На первый взгляд, ситуация с пирожными казалась незначительной — лишь случайный укол ведущего, лёгкий намёк на неловкость Лин Ди. Однако в атмосфере элегантности и блеска люстр даже малейшая ошибка могла привести к серьёзным последствиям.
Если бы Лин Ди замешкался или проявил хоть немного смущения, он бы не только опозорился сам, но и поставил под угрозу репутацию Бай Мэнци, чьей «парой» он сегодня выступал. Один неверный шаг — и её репутация среди этих влиятельных людей могла бы пострадать.
Но Лин Ди проявил себя с лучшей стороны — легко, дерзко и с долей юмора. Он превратил потенциальный провал в маленькую победу, показав себя интересным, уверенным и даже немного загадочным человеком.
В жизни редко встретишь явных врагов, которые бы открыто нападали на тебя, как в дешёвых романах. Чаще всего отношения строятся тоньше — через подколы, взгляды и мелкие уколы, от которых не отмахнёшься кулаком. Лин Ди это понимал. Он не раз представлял, как герои из веб-новелл эффектно ставят зазнаек на место в подобных ситуациях, но здесь не было явного противника, которого можно было бы осадить парой фраз.
Ведущий, этот Чу Цзюнь, сыграл хитроумно. Он вывел Лин Ди на сцену, но не перешёл грань, за которую можно было бы ухватиться. Улыбка на лице Чу Цзюня дрогнула лишь на мгновение, когда Лин Ди поднял бокал и кивнул Су Нуо, но он быстро взял себя в руки. Шоу не ждало.
— Похоже, этот друг в восторге от угощений, которые Нуо Нуо с таким вниманием и заботой выбрала для нас! — Чу Цзюнь повысил голос, возвращая внимание зала к себе. — День рождения — это время для расслабления! Ешьте, пейте, пробуйте! Каждая сладость здесь — её личный выбор, так что не стесняйтесь!
Вечерний сумрак окутал зал, мягкий свет люстр отражался в бокалах, а гости, несмотря на свои роскошные наряды, уже ощущали голод. Стол был украшен изысканными угощениями: маленькие пирожные с кремовыми завитушками, фруктовые тарталетки и шоколадные конфеты с золотой пыльцой — настоящее искушение для гурманов.
Ведущий произнес слова, которые послужили сигналом для начала: пара девушек, до этого скромно стоявших в стороне, направилась к столу. Их каблуки тихо цокали по мраморному полу, а за ними последовали и остальные. Кто-то первый начал, и напряжение спало. Люди с радостью брали угощения, переговариваясь и смеясь.
Лин Ди взглянул на свой стол и с удивлением заметил, что половина пирогов уже исчезла. Эти тихие барышни, которые казались такими утончёнными, на самом деле оказались настоящими мастерами по части еды.
— А теперь у нас есть небольшое развлечение, чтобы сделать вечер более ярким, — продолжил Чу Цзюнь, плавно переходя к следующему этапу. Его голос звучал уверенно и слегка игриво, как у человека, привыкшего управлять толпой.
Лин Ди оживился. Наконец-то речь зашла о турнире. Он отставил бокал и выпрямился, готовый слушать.
— Все знают, какая игра сейчас в тренде, — ведущий сделал паузу, давая залу возможность угадать. — Она проста для новичков — всего семь фигурок. Но её вариации бесконечны, почти волшебны! Даже наша богиня Нуо Нуо её обожает.
Толпа зашумела, и кто-то выкрикнул:
— «Тетрис»!
— Точно, «Тетрис»! — Чу Цзюнь широко улыбнулся, словно сам придумал игру. — Я и сам её люблю. Даже играл с Нуо Нуо в команде однажды. Правда, нас тогда разнесли в пух и прах, — он рассмеялся, и зал подхватил его смех.
Лин Ди не слишком симпатизировал этому парню с его чересчур жизнерадостной улыбкой и манерой говорить так, словно он был лучшим другом каждого в этом зале. Однако мысль о том, как Су Нуо проиграла в его игре, вызвала у него лёгкую усмешку. Он представил её за телефоном, нахмурившуюся от падающих блоков, и это почему-то показалось ему забавным.
— Поэтому я пригласил друзей-игроков, чтобы они показали нам несколько матчей. Может быть, мы, новички, хоть чему-то научимся, — с наигранной скромностью развёл руками Чу Цзюнь.
Лин Ди нахмурился. Это не совпадало с тем, что говорила Бай Мэнци. Она упоминала, что многие наняли игроков, чтобы произвести впечатление на Су Нуо, а здесь ведущий, похоже, сам всё организовал. Что-то было не так.
Но тут на сцену вышли несколько молодых людей, одетых чуть проще, чем гости — джинсы, рубашки, ничего вычурного. Один из них взял слово:
— Чу Цзюнь, как это ты один хлопочешь? Мы с Кун Фэном тоже любим «Тетрис» и привели друзей. Давай посоревнуемся!
Теперь всё становилось на свои места. Лин Ди кивнул, довольный. Это уже больше походило на то, о чём рассказывала Бай Мэнци. Он бросил взгляд на стол с пирожными — их осталось меньше половины. Эти скромницы явно знали, как насытиться, не привлекая внимания.
— Отлично, Шэнь Юй! Раз у всех есть друзья-игроки, давайте устроим разминку! — Чу Цзюнь широко улыбнулся, снимая микрофон с подставки. Он наклонился к Шэнь Юю и тихо, но с насмешкой добавил: — Заодно узнаем, кто тут слабак!
— Давай, начинай, — голос Шэнь Юя был твёрд, как будто он готовился к этому моменту.
Чу Цзюнь явно не жалел сил на подготовку. Розовую занавеску убрали, и на стене появились два больших монитора, подключённых к телефонам игроков. Лин Ди сразу узнал этот приём — он сам показывал игру на презентациях. Экраны зажглись, отображая интерфейс «Тетриса», и зал затих в предвкушении.
На сцену вышло около пятнадцати игроков в повседневной одежде, которые сразу выделялись среди гостей в роскошных вечерних нарядах. Рядом с каждым из них стояли участники вечеринки, шепча последние наставления или просто поддерживая. После короткой жеребьёвки группы были сформированы.
Матчи проходили в соревновательном режиме, но в комнатах, созданных вручную. Как только включался игровой режим, на экране появлялся рейтинг игроков — хитрый ход, придуманный Лин Ди для того, чтобы удерживать аудиторию. Увидев свой ранг, каждый хотел его повысить. А начав играть, уже невозможно было остановиться. Это было как наркотик: простой, но невероятно увлекательный.
Гости, в основном молодые люди, внимательно вглядывались в экраны. «Тетрис» в городе Z набирал популярность, особенно в их кругу — почти все здесь были знакомы с этой игрой. Услышав о турнире, они оживились, как дети перед цирковым представлением.
Когда на мониторах появились первые два игрока, толпа ахнула и зашепталась:
— Это же «Ветер свободы»! Восемнадцатый в рейтинге!
— Говорят, в рейтинге уже сто тысяч человек. И чтобы оказаться в первой сотне из такой огромной массы — это поистине гениально!
— А наш противник — «Возьми конфетку»! Он занимает тринадцатое место!
— Значит, «Ветер» проиграет?
— Не обязательно. У лучших команд разница в силе невелика, и всё решает их текущая форма.
— Да, это ясно.
Некоторые из присутствующих были в недоумении.
— Мэнци, что это за игра? Вы все в неё играете? — спросила девушка, сидящая рядом с Бай Мэнци, её большие глаза горели от любопытства.
— «Тетрис»! Цзин-цзин, ты что, не знаешь? Эта игра сейчас повсюду! Все мои друзья играют в неё, — Бай Мэнци была удивлена.
— Я слышала название, но не пробовала.
— Скачай скорее, я дам тебе ссылку! — с готовностью предложила Бай Мэнци, уже доставая телефон.
Пока толпа бурлила, матч начался после проверки техники. Зал притих, и лишь шорох одежды и редкие шепотки нарушали тишину.
Лин Ди уже видел мастерство в действии — его впечатлили Сяо Мэй и её команда, которые входили в топ-80–100. Но здесь собрались лучшие из лучших — топ-20 из сотен тысяч игроков. Как сказал один из зрителей, такие люди — уникумы, почти сверхлюди.
С первых же секунд матча руки игроков замелькали с невероятной скоростью. На экране появлялись и исчезали фигуры, словно живые, падая вниз и выстраиваясь в идеальные башни. Пальцы игроков двигались так быстро, что казались размытыми пятнами. Зрители пытались уследить за ними, но это было почти невозможно.
— Неплохая скорость, — произнёс Лин Ди, отпив виски и ощущая, как тепло напитка разливается по телу. Он наблюдал за матчем с интересом, но без особого удивления — всё-таки он сам создал эту игру и хорошо знал её возможности.
Матч был напряжённым. Команды «Ветер свободы» и «Возьми конфетку» сражались на равных, обмениваясь яростными атаками. Блоки падали, ряды исчезали, экраны мигали от помех. В какой-то момент «Конфетка» чуть вырвалась вперёд, но «Ветер» не сдавался. В последние секунды, когда казалось, что всё потеряно, он сохранил хладнокровие, выстроил четыре ряда одновременно и обрушил их на противника. Экран «Конфетки» погас, и зал взорвался аплодисментами — победа была вырвана с трудом, благодаря мастерству и удаче.
Лин Ди, поражённый увиденным, кивнул. Это было не просто соревнование по игре «Тетрис», а настоящее испытание ума, где каждая секунда играла решающую роль.
— А вот и самое захватывающее зрелище! — воскликнул Чу Цзюнь, повышая голос. — У нас осталось всего два финалиста!
С каждым новым боем страсти накалялись. Один за другим игроки выбывали из турнира, оставляя зрителей в полном изумлении.
— Это же «Кошмар»! Топ-5 рейтинга! — шептались в толпе.
— Скорость просто нереальная! Они вообще люди?
— Жесть!
Матчи в «Тетрисе» длились всего несколько минут, но напряжение в них было невероятным. Спустя полчаса на сцене остались лишь двое игроков. Зрители, затаив дыхание, не отрывались от экранов, наблюдая за этой захватывающей битвой с благоговейным трепетом.
Первым был «Кошмар», четвёртый в рейтинге. Его имя было известно всем игрокам. Он всегда держался в пятёрке лучших, даже если его позиция немного колебалась.
Его скорость была запредельной, как у всех мастеров. Но его сила заключалась в другом — в дерзости и точности. Он часто убирал по четыре ряда одновременно, почти не оставляя щелей. Чем больше рядов исчезало, тем больше помех он накапливал, а затем обрушивал их на врага лавиной, от которой невозможно было увернуться.
Рядом с ним стоял Шэнь Юй, слегка нервно теребя рукав рубашки — явно его наниматель.
Его соперник — «Снайпер», парень в очках, занимающий третье место в рейтинге. Его слава опережала даже «Кошмара». Если атаки «Кошмара» были яростными, но понятными, то «Снайпер» казался пришельцем. Его скорость была нечеловеческой, но главная его «фишка» — «снайперский выстрел». Он умел ловить момент, когда блок противника падал, и в долю секунды отправлял атаку, провоцируя ошибку. А в дуэли мастеров ошибка — это смерть. Он не просто играл, а следил за экраном врага с такой точностью, что это пугало. Лин Ди заметил, как Чу Цзюнь, стоя у сцены, самодовольно ухмылялся. «Снайпера» он нанял за большие деньги, и это был его козырь.
Зрители, даже те, кто не играл, замерли в ожидании. В предыдущих матчах эти двое показали себя настоящими монстрами — их руки двигались как машины, а решения принимались быстрее, чем мозг успевал их осознать.
Начался поединок, и экраны заполнились падающими блоками. «Кошмар» строил свою башню с невероятной точностью, уничтожая по четыре ряда и создавая помехи. В ответ «Снайпер» действовал молниеносно, его пальцы мелькали, словно тени, а атаки поражали цель в идеальный момент. Зрители затаили дыхание, боясь упустить хотя бы одно мгновение этого захватывающего зрелища.
Лин Ди, скрестив руки на груди, наблюдал за поединком с нескрываемым интересом. Он и раньше знал, что его игра может быть настолько впечатляющей, но увидеть это воочию было поистине удивительно. Напряжение в воздухе нарастало, словно натянутая струна.
В решающий момент «Снайпер» заметил промах «Кошмара», который слегка замешкался с длинной полоской. Мгновенная атака — и экран «Кошмара» погас. Зал взорвался овациями, а зрители не могли сдержать восторга.
Чу Цзюнь, казалось, был в восторге больше всех. Он подошёл к Шэнь Юю, чье лицо покраснело от злости, и с улыбкой произнёс:
— Шэнь Юй, ты всё такой же слабак. Не спорь со мной, а то снова опозоришься, как сегодня.
Шэнь Юй сжал кулаки, но промолчал. Возразить было нечего. «Снайпер» был слишком хорош. Поговаривали, что он недавно начал играть, но уже превзошёл ветеранов — настоящий талант. Даже если бы Шэнь Юй нанял второго в рейтинге, «Дальнего папочку», исход был бы под вопросом. А первого, «Пианиста», заполучить не удавалось никому. Кун Фэн и другие пытались, но тот отказывался. Чу Цзюнь смог заманить лишь «Снайпера» — «Пианист» оставался легендой, недосягаемой для них.
Чу Цзюнь, упиваясь своей победой, взял микрофон и шагнул к центру сцены:
— Похоже, мой друг оказался лучше! Спасибо всем и нашим игрокам, поздравим…
— Стойте! — голос из зала прервал его. — Я хочу сыграть со «Снайпером».
Су Нуо обернулась к столу с закусками, ожидая увидеть Лин Ди, но его там не было. Её сердце ёкнуло — неужели он решился?
Однако на сцену поднялся не Лин Ди. Высокий, ослепительно красивый парень шагнул вперёд, и девушки в зале зашептались, переглядываясь. Это был Стив.
— Прошу прощения за задержку, — с лёгкой улыбкой начал он, поправляя манжет рубашки. — Но раз уж я здесь, то просто не могу устоять перед искушением. Чу Цзюнь, позволь мне сыграть со «Снайпером»?
— Ты? — Чу Цзюнь с удивлением прищурился. Он знал Стива — тот всегда гонялся за Су Но, но большую часть времени проводил на работе или в пути. Когда он находил время для игр? — Сам будешь играть?
— Конечно, — Стив с такой уверенностью пожал плечами, что это казалось почти естественным.
Чу Цзюнь хмыкнул, скрывая насмешку. Стив сам рвался в игру — что он мог натворить?
— Ладно, это просто разминка, не турнир. Если хочешь — играй.
— Благодарю, — Стив кивнул с элегантностью, словно благодарил за чашку чая, и подошёл к пульту. Его движения были плавными и уверенными, как у человека, который знает, что делает. Он достал телефон, ввёл логин, и зал замер.
Когда аккаунт загрузился, толпа ахнула. Су Но прикрыла рот рукой, её глаза расширились от шока.
На экране вспыхнул золотой ID — знак высшей чести, доступный лишь лидерам рейтинга. Золотой шрифт сверкал на чёрном фоне, словно корона на голове короля.
Это был он — легенда «Тетриса».
«Пианист».
Зал наполнился шёпотом, который перерастал в гул. Девушки переглядывались, парни вытягивали шеи, даже Чу Цзюнь застыл, не веря своим глазам. «Пианист» — ник, который знали все, кто хоть раз запускал игру. Он был тем, кого никто не мог победить. Он стоял на вершине рейтинга, недосягаемый, словно мираж. И вот он здесь, в этом зале, в простой рубашке, с лёгкой улыбкой на губах.
Лин Ди, стоя в стороне, смотрел на сцену с лёгким удивлением. Он ожидал многого, но не этого.
Обновлено: 18.01.2026