Словно пытаясь загладить недавнюю неловкость, Иан еще долго водил её по разным местам. Когда При уже начала чувствовать усталость в ногах, они вышли к саду.
— Я привел вас сюда, решив, что вы могли утомиться. В это место можно попасть только через сад, где вы находитесь.
Перед её глазами раскинулся незнакомый сад — видимо, с той стороны, которую не было видно из окон её покоев.
Опрятный и уютный.
— Послушайте, Иан. Вы говорили, что в этом дворце никто не жил?
— Да.
— Для такого места здесь всё на удивление ухоженно. Не думаю, что подобного можно добиться за день или два.
При села в белоснежное кресло с пышными подушками и огляделась.
Комната внутри была в точности такой же, как её покои в Королевстве Эзуан, но вид снаружи отличался.
Замок со стороны выглядел чистым и умиротворенным. Отсутствие излишеств и гармония с природой — это был образ идеального сада, который ей так нравился. Очень похоже на Королевство Эзуан. Если Главный дворец, который она видела мельком, был ослепительно белым, словно песок на лазурном берегу, то этот замок по своему стилю напоминал её родное Королевство Эзуан.
Может, поэтому ей было так спокойно? При долго смотрела на замок, даривший иллюзию того, что она вернулась домой.
— Вот как?
После того случая Иан был немногословен и лишь кротко улыбался.
Поскольку её слова были скорее размышлением вслух, чем вопросом, При не стала ничего добавлять.
Она с удовольствием подставила лицо прохладному ветерку, и её тело, скованное напряжением, наконец расслабилось среди сочной зелени.
Цветы с их благоуханием тоже были хороши, но нынешняя обстановка успокаивала При гораздо сильнее.
«Всё идеально, словно кто-то заглянул мне в душу и воплотил мои желания».
Место, где было всё, чего она хотела. Всё, о чем она всегда мечтала, представляя идеальный дом, было здесь.
Поэтому она долго сидела в окружении зелени, чувствуя, как медленно течет время.
— Хотите чаю?
Сколько же времени прошло?
При, погруженная в свои мысли с закрытыми глазами, медленно открыла их. Её сияющий взгляд остановился на Иане.
— Чай не нужен. Я просто хочу насладиться моментом.
— Я рад, что вам здесь нравится. Этот сад не отличается пышностью, но в любое время года он выглядит по-разному.
— Правда?
— Да. В каждый сезон он окрашивается в свои неповторимые цвета.
— Иан, ты видел его во все времена года?
При, подперев подбородок рукой, не сводила с него глаз.
Иан на мгновение заколебался, словно боясь сказать что-то не то, но затем посмотрел на неё своими теплыми, как солнечный свет, глазами.
— Вы имеете в виду, в этом замке?
— Да.
— Видел всё. Наверное, правильнее будет сказать, что я нахожусь здесь с самого рождения.
При не смогла скрыть удивления.
С самого рождения?
— Неужели... с ним...
Поняв, что его слова легко истолковать превратно, Иан поспешно замахал руками.
— Нет, совсем нет. Просто моя мать уже работала в Императорском дворце, когда была беременна мной. Поэтому я здесь с рождения. Я лишь это имел в виду, простите, что ввел вас в заблуждение.
— А-а, вот оно что.
Значит, нет. На мгновение в её памяти всплыли слова Арджента.
— «Думаю, будет забавно забрать Принцессу Гайю, в которую с первого взгляда влюбился мой младший брат».
Те самые слова, которыми он угрожал им в Королевстве Эзуан. Она вспомнила человека, который так сильно хотел увидеть Императора Империи Бехфорт. И который без колебаний называл его «младшим братом».
«О короле варваров Ардженте ничего не известно. Начиная с его происхождения и заканчивая всем остальным. Но... если он называет Императора Империи своим братом...»
Слово «брат» обычно используется между кровными родственниками.
«Неужели он... член императорской семьи?»
Хотя она еще не видела Арджента без маски, из-за его черных волос в нем определенно чувствовалось сходство с нынешним Императором. Однако ничего нельзя было утверждать наверняка.
«Ответит ли он, если я спрошу?»
Она посмотрела на Иана. Если спросить его, он, возможно, и ответит, но узнавать такое не от самого человека было не лучшей затеей. В итоге При оставила попытки расспросить об Ардженте и вновь обратилась к Иане.
— Мать Иана всё еще работает в Императорском дворце?
— Да!
— О, ясно. Ваша мать... Я бы хотела поприветствовать её при встрече. Иан так добр ко мне... Хотелось бы выразить ей свою благодарность.
— Я лишь выполняю свою работу. Но, думаю, матушке будет очень приятно, если вы решите с ней познакомикомиться.
— Вот как.
Действительно ли ей будут рады?
Из-за отношения Арджента её уверенность в общении с людьми сильно пошатнулась.
Словно почувствовав её сомнения, Иан слегка наклонился к ней.
— Ей обязательно понравится.
— ...Как ты думаешь, я понравлюсь местным жителям?
— Конечно. Вы уже всем нравитесь. Не переживайте.
«Но...» — это слово вертелось на языке у При, но так и не было произнесено. Какими словами можно описать это беспокойство, эту тревогу?
Единственное, что При могла сейчас сделать, — это поверить словам человека, который стоял перед ней и просил не волноваться.
— Я поверю тебе.
Иан, улыбнувшись При так невинно, словно полевой цветок, протянул ей руку, как джентльмен, приглашающий даму.
— Погода становится прохладной.
При, которая сидела неподвижно, словно статуя, погруженная в свои мысли, наконец закончила свой отдых и вошла внутрь.
Последние несколько дней Иан каждое утро приходил в её комнату с цветами.
— Сегодня очень красиво расцвели полевые цветы.
— Правда?
— С тех пор как прибыла госпожа При, погода стоит прекрасная, словно само небо благословляет вас. Цветы распускаются повсюду.
Цветы, которые протянул Иан, были очень похожи на те, что росли в Королевстве Эзуан. Маленькие желтые лепестки, собранные в крошечные соцветия, словно рассыпанный по земле сахар. Увидев их, При просияла. Приняв букет, она расставила цветы в пустующие вазы, стоявшие в разных уголках комнаты.
— Красиво. Спасибо.
Комната уже была наполнена цветами всех видов, каждый из которых хвастался своей красотой. Одни пылали, словно палящее солнце, другие, принесенные Ианом только что, были похожи на нежные, едва раскрывшиеся бутоны грез.
Словно подчеркивая, что их приносили в разное время, одни цветы сияли, напитанные водой, другие же начали увядать, их жизненный срок подходил к концу. Все они ежедневно украшали комнату При, и благодаря этому здесь всегда стоял густой цветочный аромат.
Напевая под нос, При поставила цветы на солнечное место и посмотрела на Иана.
— Иан, это ты каждый день оставляешь цветы в моей комнате?
— Простите?
— Эти цветы. Они меняются каждый день, и я подумала, не ты ли их приносишь...
Словно только сейчас поняв, о чем речь, Иан повысил голос, не дав ей закончить.
— А, к-конечно.
Заминка была короткой, но он уверенно кивнул. Тонкие нотки дрожи в его голосе заставили При насторожиться. «Неужели это не он? Кто-то другой приносит цветы?»
Этот вопрос возник в её голове, но кроме Иана некому было это делать. Она спрашивала Сес, но та ответила отрицательно.
«Неужели это тот человек...»
Она быстро отогнала эту мысль. Мужчина, который так сильно её ненавидит. Мужчина, заставляющий её чувствовать себя никчемной, не мог быть настолько добр к ней. Тем более цветы.
При горько усмехнулась собственным выводам и погладила нежные лепестки.
— Это, должно быть, было нелегко... Спасибо. За каждое утро.
Хотя каждый день цветы были разными, они не были похожи на те, что можно купить в лавке, и от этого на душе у неё становилось еще теплее. В них чувствовалась искренность, словно их собирали специально для неё.
— Ну что вы. Я лишь...
Он замялся на мгновение, будто что-то скрывая, и хотя При это заметила, она была слишком занята выбором места для цветов. Среди ежедневно приносимых букетов было много увядших, но хватало и свежих. Поэтому лицо её приняло озадаченное выражение.
— Я так счастлива, что ты каждое утро приносишь такие красивые цветы, но у меня закончились вазы.
— Я подготовила новую вазу.
Словно предвидя это, Сес протянула ей прозрачную вазу, украшенную красной лентой. Внутри был лед, чтобы цветы дольше оставались свежими. Как и всегда, При вдохнула аромат цветов, уткнувшись в них носом, и с улыбкой поставила букет в вазу, поданную Сес.
— Вы довольны?
— Цветы всегда прекрасны. Но иногда мне становится грустно. У каждого из них была своя жизнь, а мы убиваем их только ради красоты.
При этих словах лица тех двоих, что с радостью наблюдали за При, немного омрачились.
— Мы обсудим, как быть в дальнейшем.
— Обсудите?
— Да. С госпожой Сес.
Сес от неожиданности широко открыла глаза, но вскоре понимающе кивнула.
— А-а, понятно.
Словно в этом не было ничего особенного, При бросила взгляд на цветы и поставила их на хорошо освещенное место.
— Что ж, сегодняшний день начался.
Начало дня всегда было таким. Встретив теплое утро за созерцанием цветов, принесенных Ианом, При умывалась и готовилась к завтраку с Арджентом. Сегодняшний день не был исключением. Подготовка завершена, осталось только дождаться времени трапезы.
Может быть, поэтому её сердце затрепетало. Собрав свои золотистые волосы в низкий хвост, При обернулась. Это волнение не было неприятным, и на её лице расцвела улыбка.
— Пойдем?
Обновлено: 10.04.2026