Генерал Пофам только что потерял своего старшего сына в недавнем неудачном штурме. Это глубоко опечалило его, но в то же время и облегчило. Теперь никто не мог обвинить его в некомпетентности в его предыдущих действиях или в каком-либо предательстве..
Так что после потери сына генерал Пофам немедленно прекратил большинство своих наступательных операций и вступил в противостояние с британцами. Когда Наполеон прибыл с Пятым корпусом, обе стороны находились в состоянии статичной войны уже некоторое время.
Прогресс Наполеона не был особенно быстрым, так как он тренировал свои войска по пути с новыми игрушками, предоставленными ему Жозефом. Однако, как только его армия прибыла, Наполеон быстро привел в действие свои планы.
Сначала Наполеон нанес визит Пофаму, чтобы собрать информацию о расположении врага, которую он получил ценой жизней своих солдат в предыдущих столкновениях. Пофам предоставил информацию охотно, зная, что генерал Наполеон имеет влиятельные связи. Это было не время для провокаций, даже если это означало потерю его старшего сына и его второго сына.
Получив эту развединформацию, Наполеон вежливо попрощался с Пофамом. Но когда он покидал лагерь генерала, он не мог не пробормотать охранникам, сопровождавшим его: "Я действительно не понимаю, как он мог предпринять такой плохо подготовленный фронтальный штурм. Как он стал генералом?"
Однако Пофама нельзя было винить только за такие тактики, так как это было распространенное явление. Большинство французских генералов эпохи Республики не имели опыта и навыков, и недостаточно обученные республиканские солдаты с трудом справлялись с комплексными тактиками. Они часто прибегали к безрассудным и импульсивным действиям в условиях неопределенности, что было обычным качеством среди французских военных лидеров эпохи Республики. Более того, они добились нескольких побед с помощью этого подхода, укрепив его легитимность как ортодоксальной стратегии для французской армии.
Вернувшись в свой лагерь, Наполеон тщательно изучил карты, которые привез, и вызвал лидеров, таких как Д'Артуа, чтобы назначить разведывательные задачи. После нескольких дней разведки он собрал командиров дивизий и бригад, чтобы обсудить предстоящий штурм.
Наполеон считал, что захват форта Маргерит является ключом к битве. Если они смогут захватить форт, у них будет прямая линия огня на гавань Тулона с большими пушками, размещенными там. Как только гавань Тулона будет подвергнута артиллерийскому огню, британцы не смогут поддерживать свои поставки. Их единственным вариантом будет отступление.
"Действия генерала Пофама могли показаться глупыми, но даже самые глупые действия имеют цель. Он попытался предпринять прямой штурм фронта Тулона, что, безусловно, было неразумно. Однако эта глупость вызвала равно глупые ответы со стороны британцев. Согласно полученной развединформации, британцы сосредоточили свои основные силы на фронте гавани Тулона. В результате они несколько пренебрегли обороной форта Маргерит. Посмотрите на эту карту, представляющую Тулон под нашим контролем, и эту новую, которую мы создали с помощью разведки."
Пока Наполеон говорил, он раскрыл более новую карту под устаревшей, разложенной на столе.
"С тех пор как Тулон попал в руки британцев, масштаб форта Маргерит значительно увеличился. С его текущим размером он может вместить более тридцати больших пушек. Кроме того, чтобы защитить его, британцы построили меньшие форты здесь и здесь, каждый из которых дополняет форт Маргерит. Если эти форты будут должным образом укомплектованы, их захват потребует значительных жертв. Однако флаги на этих фортах недавно изменились, заменив британский флаг на испанский. Это означает, что британцы переместили больше своих боевых сил на фронт, предполагая, что это не является нашим основным фокусом."
"Генерал, вы планируете ложную атаку на фронт?" спросил Даву, нахмурив брови. "Но степень ложных атак трудно контролировать. Малое количество войск не привлечет врага, тогда как слишком большое количество приведет к тяжелым потерям."
Наполеон хитро улыбнулся. "Вы думаете, я настолько глуп? Позвольте мне рассказать вам метод."
После завтрака лейтенант Эро, как обычно, поднялся на наблюдательный пост в форте, обращенный к французской стороне. Хотя французы прекратили свои бесконечные атаки, бдительность все еще была необходима.
Казалось, на дальнем горизонте было какое-то движение. Эро быстро поднял подзорную трубу, чтобы увидеть, что происходит.
"Французы! Французы вернулись!" крикнул Эро.
Французы вернулись, но остановились за пределами досягаемости огня пушек. Эро увидел, как французские солдаты размахивали лопатами и кирками, как будто копали траншеи.
Копание траншей вокруг укрепленного города, чтобы отрезать его связь с внешним миром, было обычным делом в Европе, но Тулон был гаванью. Могут ли французы выкопать траншею в море?
Эро был озадачен, но он быстро доложил эту информацию своим начальникам.
Группа офицеров вскоре прибыла на наблюдательную башню. Они подняли свои подзорные трубы, чтобы наблюдать.
"Что делают французы?"
"Они копают траншеи, но... это не горизонтально; это вертикально," внезапно сказал один офицер. "Они хотят копать прямо к нам!"
"Банда крыс!" фыркнул другой офицер. В эпоху, когда война считалась благородной, такое крысиное поведение действительно вызывало презрение.
Однако более разумные умы воздержались от смеха. Этот крысиный подход имел смысл. Он значительно снижал эффективность пушек, и если французы выкопают траншею прямо к ним и внезапно атакуют с штыками, это будет проблематично. Британские и испанские силы были ограничены в численности, тогда как у французов был огромный резерв людских ресурсов. В такой схватке Тулон мог оказаться в серьезной опасности.
"Им потребуется по крайней мере еще три или четыре дня, чтобы достичь расстояния атаки," сказал один офицер. "Мы должны подготовиться к жестокому бою."
Скорость французских землекопов превзошла ожидания британцев. Даже ночью они продолжали свою работу, зажигая факелы и копая вперед. Британцы сделали несколько выстрелов, но попасть в траншею было сложно, и траншея имела изгибы, что затрудняло попадание в кого-либо. Увидев неэффективный артиллерийский огонь, британцы решили подготовиться к предстоящей схватке. Французская армия была полна энтузиазма, и их выступление в бою на штыках было похвальным, но британские "омары" тоже не были пустяком.
Учитывая количество траншей, выкопанных французами, их штурм мог включать более тысячи человек. Поэтому британцы сосредоточили все доступные силы на фронте, чтобы встретить французскую атаку.
"Генерал, мы наблюдали, что около двух испанских рот покинули форт Маргерит. Кажется, их перебросили на фронт," офицер доложил Наполеону.
"Хорошо. Даву, ваши силы должны быть в пределах досягаемости атаки к завтрашнему утру, верно?" Наполеон повернулся, чтобы спросить.
"Если мы будем копать всю ночь сегодня, мы должны достичь расстояния атаки к раннему утру," ответил Даву.
"Очень хорошо, Даву, вы поведете свои силы на позиции атаки рано утром завтра и сделаете вид, что готовы атаковать. Эро, мы начнем полномасштабное наступление на форт Маргерит на рассвете. Даву, поддерживайте видимость атаки на фронт, чтобы отвлечь британцев и выиграть нам время."
"Понял, генерал!" Даву и Эро ответили в унисон.
В ту ночь британские и испанские силы оставались на высокой боеготовности, пока французские землекопы приближались. В более отдаленной области французы начали строить укрепления. Британцы и испанцы знали, что завтра будет решающий момент.
...
В темноте Люсьен и Крислер вместе с женщинами Бонапартов тайком выскользнули, одетые в мальчишескую одежду для удобства передвижения. Они добрались до берега моря, где появились несколько рыбацких лодок.
"Эти лодки, они подходят?" спросила Летиция.
"Не волнуйтесь, мама! Они должны сработать. Мы приехали на подобных лодках," успокоил ее Люсьен, а затем повернулся к Крислеру. "Мистер Крислер, вы думаете, мой брат и другие уже вступили в бой с британцами в Тулоне? Мы спешим туда сейчас, но интересно, увидим ли мы битву."
"Я не уверен," ответил Крислер. "Генерал Бонапарт все еще в Париже. Даже если он решит двинуться на юг, это не должно произойти так быстро."
"Я действительно надеюсь, что мы увидим битву," вставила Полина.
Обновлено: 17.01.2026