Ответ от Лукрецио пришел только летом.
Долгое время не получая ответа, Камилла металась между нетерпением и смирением. Порой она даже задавалась вопросом, не подвергся ли посыльный нападению на дороге. Поэтому, когда письмо наконец благополучно дошло до нее, она прежде всего почувствовала облегчение.
К тому времени ее живот начал округляться, и на ней было летнее платье, сшитое для беременных, свободное и нежное на животе.
Она впервые увидела почерк Люка с тех пор, как он подписал документы о браке. Его письма были не особенно аккуратными, а низкое качество бумаги только делало штрихи более жесткими и угловатыми.
Тем не менее, то, что он написал, было простым и искренним. Он сказал, как рад, что она беременна, и как хочет, чтобы она не перенапрягала себя.
Письмо было недлинным, но, читая тщательно составленные строки, она почувствовала, как по ее груди разливается тепло, которое она не могла описать словами.
«По правде говоря, благодаря этому ребёнку у нас наконец-то появилось ощущение, что мы можем посмотреть друг другу в глаза»
Она так подумала, поглаживая рукой живот.
Камилла проводила в этом поместье гораздо больше времени в одиночестве, чем когда-либо с Люком. Если бы она не забеременела, она, вероятно, так бы и осталась одна.
Благодаря тому, что этот ребенок появился в ее жизни, у Камиллы появилась связь с Люком.
Ей казалось, будто ее еще не родившийся ребенок ругает ее, говорит, чтобы она была храброй и твердо стояла на своем. Если так, то, несомненно, этот ребенок вырастет в удивительно надежного человека.
«Всё в порядке, — пробормотала она, обращаясь к своему животу, — Мама обязательно поладит с папой».
Поговорив с ребёнком, Камилла села у окна и напевала колыбельную.
Это была песня, которую ее мать, давно умершая, пела Камилле, когда та была маленькой.
К осени живот Камиллы вырос настолько, что его можно было заметить с первого взгляда.
Примерно в это же время Памела наконец-то ответила, и ответ был настолько объёмным, что мог бы быть целым романом.
Памела, казалось, была вне себя от радости, узнав, что ее сестра и Люк ждут ребенка. Страница за страницей была полна восторженных ликований, словно она танцевала на месте от счастья.
Памела также писала, что наслаждается жизнью в империи Ашар, что успокаивало Камиллу. Хотя Памела была самой молодой из наложниц в императорском гареме, она называла старших женщин «старшими сестрами», и те относились к ней с любовью. Камилла могла лишь снова восхищаться талантом своей сестры ориентироваться в мире и завоевывать сердца.
Затем в письме Памелы она обнаружила один-единственный вопрос.
— Вы уже выбрали имя для малыша?
Камилла перевела дух.
«Верно. Я должна попросить Люка дать имя ребёнку»
В королевстве Лапладия имя ребенку чаще всего выбирал муж или его семья. Люк потерял родителей, братьев и сестер, поэтому ответственность за выбор имени для ребенка легла исключительно на него.
«И кроме того, я хочу, чтобы он это сделал»
У Камиллы были братья и сестры, пусть даже и сводные. У Люка же их не было. Ребенок, который должен был родиться в конце года, станет единственным кровным родственником Люка.
И тогда Камилла написала ему письмо с просьбой: «Пожалуйста, выберите имя для нашего ребенка».
Учитывая характер Люка, он мог бы ответить: «Выбирай сама», но Камилла больше всего на свете хотела услышать его пожелания.
Ответ пришёл зимой.
С большим животом и дрожащими руками Камилла развернула письмо. В тот момент, когда она увидела знакомый почерк мужа, ее охватило тихое чувство успокоения.
Лукрецио писал, что ему казалось самонадеянным давать ребенку имя, и все же он глубоко гордился этим поступком.
А потом…
«Эрнест и Дейдра»
Камилла обвела контуры двух имен, написанных рядом, одно для сына, другое для дочери.
Если бы это был мальчик, Эрнест.
Если бы это была девочка, то Дейдра.
Имена, которые Люк выбрал для своего ребенка.
«У них такое прекрасное звучание»
«Эрнест. Дейдра.»
Когда Камилла произносила имена, склонившись над животом, она почувствовала легкое шевеление внутри, словно ребенок пошевелился.
Возможно, ребенку тоже понравилось имя, данное ему отцом.
В тот день, когда снег, падавший столько дней подряд, словно по волшебству прекратился и над королевской столицей раскинулось голубое небо, Камилла родила в поместье.
Беременность у нее длилась немного дольше обычного, и роды начались медленно, что беспокоило врачей. Однако, как только они начались, сами роды прошли гладко, и все наконец выдохнули с облегчением.
Родилась девочка.
Мягкие, пушистые волосы на ее голове были такого же глубокого серого цвета, как у отца, а ее крики были настолько громкими, что казалось, их слышно даже в саду.
Через три дня после рождения дочери, пока Камилла отдыхала в постели в качестве меры предосторожности, к ней пришла женщина-священник из церкви. Она была молодой коллегой Камиллы по священнической службе и благословила рождение ребенка. С большой заботой она приняла документы на имя Дейдра Бересфорд.
«Дейдра, тебя зовут Дейдра»
Камилла подняла еще мягкое, вялое тельце своей дочери. Дейдра ответила тихим звуком, похожим на мяуканье.
«Дейдра. Драгоценная дочь, рожденная от меня и Люка»
Камилла немедленно написала Люку, сообщив, что их дочь назвали Дейдрой. Ее рука все еще была слабой, ей было трудно держать ручку и писать аккуратные буквы, но она настояла на том, чтобы написать письмо сама, отказавшись от помощи служанки, предложившей записать под диктовку.
Ответ Луки пришел после Нового года.
Он радовался рождению дочери и поблагодарил Камиллу за то, что она дала ребенку выбранное им имя.
Он написал, что рассчитывает вернуться в королевскую столицу в начале следующего года, но вскоре у него станет больше дел, и он, возможно, какое-то время не сможет отвечать. Тем не менее, он пообещал, что будет усердно работать ради жены и дочери, и его четкий, слегка резкий почерк остался неизменным.
Я с нетерпением жду того дня, когда смогу встретиться с Дейдрой.
Камилла принесла письмо Луки к колыбели, где спала девочка.
«Дейдра, твой отец говорит, что хочет с тобой встретиться»
Когда Камилла заговорила, Дейдра сонно моргнула и посмотрела на письмо.
Глаза Дейдры открылись совсем недавно, и Камилла обнаружила, что они голубые. Они не были ни карими, ни ореховыми, как у мамы. Тем не менее, они совпадали с голубыми глазами отца Камиллы, покойного короля, так что, возможно, эта черта проявилась вновь, минуя поколение.
Голубые глаза, как у деда, и темно-серые волосы, как у отца. Никто не мог сомневаться, что она дочь Лукрецио и Камиллы.
«Дейдра, смотри, — пробормотала Камилла, поднимая на руки ребенка. — Это твой отец».
Она повернулась к портрету, висевшему на стене детской. Это было одно из немногих изображений отца.
Люку, по-видимому, не нравилось, когда его писали. Даже став рыцарем, он отказался позировать для портрета. Но Памела, думая о будущем, настояла на том, чтобы он хотя бы один портрет написал, и он неохотно согласился.
На картине изображен Люк, которому только что исполнилось шестнадцать лет. Он выглядел моложе, чем когда Камилла видела его в последний раз прошлой осенью, и, возможно, Люк, который вернется к ней, будет выглядеть еще иначе.
Тем не менее, Камилла повесила его портрет в комнате Дейдры, чтобы дочь могла сразу узнать его при их встрече.
Стоя с дитя перед картиной, Дейдра протянула к ней руку, издавая тихие, нежные звуки, словно разговаривая с отцом, стоящим перед ней. Это зрелище согрело сердце Камиллы.
«Люк, в течение следующего года я буду воспитывать её как следует»
Пожалуйста, Люк, вернись к нам в целости и сохранности.
Обновлено: 20.02.2026