Глава 11 — Глава 11: Честная сделка

— Это то, чего ты хочешь? Будешь ли ты довольна этим? Тем, что станешь моей женой? — Да. — Ты можешь об этом пожалеть. «Как и я жалел каждое мгновение. Ты можешь пожалеть о выборе, сделанном в эту секунду. Ты обязательно пожалеешь». Арджент надеялся, что она сама откажется от своих слов. Поэтому он спрашивал снова и снова. — Я никогда об этом не пожалею. — Излишняя уверенность — это не всегда хорошо. — Я верю в силу слов. — В силу слов... — В конце концов, у вас ведь была причина привести меня сюда. Вы не благотворитель, и я знаю, что вы оставили меня здесь не просто ради моей свободы. Возможно, я буду полезна, и я сделаю всё, что вы пожелаете. Так что пусть это станет честной сделкой. Сделка. Ему нравилась эта дерзость. Но цветы, со вкусом расставленные в вазе, неизбежно увядают. На этот раз он не хотел, чтобы она завяла, а потому пристально смотрел на неё. Теперь у него не было возможности её остановить. Напротив, если он и дальше будет скрывать свои цели и проявлять к ней беспричинную доброту, она, в силу своего характера, начнёт сомневаться. Хотя слова и ходили вокруг да около, его истинная натура, не желавшая её терять, в конце концов вырвалась наружу сквозь долгое терпение. — Да будет так. — Хорошо. Тогда чего вы хотите от меня? Скажите мне истинную причину, по которой вы привели меня сюда. «Моя цель — чтобы ты жила. Этого достаточно. При... Этого достаточно». — Хм. Если искать причину, то, пожалуй, вот в чём. Сейчас я нахожусь в весьма затруднительном положении. — В затруднительном положении? — Когда дееспособный монарх, Император, не то что не женится, а даже не обручён, чиновники начинают его донимать. Поэтому изначально я собирался сделать тебя своей женой. Честно говоря, мне было всё равно, даже если бы это была другая Принцесса. — Тогда почему? Раз вы привели меня, чтобы сделать женой, почему сказали, что ничего не будете предпринимать? — Подумал, что это тоже будет хлопотно. Я решил отказаться от идеи официально брать жену, посчитав, что чиновники перестанут меня беспокоить, если я просто поселю во дворце женщину подходящего возраста. Но раз ты так этого хочешь, я сделаю тебя женой. Слушая его нелепые объяснения, При не стала возражать. «Это кажется странным... но сейчас для меня важнее всего выжить. Если меня признают его женой». Люди здесь были добрыми. Хотя она провела здесь всего один день, у неё возникло ощущение, что они как минимум лучше жителей Королевства Эзуан. И не только это. Для неё, едва не ставшей наложницей какого-то старика, нынешнее положение супруги императора было не самым худшим вариантом. — Понятно. Тогда есть ли что-то, чего вы хотите от меня? — Хм. Я не задумывался об этом, так что на данный момент — ничего особенного. — Вот как... Увидев её поникшее лицо, Арджент внезапно поднял голову. Он не хотел видеть При такой. Он желал, чтобы её лицо как можно чаще озаряла яркая улыбка. — Раз ты станешь моей женой, веди себя подобающе. Отныне мы будем завтракать вместе каждый день в это время. И раз уж ты этого просишь, я объявлю об этом официально. Свадебной церемонии не будет, я не люблю лишнюю суету. — Хорошо. Он хотел устроить для неё самую пышную Свадебную церемонию, но это также было ради неё. Вдруг кто-то узнает её? Вдруг слова о том, что она его жена, свяжут её даже после того, как она его покинет? Он был осторожен в каждом деле, и каждое дело было полно тревог. Ситуация постоянно менялась, как и её изменившийся характер. — Раз ты всё поняла, то на сегодня закончим с трапезой. Словно вечно разгневанный человек, Арджент бросил лишь эту фразу и в мгновение ока вышел наружу. Оставшись в столовой одна, При легонько постучала ложкой по пудингу перед собой. — Всё прошло так, как я хотела, но на душе неспокойно. То ли от того, что всё разрешилось слишком гладко. То ли от того, что он ничего не хотел взамен. Сердце При было не на месте. В этот момент... — Доброе утро, леди При. Словно дождавшись ухода императора, Иан с улыбкой подошёл к ней. Увидев знакомое лицо, При почувствовала себя гораздо спокойнее. — Иан. — Я вошёл, подумав, не будет ли вам одиноко пить чай в одиночестве. — Как раз вовремя, мне и правда стало одиноко. Потянувшись и подавшись вперёд, При встретилась с ним взглядом. — Я готов составить вам компанию в любое время. Если не возражаете, позвольте сегодня показать вам замок? Здесь очень красивый сад. Услышав это, При отложила ложку и поднялась со своего места. — Звучит замечательно. Проводите меня? — Разумеется. Атмосфера была совершенно иной, чем мгновение назад. Если Арджент напоминал сухую пустыню или холодный лёд, то Иан был подобен весне. Рядом с ним суровая жизнь казалась омытой благодатным дождём, и на лице При расцвела тихая улыбка, словно после весеннего ливня. — Тогда пойдёмте. Он нежно улыбнулся, подавая ей руку, чтобы помочь подняться. При была уверена: будь она свободна или оставайся Принцессой Королевства Эзуан, она бы вмиг влюбилась в Иана. Ведь он был единственным мужчиной, проявившим к ней такую доброту, какой она никогда не знала. Но обстоятельства полностью изменились. У При не было душевных сил, чтобы отдать кому-то своё сердце. Чувства, которые она испытывала к нынешнему Иану, были скорее дружескими. Напротив, её мысли всё больше склонялись к Ардженту. «Я ненавижу этого человека. Но... я постоянно о нём думаю. Меня до безумия задевает даже то, что он пытается оттолкнуть меня». Можно было просто не обращать внимания. Однако он странным образом заставлял её сердце трепетать. — Вам тяжело? — А? Нет. Я просто задумалась. — Вот как... Леди При. — Да? — Я бы хотел, чтобы, пока вы находитесь здесь, вы жили счастливо и ни о чём не беспокоились. Слушая его, При молча собрала свои развевающиеся волосы и завязала их. Словно демонстрируя запутанность их отношений, При зашагала рядом с Ианом, покачивая туго завязанными платиновыми волосами. — Счастливо? Разве это возможно? — Я хочу сделать всё, чтобы так оно и было. Поэтому, даже если вам трудно, пожалуйста, держитесь. — Мне не трудно. У меня никогда в жизни не было такого спокойного времени, как сейчас. Высказав то, что было на душе, При долго шла молча. Стук её каблуков эхом разносился по коридору. В замке Интеллии в целом было не так много слуг, как в Королевстве Эзуан. Размер замка превосходил Эзуан, но здесь чувствовалось, что на свои места поставлены только самые необходимые люди. При долго бродила там вслед за Ианом. Опасаясь, что она может устать, он подстраивался под её шаг и показывал так много мест, что она даже засомневалась, стоило ли идти так далеко. Спустя довольно долгое время, когда При начала слегка утомляться, внезапно донёсся аромат цветов. Даже в помещении запах цветов чувствовался настолько отчётливо, что мысли При прояснились. — Это Весенний сад, созданный для того, чтобы вы могли устраивать здесь чаепития, леди При. — В помещении? Когда они добрались до источника густого аромата, на лице При расцвела мягкая улыбка. — Да! Это сад, обустроенный прямо внутри. Вопреки ожиданиям, что Весенний сад будет под открытым небом, это была комната, наполненная свежими цветами. Конечно, там был балкон, но даже он был закрыт изогнутым стеклянным куполом. — Его Величество подготовил это место, опасаясь, что вы можете простудиться, если будете пить чай на улице. — Он? — Да! Здесь даже есть шезлонг, чтобы вы могли читать книги. Несмотря на жизнерадостный тон Иана, При почувствовала дискомфорт. Он говорил так гордо, будто всё это было подготовлено специально к её приходу, но это было бессмысленно. Никто не мог знать о её приезде, если только этот человек не явился из будущего. К тому же, разве Иан не сказал, что это место приготовлено именно для «неё»? — То есть этого места здесь раньше не было? — Именно так. Его закончили как раз перед вашим приездом. Это ещё более странно. Почему даже Иан не находит это странным? При пристально посмотрела на него. — Это было сделано... для меня? Именно для меня, а не для кого-то другого? — Да! Глядя на него, гордого как никогда, При лишь ещё больше недоумевала. «Это не могу быть я. Наверное, это готовилось для женщины, которая должна была сюда приехать. Скорее всего, для сестры Гайи». Ощутив необъясмимую тяжесть на душе, При невольно коснулась рукой предметов вокруг. — Для такой стройки должно было потребоваться много времени. — Совершенно верно! — Такое чувство, будто он знал, что я приду сюда. Только тогда лицо Иана, весело показывавшего комнату, внезапно помрачнело. — О! Это... — Я одна чего-то не понимаю? Улыбнувшись, Иан поспешно отвернулся. — А, вот как? Ха-ха. Э-э... Может, пойдём посмотрим другие комнаты? Было очевидно, что он пытается уклониться от ответа. Будь она в своём обычном настроении, она бы засыпала его вопросами, но При быстро отказалась от этой мысли. «Даже если мне любопытно, правду я вряд ли узнаю. Лучше не буду докучать. Не хочу, чтобы меня возненавидели». Хотя слова о том, что её сделают Императрицей, немного её успокоили, сейчас всё было иначе. Человеческое сердце подобно тростнику. Будь то по приказу или по доброй воле, она не хотела портить отношения с теми, кто был к ней добр. Она просто хотела ладить с ними. Поэтому При подавила в себе желание расспрашивать и молча последовала за ним.