В детстве, когда старшая сестра проявляла к ней неприязнь, она, по-детски капризничая, жаловалась второй сестре. Но каждый раз её ругали ещё сильнее. В какой-то момент При закрыла дверь своего сердца.
Но это не значило, что она ненавидела свою семью. Ведь они действовали по принципу кнута и пряника: после подобных размолвок её обязательно обнимали и говорили, что любят.
Услышав эти слова, При, словно пленница, каждый раз таяла и кротко улыбалась.
Так она и росла.
Одинокая, но при этом не знающая одиночества.
— Поэтому поначалу мне это казалось удивительным.
При, погружённая в свои мысли, только сейчас пришла в себя. Иан, сам того не заметив, мягко вёл её куда-то.
— Удивительным?
— Потому что именно о вас, госпожа При, Его Величество впервые проявил такую заботу.
— Обо мне... заботу?
Ей хотелось спросить. Действительно ли он заботится о ней, или это просто отношение к гостье? Но каждый раз, когда она пыталась спросить о подобном, он уклонялся от ответа, поэтому При быстро сдалась.
Ведь она была уверена: он её не любит.
— Скоро будет Библиотека.
Только тогда При огляделась по сторонам.
Библиотека находилась не в Главном дворце. Это было здание, расположенное чуть дальше за ним. Величественное строение с изогнутой синей башней — это и была Библиотека. Она была настолько огромной и высокой, что её трудно было охватить одним взглядом.
Её окружали такие высокие крепостные стены, что, казалось, в охране нет нужды, но тем не менее пост там несли рыцари в черной форме — те самые, что сопровождали Арджента.
— Вы пришли. Мы ждали вас.
Двое рыцарей, которые до этого момента выглядели весьма сурово, тут же склонились в поклоне перед При. Охрана Библиотеки была обязанностью приближенных рыцарей Арджента, которые сменяли друг друга, поэтому их лица были При уже знакомы. Рыцари, которых она наверняка видела хотя бы раз. Это были те самые люди, что вместе с Арджентом некогда вторглись в Королевство Эзуан.
— Ах... да.
Железные ворота, которые, казалось, никогда не откроются, со скрипом медленно распахнулись. Иан взял При за руку и повёл за собой.
Обменявшись взглядами с рыцарями, которые выглядели бесконечно преданными, При вошла внутрь и не смогла сдержать изумления при виде огромного количества книг и того, в каком идеальном порядке содержалась Библиотека.
— Ого...
Библиотека Королевства Эзуан была создана лишь для вида.
Возможно, книг там было и больше, но о должном уходе не было и речи.
Новые книги, не говоря уже о старых, быстро теряли свою ценность. Состояние старинных томов было плачевным.
Обложки, надетые поверх скреплённых листов, постоянно отваливались.
Более того, в той библиотеке даже пахло плесенью.
Но здесь всё было иначе.
Здесь чувствовался лишь характерный книжный аромат — вероятно, благодаря правильному проветриванию и солнечному свету.
Сквозь потолок, украшенный прекрасными витражами, напоминающими купол, проникал теплый солнечный свет. На лице девушки, оказавшейся в месте, где было ни холодно, ни жарко, расцвела улыбка.
— Как здесь хорошо.
— Вам нравится?
На ожидаемый вопрос Иана При ответила улыбкой.
— Очень.
— Я рад. До сих пор лишь немногим было позволено входить в Библиотеку, поэтому здесь может быть много недочётов.
— ...И в такое место пустили меня...
При снова не смогла скрыть своего удивления.
Неужели она настолько особенный человек? Почему он совершает поступки, которые так легко истолковать превратно?
— Хотите осмотреться внутри? На самом деле, я и сам мало что здесь знаю — был тут всего разок с матерью в детстве.
С мягкой улыбкой он вместе с При принялся разглядывать интерьер Библиотеки.
— Это тёплое и прекрасное место.
— Она определённо отличается от других библиотек. Совсем не похожа на ту, что была в Эзуане, где я жила.
— Вы знаете историю этой страны?
— Нет. Это место всегда было окутано тайной.
— Позвольте мне немного рассказать. На самом деле, до того как Его Величество прибыл сюда, этой стране больше подходило определение «земля варваров» — здесь царил хаос.
Когда При застыла, услышав неожиданный рассказ, Иан усадил её на стоявшее поблизости кресло.
— Разумеется, никакой библиотеки не существовало. Однако Его Величество Арджент, прибывший сюда в возрасте десяти лет, основал крепкое государство, покорив все мелкие окрестные страны. И первым делом он построил именно эту Библиотеку.
— Раньше это была страна варваров?
— Да. У неё даже названия не было. За десять с лишним лет она совершила такой стремительный скачок в развитии. Не будет преувеличением сказать, что он воздвиг её в одиночку. И что удивительно, уже тогда Его Величество начал готовиться. К встрече со своей невестой, которая когда-нибудь придет.
Влажные глаза При медленно шевельнулись.
Рассказ об Ардженте из уст Иана. Рассказ об этой стране. Это тяжёлым грузом легло ей на сердце.
Её пронзила боль, которой она раньше никогда не знала.
«Почему так болит сердце? Почему так...»
Первая вспышка боли была пульсирующей, вторая — словно кто-то колол сердце иголками. От этих чувств При закусила губу и поспешно поднялась с места.
— Вот как. Что ж, может, теперь посмотрим книги?
— Да, конечно.
Несмотря на то, что лицо При внезапно окаменело, Иан ничего не сказал. Словно он всё понимал, словно принимал в ней всё.
— Не знаю, какие книги вам по душе.
— Я бы хотела посмотреть сама... Это возможно?
— Разумеется. Вы можете просматривать любые книги, что здесь есть.
Она двинулась легким шагом. Книги плотно заполняли пространство до самого высокого потолка. Удивительно было то, что редкие старинные книги, которые она раньше не могла найти, здесь располагались на уровне глаз. На полках, до которых трудно было дотянуться, стояли сравнительно доступные издания, которые При уже читала.
Мгновенно забыв о недавней тяжелой боли в сердце, она принялась быстро выбирать книги.
— Здесь слишком много всего, чтобы просмотреть за один день.
Глядя на стопки книг высотой с неё саму, При с сожалением поджала губы. Ей хотелось прочесть всё.
— Вы можете приходить сюда каждый день. Пока вы всё не прочтёте, мы не станем убирать эти книги.
— Можно... приходить каждый день?
— Конечно. И если это не какие-то уникальные экземпляры, вы можете брать их с собой.
— Спасибо.
— Не стоит меня благодарить. А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь чтением.
Иан заботливо улыбнулся и усадил её в уютное кресло неподалёку. Мягкое кресло, обитое мехом, нежно приняло тело При.
— Я принесу чаю. Желаю вам приятно провести время.
— Благодарю.
С невольным трепетом При перелистывала страницу за страницей. История Империи Рухельтка, которая уже исчезла с лица земли, была изложена в ценной книге, которую невозможно было достать больше нигде.
— Как хорошо.
В этот момент она впервые подумала, что приезд сюда был правильным решением. Здесь она может читать сколько угодно, и никто не скажет ей ни слова. Здесь. От чувства, что ей позволено делать что угодно, на её лице расплылась улыбка.
Странно, что она почувствовала себя здесь так спокойно.
«Почему мне так уютно?»
Было ли дело в теплом солнечном свете или в самой атмосфере библиотеки, дарующей покой?
При медленно переворачивала страницы.
Тем временем Иан принёс чай. Прихлебывая ароматный напиток, При провела в Библиотеке довольно много времени. Благодаря тому, что внутри поддерживалась комфортная температура, долгое пребывание там не доставило ей ни малейшего неудобства.
То ли благодаря этому, то ли нет, но При вернулась в свою комнату лишь поздним вечером.
Как обычно, добравшись до покоев, При насладилась ванной, приготовленной Сес, а когда вышла, её взгляд приковал к себе один цветок.
— Сес. Что это за цветок? Он здесь часто встречается?
Цветок, который она раньше не замечала, сегодня то и дело попадался ей на глаза.
На обеденном столе, за которым она сидела с Арджентом, и в каждом месте, куда бы она ни пришла, был этот цветок. Он стоял повсюду в Библиотеке, а теперь каким-то образом оказался и в её комнате.
Для При, вернувшейся в радостном настроении после долгого чтения, было вполне естественно спросить об этом растении.
— Это бархатцы.
— Они здесь часто встречаются?
— Ну как сказать... Эти цветы распускаются, когда становится теплее, так что их нельзя назвать очень распространенными.
Глядя на желтый цветок из семейства сложноцветных, она почувствовала, как внутри зарождается теплое весеннее чувство.
— Счастье, которое обязательно наступит.
— Простите?
— Это язык цветов. Значение бархатцев.
— Счастье... которое обязательно наступит... Какое благословенное предсказание.
«Слова, которые мне совсем не подходят». При с грустью посмотрела на цветок.
— Вам они по душе?
Вместо ответа печальные глаза продолжали пристально смотреть на цветы.
Она никак не выражала свои чувства. Словно человек, у которого нет ни желаний, ни предпочтений, При просто смотрела.
Сес лишь с состраданием наблюдала за ней.
«Похоже, она не привыкла открывать свое сердце. Почему же?»
Она часто улыбалась или говорила «спасибо». Но на этом всё. Словно человек, соблюдающий дистанцию, При не переступала определенную черту. Будто ей было запрещено привязываться. Поэтому Сес с жалостью смотрела на При, которая долго не отводила глаз от цветов.
Может, ей тяжело от того, что она в юном возрасте оказалась одна в чужой стране? Может, ей нужен друг? Придя к какому-то выводу, Сес решительно сжала кулаки, глядя на При.
Следующего дня срезанные цветы больше не ставили. Вместо этого подоконники в её комнате один за другим стали заполнять цветы, бережно посаженные в горшки.
При, на мгновение смутившись от перемены, осторожно коснулась пальцем свежих лепестков.
— Даже не знаю, назвать ли это милым или сказать, что ради меня лезут вон из кожи.
Интересно, был ли в той стране хоть кто-то, кто так внимательно прислушивался к её словам?
Заменить все цветы на горшки только потому, что она не любит срезанные.
Понимая это, При посмотрела на Сес, которая помогала ей собраться.
— Кстати, а куда делись все те цветы?
— Мы их убрали, так как показалось, что они не пришлись вашей милости по вкусу.
Обновлено: 10.04.2026