавливаясь там, куда попадали удары Алисии.
Столкновение их сил было завораживающим – ее золотой свет потрескивал, словно лесной пожар, на фоне маслянистых, змеевидных теней, составлявших его тело.
«А ты смеешь стоять у нас на пути?» – парировала Алисия, ее голос звучал ясно и вызывающе.
Ее посох описал ослепительную дугу, высвобождая волну обжигающего святого света, который поглотил фигуру.
Фигура прочертила косой сквозь свет, прокладывая себе путь к ней.
Тени яростно закружились, темные щупальца потянулись, словно живые цепи, чтобы схватить ее, но она грациозно закружилась, уклоняясь от них с точностью.
Джек, тем временем, заставил себя подняться.
В груди пульсировала тупая боль, но золотая аура, все еще окружавшая его, давала ему силы двигаться.
Он стиснул зубы, сосредоточив взгляд на алтаре.
Он нависал впереди, пульсируя гнетущей энергией, которая казалась почти живой – темное сердце, бьющееся все быстрее с каждой секундой.
«Алтарь…» – подумал Джек, его взгляд стал острее.
«Вот источник. Если я смогу уничтожить его, все это закончится».
Призвав тени повиноваться его воле, он вытянул руки, щупальца темной энергии закружились спиралью наружу.
Алтарь задрожал в ответ, когда его сила возросла, трещины расползались паутиной по его поверхности.
«Хватит игр», – прорычал Джек, его голос был низким и с оттенком ярости. «Пора это заканчивать».
Мрачная фигура на мгновение поколебалась, почувствовав изменение энергии. Она повернула свой безглазый взор к Джеку и бросилась вперед, ее коса рассекла воздух с ужасающей скоростью.
«Ты никуда не уйдешь!» – крикнула Алисия, ударив посохом о землю.
Золотая руна вспыхнула над головой фигуры, и луч божественного света обрушился, словно удар грома.
Фигура защитно закрутила косу, отражая большую часть удара, но сияющая энергия прорвалась сквозь ее призрачный облик, оставив рваные дыры в ее плаще.
Зарычав, фигура перенаправила свою атаку, но Алисия была неумолима.
Она высвободила еще один поток святой энергии, ее посох пылал небесным огнем.
Джек не терял ни секунды.
Собрав все остатки маны, он направил свою энергию в заклинание, тени вокруг него вздымались, словно приливная волна.
Его запасы были опасно истощены, но ему было все равно – это был пан или пропал.
Алтарь треснул еще сильнее, черное пламя лизало его поверхность.
Руны, вырезанные на его древнем камне, мерцали и гасли, по мере того, как сила Джека поглощала его.
Пот капал с его бровей, и зрение расплывалось по краям, но он держался.
С последним, гортанным криком Джек высвободил последние остатки своей маны.
[Мана: -500]
Тени взорвались оглушительной волной, поглощая алтарь в буре тьмы. На мгновение мир, казалось, замер.
Затем алтарь разлетелся вдребезги.
Звук был оглушительным – треск, подобный грому, за которым последовал треск разлетающегося камня.
Куски алтаря рассыпались в пыль, и крик – нечеловеческий и полный агонии – разорвал воздух.
Мрачная фигура замерла на полувзмахе, ее облик яростно замерцал.
Ее коса с грохотом упала на землю, тени, составлявшие ее тело, хаотично корчились, словно попав в жестокий шторм.
Алисия воспользовалась моментом. Ее глаза горели решимостью, когда она высоко подняла свой посох.
«Исчезни!» – взревела она, со всей силы ударив им о землю.
Корона над ее головой вспыхнула в последний раз, высвобождая столб святого света, который поглотил мрачную фигуру.
Оно закричало, его голос растворился в жутком вопле, когда свет поглотил его. Тьма вскрикнула и забилась в конвульсиях, но не смогла выдержать натиск божественной силы Алисии.
На короткое мгновение туннель озарился ослепительным светом.
Мисси, все еще защищенная защитным заклинанием Алисии, смотрела с благоговением, ее глаза широко раскрылись от изумления.
Затем, так же быстро, как и появился, свет угас.
Тени рассеялись, и в туннеле воцарилась жуткая тишина.
Джек опустился на одно колено, его грудь тяжело вздымалась, пока он пытался отдышаться.
Гнетущая тяжесть темной энергии исчезла, сменившись почти неестественной тишиной.
Алисия стояла прямо, ее тело слабо светилось в тусклом свете разрушающейся камеры.
Но напряжение от ее трансформации было очевидным.
Ее плечи поникли, а ноги дрожали, заставляя ее тяжело опираться на посох для поддержки.
Ее сияющая аура, некогда блестящая, тускнела с каждой секундой.
«Всё… кончено», – сказал Джек, прерывистым дыханием, его голос был охрипшим от изнеможения.
Он поднял голову, его взгляд встретился с ее. Несмотря на его потрепанный вид, в его глазах промелькнуло восхищение.
«Ты в порядке?» – спросил он тоном мягче обычного.
Алисия слабо кивнула, золотой свет в ее глазах тускнел, когда ее трансформация шла на убыль.
«Пока что», – пробормотала она, ее голос был ровным, но утомленным.
«Не будем терять больше времени. Нам нужно выбираться отсюда».
Джек с застонав поднялся на ноги, поморщившись, когда проверил, выдержат ли его израненные ноги вес.
Его пальцы коснулись груди, где магия Алисии залечила его раны.
Хотя боль притупилась, память о битве осталась, запечатлевшись в его костях.
Он бросил последний взгляд на алтарь – вернее, на груду обломков, в которую он превратился. Темная энергия больше не исходила от его раздробленных останков, но в животе поселилось тревожное чувство.
Это было то беспокойство, которое шептало о незаконченном деле.
«Это еще далеко не конец», – мрачно подумал он.
Словно в подтверждение его подозрения, глубокий грохот потряс камеру.
Джек споткнулся, прислонившись к стене, чтобы удержаться, когда земля под ними задрожала.
Стена за алтарем застонала, ее древние механизмы пришли в движение со скрежетом.
Камень сдвинулся и вдавился внутрь, прежде чем отъехать в сторону с грохотом, открывая потайной проход.
Джек и Алисия уставились на новооткрывшийся проход, его существование было окутано тенями.
Слабый свет замерцал вдоль стен, когда факелы вспыхнули, их пламя освещало узкую лестницу, спускающуюся во тьму.
Проход казался бесконечным, зловещим приглашением в неизвестную глубину.
«Что думаешь?» – спросила Алисия голосом, едва различимым шепотом.
Ее светящаяся аура почти полностью угасла, делая ее похожей на смертную – даже хрупкую. Но решимость в ее глазах оставалась непоколебимой.
Джек помедлил, его взгляд был прикован к проходу. Он чувствовал тяжесть теней, давящих на его чувства, словно холодная рука сжимала его грудь.
«У нас есть выбор?» – пробормотал он, нарушая тишину.
«Я перепробовал все раньше. Я обрушил на эту стену все, что у меня было, и она даже не треснула. Мисси каким-то образом открыла ее, когда у меня не получилось».
Алисия вскинула бровь, ее губы изогнулись в слабой усмешке, несмотря на усталость.
«А ты когда-нибудь был сильным? Небольшое усиление силы, и ты уже еле держишься».
Джек почувствовал, как у него запульсировала вена на виске.
«Кто бы говорил. Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь».
Ее усмешка стала шире, но она не ответила. Вместо этого она взглянула в сторону прохода, ее выражение лица стало серьезным.
«Мы еще не нашли подсказку», – сказала она после паузы.
«Как ты и сказал, если мы уйдем сейчас, все это испытание было бы напрасным».
Джек вздохнул, проводя рукой по своим растрепанным зеленым волосам. «Именно», – сказал он голосом с оттенком смирения.
«Но держись за моей спиной. Если ты так истощена, как выглядишь, ты не в лучшей боевой форме».
Алисия бросила на него выразительный взгляд, но беспокойство в его голосе не осталось незамеченным.
Она кивнула, крепче сжимая посох, чтобы удержаться на ногах.
Они вдвоем шагнули к проходу, воздух становился холоднее с каждым шагом.
Джек остановился на пороге, бросив взгляд вниз на обломки кристально-черного песка от разбитого алтаря. Остатки слабо поблескивали, мрачное напоминание о темной силе, с которой они только что столкнулись.
«Система еще ничего не объявила», – подумал Джек, его взгляд стал жестче, когда он снова повернулся к пути впереди.
«Одно это говорит мне, что это еще не конец».
Обновлено: 18.01.2026