Глава 38 — Глава 38

—Тогда я должен оставаться рядом с леди Роберт еще дольше, маркиз. Интересно, подразумевает ли «безопасность» также, что мои конечности полностью ограничены? Эстер почувствовал желание немедленно разбить улыбающемуся Абхараксу лицо. —Обещаю вам вашу безопасность... Ваше превосходительство, мне лучше побыть наедине с моей сестрой. —О боже. Мы с леди Роберт уже довольно близко. Когда Джуд подмигнул, лицо Кармен побледнело. «Ты сумасшедший ублюдок, не разговаривай со мной при Эстер!» Она покачала головой, когда Эстер взглянул на нее сверху вниз, слегка наклонив голову. От темных глаз, пристально смотревших на меня с расширенными зрачками, у меня побежали мурашки. —Близки? —Нет! Нет! Эстер. Не близки! Правда! Она оттолкнула Абхаракса, попеременно тряся лицом и руками. Юри и Энья, которые суетливо двигались, заметили эту сцену. Юри и Энья переглянулись с двусмысленными выражениями. —…Что они делают? Юри, перетаскивавшая ящик с военными принадлежностями, поморщилась и что-то пробормотала. Джуд Абхаракс пинал пол спиной в такт музыке, а Кармен смотрела на Эстер с редким для нее выражением отчаяния. Энья, которая смотрела на них троих, открыла рот, услышав слова Юри. —Похоже, Кармен вот-вот расстанется с Эстер, а Абхаракс затевает дебош. —Три года наблюдения за Абхаракса… и выучила на зубок. Энья проглотила вздох и отодвинула стекло. До обещанного времени отправления оставалось всего три минуты. За минуту до отправления формация сформировалась в мгновение ока. Огнемет за дверью извергал огонь, и слышалось гудение. Шланги, подтянутые извне города, вырабатывали огромную силу, сотрясая землю. Кармен сидела в крайнем правом переднем ряду, и Джуд Абхаракс наконец-то умудрился сесть рядом с Кармен. Она была очень удивлена, что Эстер отпустила Джуда. —Серьезно, тебе нравится разговаривать с Эстер? —Ну, я не очень люблю разговоры. —…Но, похоже, тебе это даже нравится… Джуд усмехнулся словам. Кармен остолбенела, когда внезапно расхохоталась. Должно быть, тут было нечему смеяться, верно? —Ха-ха! Кармен Роберт. Ты не можешь даже шелохнуться, когда Эстер. —Я ничего не могу сделать. Просто... —Просто потому, что я проигнорировал указания отца и Эстер. Они ясно сказали мне не приближаться к нему. Но по какой-то причине они все еще были вместе. С Джудом Абхараксом. —Поначалу мы были нетерпеливы, потому что точно не могли убить друг друга. Кармен взглянула на лицо Джуда. Он посмотрел на учеников, стоящих в очереди, и пересчитал их. Кармен почувствовала легкое замешательство, наблюдая за ним. Почему она не может полностью возненавидеть Джуда Абхаракса? *** Побег прошел довольно гладко. Неудивительно, Роберт был профессионалом среди профессионалов. Более того, поскольку преемник Роберта лично руководил побегом, снаряжения было более чем достаточно. Огнеметы, вмурованные в пол, стоили половину годового бюджета города. Они тянулись от стен замка до самого КОТа. К тому же, им пришлось вытащить электросеть из внешнего города и провести сюда… Она лишилась дара речи. Кармен сухо взглянула в окно. Танки впереди продолжали стрелять. В воздухе взрывались вспышки дымовых шашек и огни, а снаряды, падающие на землю, опустошали город, создавая шум и сухую пыль. Над сухими стенами зданий поднималась лёгкая дымка, а пятна крови тут и там создавали жуткую атмосферу. Кармен взглянула вниз, на достопримечательности, и снова заглянула внутрь. Затем она быстро снова посмотрела в окно. «Я забыла, зачем смотрю в окно. Я не хотела видеть это зрелище». Всего мгновение назад, там, где смотрела Кармен, Эстер и Джуд сидели друг напротив друга, скрестив ноги и лицом друг к другу. Они были единственными тремя людьми в бронированном автомобиле, который легко вмещал двадцать человек, хотя они сидели только лицом друг к другу. Было ясно, что они злоупотребляют своей властью. —Когда у вас выпускной, маркиз? Вам скоро пора. —Герцогу не о чем беспокоиться. Разве герцог не должен был выпуститься раньше меня? Его величество так сильно вас ищет. Кажется, Эстер полностью понял, о чем идет речь. Он продолжал провоцировать Джуда рассказами об императоре. Джуд, сидевший рядом, улыбнулся Эстер. —Я слышал, что Ваше Величество в последнее время больше внимания уделяет маркизу, чем мне. Было бы неплохо, если бы вы сблизились. Если это случится, его величество будет постоянно искать вас… могу я дать вам совет? —…Джуд. —Что, Эстер? —Давайте будет называть друг друга по именам… Кармен поморщилась. Похоже, слухи об их близости были правдой. «Нет, правда это или нет, плохие у вас отношения или хорошие, я хочу уйти отсюда! Мои нервы на пределе!» Кармен слегка наклонилась вперед и крикнула водителю. —Эй, я хочу выйти! Пересадите меня в другую машину! —Сиди смирно, Кармен. —Да. Не делай ничего необдуманного во время операции, Кармен. Эстер и Джуд продолжали говорить друг за другом. Они обе ругали Кармен на разные лады, как будто ничего не произошло. В то же время Эстер быстро остановил Кармен и усадил, затем один раз постучал по салону машины и цокнул языком, словно давая понять полицейскому, который ёрзал на пассажирском сиденье, проверяя, что ничего не произошло. «Эти сумасшедшие...» —Не торопись, Кармен. —...Ты же сегодня пойдешь, да? На окраину. Быстро спросила Кармен. Ей хотелось как можно скорее выбраться из этой бронированной машины. Если она продолжит в том же духе, ей казалось, что она умрет между ними. —Что ж. Я слышала, что зараженные сейчас устроили переполох у стен замка, так что мы можем зачистить и завтра отправиться на окраину. —Зараженные? Эстер коротко кивнул в ответ на вопрос Джуда. Джуд закрыл рот, словно погрузившись в раздумья, и Эстер больше ничего не сказал. Затем в бронемашине воцарилась тишина. Кармен тоже молчала, устремив взгляд в угол. Эта странная тишина дарила ей ощущение стабильности. Кармен была полностью поглощена противостоянием Джуда и Эстер, но на самом деле у нее оставалось много вопросов, которые она хотела задать Эстер. Вполне естественно было спросить, как он попал в 23-ий округ, и ей также было интересно, что она узнала о вирусе, основываясь на информации о зараженных, накопленной Робертом на данный момент. Он знал, что Эстер в основном жила в особняке, который подготовила в столице, и редко бывала там, но она все равно получит приблизительный отчет. Он был преемником. «…Но действительно ли Алан получил всю информацию, которая полагается преемнику?» Внезапно меня осенила мысль. В этот момент Эстер вдруг заговорил твердым тоном. —Стоять! —Ваше превосходительство, мы отошли на безопасное расстояние. —Хм. Эстер кивнул на голос офицера, сидевшего на пассажирском сиденье, и посмотрел в окно. Затем прищурился, глядя на выходящих рыцарей и высокую железную стену. —А как насчет мощности? —Все еще хватает. —Убедитесь, что нет перебоев со снабжением. Докладывайте мне каждую минуту. —Да, ваше превосходительство! Завершив свой краткий доклад, офицер слегка поклонился Кармен и вышел. Эстер не была солдатом, поэтому не называли титулом, похожим на командорский, а называли «ваше превосходительство маркиз». Эта разница создавала странное ощущение несоответствия. Джуд, который был младшим герцогом, но не имел опоры и скрывался в тени, и Эстер, которая не была солдатом, но уже могла самостоятельно управлять армией, опираясь на прочную базу, чувствовали дистанцию между ними. —Я выйду и проверю обстановку, а вы оставайтесь здесь. Младший герцог, пойдемте вместе. —Разве мне не было бы здесь лучше? —...Неужели думаете? Что я позволю это случиться? В конце концов, услышав вопрос Эстер, Джуд двинулся. Не сумев сопротивляться, он послушно последовал за ней. Кармен проводила взглядом двух людей, выходящих наружу, затем посмотрела в окно на кадетов, суетливо готовящихся к лагерю. Сначала они начали устанавливать сферу. Прошло не так много лет с тех пор, как они начали делать сферы. На случай, если они не смогут вернуться из-за границы или останутся позади, имперские инженеры создали сферу с четырьмя сторонами и крышей. Он не был построен на постоянной основе, но был рассчитан на то, чтобы выдерживать внешнее вторжение в течение ночи или около того. Однако процесс его добычи и изготовления был довольно сложным. Материалы, смешанные с металлом, железом и минералами, приходилось перевозить в специальных контейнерах, а сумма, вложенная в строительство сферы, была огромной в зависимости от размера помещения. Сфера, которая сейчас устанавливалась, казалось, могла охватить хотя бы одну небольшую область. Солнечный свет, проникавший через окно, внезапно исчез. Казалось, крыша уже была покрыта. Нельзя было допустить, чтобы запах живых людей просочился наружу. Снаружи, в темноте, люди с включенными электрическими фонарями начали ставить палатки. «Не пойти ли мне тоже помочь?» Пока Кармен собирала свои вещи, один из солдат, сидевших за рулем, удивленно оглянулся. —Куда вы идете, мисс? —О, я иду помогать. —Не говорите так! Если останетесь на месте, я скажу вам, когда буду готов. —Что? —Да? —… Ей показалось, что разговор не клеится. Когда Кармен поморщилась, солдат, явно смущенный, тревожно заговорил. —Пожалуйста, займите свои места. Не раньше, чем его превосходительство прикажет вам двинуться. Кармен послушно кивнула, глядя на него, который решительно качал головой. «Ну и что не так с этим рядовым? Проблема в Эстер, который говорит мне делать то, что он велит. В конце концов, я только и видела, и росла с такими приказами…» Кармен в шоке издала глухой смешок. «Кровь не водица».