И перед её глазами предстало бескрайнее море.
Вода искрилась, словно отражая теплое сияние солнца. При была совершенно очарована этим видом, который видела впервые. Это было то самое место, о котором она только слышала или видела на картинах.
Оказывается, едва она прибыла сюда, как почувствовала необычный запах, отличающийся от привычных мест!
Она не знала, что это такое, ведь чувствовала этот аромат впервые, но это был запах моря.
На её лице расцвела улыбка — более яркая, чем когда-либо.
Ей нравился аромат ветра, пролетавшего мимо. Вода сверкала так, словно в море рассыпали сотни люстр. Такое невозможно передать даже на картине. Долгое время При не могла оторвать взгляда от этого пейзажа.
— Госпожа При.
— Ах, да.
«Сёстры ведь говорили мне не стоять в оцепенении».
Должно быть, она снова отвлеклась.
При поспешно обернулась на зов. Перед ней стояла незнакомая женщина. Аккуратно собрав волосы в пучок, женщина поклонилась, как только увидела При.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Сес, с сегодняшнего дня я буду вашей прислугой.
— Ох, я При Эзуан.
— Прошу вас, госпожа При, обращайтесь ко мне проще.
— Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете обратиться ко мне или к Сес.
Клиден, словно боясь, что При будет чувствовать себя неловко, произнес эти слова на прощание и вскоре покинул комнату.
Однако его уход не избавил её от чувства неловкости. Каждый раз, когда их взгляды на мгновение встречались, Сес смотрела на неё с кроткой, безобидной улыбкой.
— Вам что-нибудь нужно?
— Я хочу отдохнуть…
— Как раз для этого я подготовила теплую воду.
— Ах…
— Специально для вас, госпожа При, я также приготовила драгоценные ароматические масла.
Её движения были осторожными, словно она прислуживала высокопоставленной особе.
При охватило беспокойство: заслуживает ли она такого обращения?
«Почему вы так добры ко мне?»
Здешние люди относились к ней даже более почтительно, чем в Королевстве Эзуан. Несмотря на то что При говорила, что всё в порядке, Сес помогала ей во всём: от раздевания до погружения в воду и омовения.
Осторожно и ласково.
Это была роскошь, которой она никогда не знала в Эзуане.
Благодаря этому При впервые за долгое время насладилась спокойным купанием. Тело, затекшее после долгой поездки в карете, расслабилось и обмякло.
В ту ночь При смогла хорошо отдохнуть на новом месте.
Конечно, ночь не была совсем безмятежной. Из-за долгой усталости она легко заснула, но проснулась на рассвете.
К счастью, в комнате При была одна. Когда она заснула, Сес вышла, чтобы не тревожить её сон.
Опасаясь, что Сес услышит шум и войдет, При осторожно подошла к окну и выглянула наружу.
Благодаря тому, что её комната располагалась в Г-образном крыле, из окон, выходящих на разные стороны угла, можно было видеть два направления. Одно открывало вид на море, другое — на внутреннюю часть замка.
Цель была только одна.
Посмотреть на море, которое она видела днем, но хотела увидеть снова.
Ночное море дарило иные ощущения, чем дневное. Если днем казалось, что в воду инкрустированы драгоценные бриллианты солнечного света, то сейчас всё было пронизано спокойствием, будто в воду окунули небесные звезды.
— Красиво.
Глядя на это, чувство стесненности исчезало, и её необъяснимое душевное волнение утихало.
Тело и разум словно парили, будто она оказалась в раю, и она не могла совладать с собой. В итоге При провела там много времени, пока не начало светать.
Когда повеяло утренней прохладой, При медленно поднялась со своего места.
Солнце уже начало вставать вдали, и мир начал окрашиваться в иные цвета.
«Если они узнают, что я всё это время была здесь, то расстроятся».
Ей хотелось оставаться тут до тех пор, пока за ней кто-нибудь не придет, но она не хотела заставлять их волноваться.
С этой мыслью она уже собиралась взяться за ручку окна, как вдруг услышанный звук пробудил её любопытство. Голос доносился издалека и был очень тихим, но его обладателем определенно был Арджент. Редко встретишь кого-то с таким властным голосом.
Может быть, поэтому При открыла ближайшее окно, откуда доносился звук.
Она увидела его.
Арджент, выглядевший занятым, несмотря на ранний час, шел куда-то через просторный сад. При долго провожала его взглядом.
Так долго, словно боялась упустить его из виду.
Словно человек, у которого действительно есть чувства к нему. Всё её существо не могло оставить его без внимания.
В конце концов, только когда она почувствовала, что Арджент, направлявшийся куда-то, посмотрел в её сторону, При поспешно закрыла окно.
— О-он ведь меня не видел?
Из-за внезапно нахлынувшего смущения она опустилась на пол.
Её сердце колотилось так сильно, что казалось, стук слышен даже снаружи; она не могла унять дрожь в груди.
— Да что со мной такое…
Если уж смотреть, то смотреть открыто, а если нет — то и нечего глядеть.
Сейчас её поведение было похоже на…
— Это выглядит подозрительно.
Запоздало осознав, как она выглядит со стороны, При решительно поднялась на ноги.
Затем она снова открыла поспешно закрытое окно. К счастью, Арджента больше не было видно.
При какое-то время пыталась найти его взглядом, но затем оставила эту затею и села за стол.
Оставив открытыми и окно, выходящее к морю, и то, из которого она видела его, она проводила время под музыку набегающих волн.
— Госпожа При, вы уже проснулись?
При, записывавшая разные мысли в старый дневник, подняла голову на внезапно раздавшийся голос. Она грациозно убрала за ухо прядь своих платиновых волос, сиявших в солнечных лучах, и лучезарно улыбнулась.
— Доброе утро.
Увидев широко улыбающуюся При, Сес немного удивилась.
Атмосфера была совсем иной, чем вчера.
Если раньше она выглядела забитой и постоянно озиралась по сторонам, то сегодня она была похожа на цветок, только что распустившийся из бутона. Она стала мягче и спокойнее, чем прежде. И её отношение к Сес тоже изменилось.
— Вам не было холодно ночью? Сейчас здесь зима…
— Здесь тепло, хоть и зима.
При слегка покачала головой.
Здесь было гораздо теплее, чем в местах, где она жила раньше. А может быть, ей было так хорошо потому, что на душе стало спокойнее.
Однако, несмотря на её слова, Сес не могла скрыть тревогу.
Она быстро окинула При взглядом. Возможно, потому что она была родом из северных земель, При во всём казалась на ладонь меньше местных жителей. И голова у неё была меньше, чем у Сес, и её белоснежная кожа выглядела не очень здоровой.
Даже на одном континенте из-за его огромных размеров у жителей разных регионов были свои расовые особенности.
Здешние люди в большинстве своем имели не мертвенно-бледную, а более здоровую кожу. Возможно, из-за близости к морю их лица были тронуты естественным загаром.
Благодаря обилию морепродуктов и богатству ресурсов во всём — от еды до жилья — их рост также был значительно выше, чем у жителей других стран.
Хотя Сес и была старше При, она была гораздо крупнее.
Поэтому в глазах Сес При выглядела маленькой и хрупкой птичкой.
— Вы должны быть осторожны.
— Всё в порядке. Холодный ветер… совсем не кажется холодным.
Но Сес уже накинула на её плечи плотную шаль. Более того, она закрыла все окна. От того, что выходило на дворец, до того, что смотрело на море.
Затем, словно передумав, Сес приоткрыла окно со стороны моря.
— Кроме того, Его Величество передал, что желает позавтракать с вами.
— Со мной…?
— Да.
Не веря своим ушам, При переспросила снова.
— Он хочет позавтракать со мной?
— Да. Он пожелал, чтобы вы позавтракали вдвоем.
Только после второго вопроса При встретилась с решительным взглядом Сес.
— Тогда мне нужно подготовиться.
— Да. Я немедленно помогу вам.
Вместо ответа При тяжело кивнула, но в глубине души её сердце странно затрепетало.
Она считала себя не более чем рабыней или заложницей. Она думала, что единственный способ выжить — это не попадаться ему на глаза, жить тише воды, ниже травы.
Она была уверена, что и Арджент относится к ней так же.
Что он быстро потеряет к ней интерес. Но это было не так. Завтрак вместе в первый же день. Из-за этого При не могла унять восторженное волнение.
«Да что со мной такое?»
Даже пока она умывалась, пока укладывали её волосы и пока она надевала платье, сердце продолжало бешено колотиться.
«Точно, я просто нервничаю, вдруг он заметил, что я тайком наблюдала за ним на рассвете!»
Придя к такому выводу, При сделала глубокий вдох. Сес, заметив её странное поведение, выразила обеспокоенность во время приготовлений.
— Вам что-то мешает?
— Ах! Нет.
— Я переживаю, ведь эта одежда отличается от той, что вы носили раньше.
В отличие от одежды в Эзуане, в которую приходилось плотно закутываться, здешние платья были настолько легкими, что казалось, они струятся по телу, и надевать их было легко.
— Мне нравится. Совсем не тесно.
— Я рада.
Пока Сес говорила, При осматривала гардеробную.
Здесь были сотни платьев, словно тут жила другая женщина. Обувь всех видов, украшения — то же самое.
«Неужели здесь кто-то жил?»
Вопросов было великое множество.
Говорили, что другой Императрицы нет, но здесь явно была какая-то женщина.
При этой мысли её воодушевление немного угасло.
Приготовления заняли не так много времени.
Сама того не замечая, При шла на завтрак с ним, и её голубые глаза сияли ярче звезд.
Обновлено: 10.04.2026