Мелинда, казалось, была окружена любовными интригами. Она, по слухам, нашла утешение в объятиях Невилла Долгопупса, переживала мучительную разлуку с Рональдом Уизли, таила в сердце тайную страсть к Драко Малфою, заводила отношения с другим чемпионом Хогвартса, а ещё закрутила роман со старшим братом Рона, близнецом которого так и не определилась. Все это было достаточно, чтобы не только заслужить сомнительную славу "хогвартской шлюхи", но и вывести её из себя до предела.
Слухи разгорелись около десяти дней назад, но, к счастью, благодаря отрицаниям упомянутых парней и угрозам самой Мелинды тем, кто посмел поднимать эту тему, они почти утихли, подобно тому, как угасла статья в "Пророке". Правда, несколько обеспокоенных родителей все же прислали ей письма с наставлениями о том, чтобы она не распространялась о себе в столь юном возрасте.
— Эта ссора между тобой и Роном… — начал Невилл, но его прервала Гермиона.
— Вражда, — поправила она. — Это скорее вражда, чем драка.
Невилл кивнул и перевернул страницу учебника по гербологии. Тот самый, который подарил ему Муди, поняла Мелинда. В последнее время она проводила много времени в библиотеке, как для занятий, так и для того, чтобы держаться подальше от Рона. Было необычно видеть его здесь по доброй воле.
— Верно, — сказал Невилл. — Эта вражда становится старой. Почему бы вам двоим просто не признать, что вы оба не правы?
Мелинда вздохнула.
— Ошиблись? Что я сделала? Это он назвал меня лгуньей.
Невилл вздохнул.
— Ты права, — сказала Гермиона. — Но иногда правильный поступок — это неправильный поступок, а неправильный поступок — это правильный поступок.
— А? — спросила Мелинда.
Гермиона вздохнула.
— Просто подумай об этом. Мы все знаем, что ты скучаешь по нему.
Глаза Мелинды сузились.
— Я не скучаю по нему.
Может быть, немного, призналась она себе.
В субботу перед первым заданием проводился уик-энд в Хогсмиде для третьекурсников и старше. Она была рада выбраться из школы на целый день и провела его с Гермионой, Невиллом и близнецами. Неловко получилось, что она столкнулась с Роном, но тот, похоже, был не очень рад ее видеть, а больше был счастлив проводить время с Дином и Симусом. Все закончилось выяснением отношений, пока близнецы наконец не оттащили ее, оставив Невилла и Гермиону разговаривать с Роном. Она ненадолго задумалась о том, что пытаются сделать два ее друга, но когда Джордж ушел с Анджелиной, а она осталась с Фредом, то довольно быстро забыла о них.
Когда в час дня все отправились обратно, она шла вместе с Фредом.
— Отличная погода сегодня, да?
Мелинда с весельем посмотрела на высокого рыжего парня.
— Ты собираешься говорить со мной о погоде? — спросила она. — Лично я считаю, что сейчас холодновато.
Фред кивнул.
— Да, но я думал, что тебе нравится холод?
Мелинда хмыкнула.
— Иногда. Я думаю, сейчас не так уж и плохо.
Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Они продолжали разговаривать, пока не добрались до замка. В вестибюле Мелинда остановилась и чуть не пнула себя за то, что забыла, что Сириус и Ремус будут там в двенадцать. Ведь сегодня было 22 ноября, не так ли?
— Хорошо провела время? — спросил Ремус, глядя между ней и Фредом. Краем глаза она заметила, как Сириус одарил Фреда долгим взглядом, возможно, слегка лукавым. Она вздохнула и покраснела.
— Я… мне пора, — сказал Фред и протянул ей сумку, в которой лежали некоторые вещи, купленные ею в поездке. В основном конфеты из Honeydukes и еще кое-какие мелочи, вроде чернил, пергамента и нового шарфа. — Увидимся, Лин.
Она смотрела, как он уходит, а затем обернулась к своим опекунам с немного раздраженным взглядом и поджатыми губами.
— Сириус, прекрати это! — огрызнулась она. — И да, я это сделала.
— Ты с ним встречаешься? — неожиданно спросил Сириус, и она почувствовала, что ее лицо пылает краснее, чем волосы Уизли.
— Сириус! — воскликнула она. — Нет, мы просто друзья.
Сириус фыркнул, а Ремус закатил глаза и шлепнул Сириуса по затылку.
— Не обращай на него внимания, Мел, — сказал Ремус и предложил свою руку. — Давай найдем место, где можно поговорить.
Она взяла предложенный придаток, и они пошли в пустую классную комнату. Она села на один из столов, а Ремус и Сириус сделали то же самое перед ней.
— Прежде чем мы что-то скажем, мы должны знать. Ты сам вписал свое имя в Беседку или позволил кому-то другому помочь тебе вписать его? — спросил Сириус.
Мелинда вздохнула.
— Нет, клянусь рекой Стикс, я не клала свое имя в этот Кубок.
Раздался раскат грома, и оба волшебника слегка побледнели. Они все еще были довольно новичками во всем этом мире полубогов, в котором жила их крестница.
— Мы тебе верим, — сказал Ремус. — Это опасно, Мел.
Мелинда насмешливо хмыкнула.
— Расскажи мне об этом.
— Люди умирают на этом турнире, — сказал Сириус, и в кои-то веки его серые глаза стали абсолютно серьезными. В них не было ни капли озорства или веселья. — Если ты не вписал свое имя, а я знаю, что ты этого не делал, значит, это должен был быть кто-то другой. Кто-то с достаточным доступом изнутри.
— Например, судья? — предположила Мелинда, и Ремус с Сириусом посмотрели друг на друга, прежде чем снова повернуться к ней.
— Это вполне возможно, — признал Ремус. — Но у них нет четкого мотива. Но Каркарофф…
Мелинда прервала Сириуса.
— Каркарофф, директор Дурмстранга?
Сириус кивнул.
— Да, он был Пожирателем смерти. И до сих пор им остается, ты не можешь просто так перестать быть Пожирателем смерти.
Мелинда прикусила губу.
— Мы хотели предупредить тебя об этом, — сказал Ремус. — Мы не доверяем ему, и тебе тоже не стоит.
Мелинда кивнула.
— Я понимаю. Ты знаешь, какое первое задание?
— Даже если бы мы знали, то не смогли бы тебе сказать, — ответил Ремус. — Это жульничество.
Сириус фыркнул.
— Жульничество — это проверенная временем норма для турнира, — возразил он. — Но мы не знаем. Дамблдор сказал, что все чемпионы узнают завтра.
Мелинда вздохнула.
— Хорошо.
Мелинда продолжила рассказывать им о своих снах, и они восприняли это довольно хорошо. Ну, кроме криков и ругани за то, что она не рассказала им, когда они у нее были. Она взяла себе за правило в будущем хотя бы упоминать им о своих снах с участием Волдеморта, просто чтобы избежать головной боли. Через час Сириус и Ремус ушли, а Мелинда продолжила ужин. Завтра в пять часов должно было начаться Первое задание.
Обновлено: 19.02.2026