Пять дней, которые Лукрецио провел в царской столице, пролетели в мгновение ока.
Он оставался таким же занятым, как и прежде, вернувшись к привычному распорядку: уходил рано утром и возвращался домой вечером. Казалось, единственная причина, по которой он вернулся к вечеру того дня, заключалась в том, чтобы поговорить с Камиллой об экспедиции.
Слуги выглядели подавленными при мысли о том, что Люк уедет на два года, ведь каждый из них был ему в долгу перед ним за благодарность или дружбу. Пожалуй, меньше всего от его отсутствия беспокоилась сама Камилла.
На пятый и последний день Люк так и не вернулся до наступления темноты. Обычно он приходил домой только тогда, когда Камилла уже засыпала, но служанка сказала ей, что сегодня он приехал, когда Камилла еще готовилась ко сну.
«Возможно, он хочет лечь спать пораньше, чтобы быть готовым к завтрашнему дню»
Камилла колебалась, стоит ли пожелать ему доброго возвращения домой и спокойной ночи, но ей очень хотелось, чтобы он поспал хотя бы лишнюю минуту, поэтому она решила этого не делать.
Она отпустила служанку и уже собиралась удалиться, когда в дверь постучали.
«Это горничная?»
Подумав, что кто-то забыл передать сообщение, Камилла открыла дверь и замерла.
Это была не маленькая служанка в фартуке, а её муж в простой ночной рубашке.
̶ Люк…?
̶ Простите за поздний час, леди Камилла.
Он выглядел совершенно готовым ко сну, и Камилла тут же пожалела, что не пошла его встретить. Ей следовало пойти самой, а не заставлять его идти к ней.
̶ Нет, всё в порядке. Простите, что не вышла вас поприветствовать.
̶ Пожалуйста, не обращайте внимания. К тому же, я ещё не собираюсь спать…
Люк прервал разговор, а затем отвел взгляд.
̶ Леди Камилла. Завтра утром я покину это имение. В следующий раз я вернусь сюда только через два года.
̶ Да…
̶ Дело не только в этом, но и… чтобы сделать все возможное в течение следующих двух лет… не могли бы вы провести сегодня ночь со мной в моей спальне?
Камилла была готова почти ко всему. Слова, которые произнес Люк, запинаясь на каждом шагу, заставили ее застыть в оцепенении.
В тусклом коридоре она сначала этого не заметила, но теперь увидела. Щеки Люка покраснели, и не только щеки. Даже шея у него раскраснелась.
По тому, как он говорил и держался, было легко понять, что «провести ночь вместе» означало не просто спать в одной постели.
̶ Простите?
̶ Два года ожидания… это тяжело. И еще… у нас до сих пор даже не было брачной ночи.
Из этого стало ясно, что он имел в виду нечто недвусмысленное.
«Итак… мой план по заключению брака с белым человеком провалился»
В отличие от Люка, который был явно смущен и напряжен, Камилла чувствовала себя на удивление спокойно. Возможно, когда шок и эмоции накапливались слишком сильно, разум приходил в себя.
Камилла подняла руку и нежно коснулась щеки Люка. Под ее пальцами его кожа дернулась, и эта легкая реакция вызвала у нее боль в груди.
̶ Я не против. Но вы уверены, что против?
̶ Прежде чем уйти, я хочу узнать тебя получше. Я хочу увидеть тебя такой, какой тебя никто не знает.
Камилла имела в виду: «Разве тебе не понадобится отдых завтра?», однако Люк истолковал ее вопрос совершенно иначе и ответил с такой серьезностью, что напряжение Камиллы почти беспомощно спало.
Когда муж просил, хорошая жена должна была отвечать послушанием.
̶ Хорошо… пойдёмте?
̶ Да…с удовольствием.
Он взял протянутую ею руку, словно в знак капитуляции, и с предельной осторожностью поклонился ей. Затем он поцеловал её костяшки пальцев.
На следующее утро, пока Камилла лежала в постели, Люк тихо покинул поместье.
Она думала, что все закончится быстро: Люк отпустил ее только на рассвете, и Камилла осталась совершенно измученной. Однако, по словам служанок, Люк «ушел с удивительно ясным и спокойным выражением лица». Была ли его выносливость невероятной из-за его молодости или из-за тщательной подготовки, она не могла сказать.
По всей видимости, Люк доверил все свое имущество Камилле. Когда дворецкий сообщил общую сумму, Камилла была ошеломлена. Он говорил, что у него достаточно сбережений, чтобы она ни в чем не нуждалась, но с этой суммой Камилла одна могла бы жить в роскоши долгие годы.
Люк также поговорил с рыцарями в замке, договорившись, что несколько человек придут, если ей когда-нибудь понадобится защита. Хотя он был молод и только что стал рыцарем, Люк уже заручился поддержкой верных союзников внутри ордена. Похоже, ее покойный отец действительно обладал даром распознавать таланты.
Экспедиция Лукрецио проходила по гористой восточной окраине королевства. Но, как он и предсказывал, почтовые пути были в хорошем состоянии. Отправка писем занимала время, но переписка была возможна.
И все же Камилла не знала, что написать мужу, с которым у нее не было настоящих близких отношений, и от Люка тоже не приходило писем. Она сказала себе, что напишет только в том случае, если произойдет что-то стоящее.
И это произошло.
̶ Беременная?
̶ Да. Ребенок родится в течение этого года.
Когда врач с улыбкой поздравил ее, Камилла опустила руку на живот.
Начиная с конца зимы прошлого года, она часто чувствовала себя плохо. Ежемесячные кровотечения также прекратились, и, хотя она подозревала беременность, продолжала вызывать врача на осмотры. В начале весны беременность подтвердилась.
Живот у нее еще не начал увеличиваться, но внутри нее жила крошечная жизнь. Врач, казалось, был несколько обеспокоен отсутствием мужа, но когда он отсчитал в обратном порядке и понял, что зачатие произошло, когда Лука еще был в столице, он, похоже, успокоился.
Конечно, Камилла за всю свою жизнь была только с Люком. Но то, что она забеременела в ту единственную ночь, накануне его отъезда, было чем-то, чего она никогда не могла себе представить.
«Возможно, этот ребёнок пришёл сказать мне, чтобы я не убегала от Люка, чтобы мы жили как муж и жена»
После ухода врача Камилла сделала глоток фруктовой воды и дала этой мысли улечься.
Когда Камилла узнала, что Люк собирается отправиться в экспедицию, она планировала использовать два года их несостоявшегося брака как основание для расторжения союза. Но теперь она беременна. Независимо от того, мальчик это или девочка, она больше не могла бежать от мужа.
Нет. Она не должна.
«Госпожа, — спросила служанка, которая ухаживала за Камиллой, — не могли бы вы написать его светлости?»
В глазах служанки блестело такое явное ожидание, что Камилла смогла лишь слегка иронично улыбнуться.
̶ Конечно, расскажу. Но… разве это не отвлечет его от обязанностей, если я ему скажу?
̶ Всё будет хорошо, более того, его светлость будет ещё усерднее работать ради вас и ребёнка!
Улыбнувшись в ответ, Камилла попросила горничную принести письменные принадлежности, а затем обмакнула ручку в чернила.
Когда в доме узнали о ее беременности, все ликовали. Кухарки уже обсуждали прикорм, а служанки суетились по поводу того, где купить пеленки и какая колыбель лучше всего подойдет.
Камилла также сообщила об этом своему брату и королеве, но ответа не последовало. Она также отправила весть Памеле в империю Ашар, хотя это письмо, несомненно, дошло бы гораздо позже, чем письмо, отправленное Луке.
Камилла написала, что на данный момент беременна и роды ожидаются в течение года, что её периодически тошнит, но в целом она здорова, и что домочадцы празднуют это событие даже с большим энтузиазмом, чем она сама. Она поручила отправить письмо дворецкому.
Дворецкий тоже принял письмо с дрожащей от волнения заботой, со слезами на глазах, словно собирался приветствовать собственного внука.
Обновлено: 20.02.2026