Не прошло и мгновения, как в дверь постучали. Чарльз открыл и увидел перед собой трехцветного упитанного кота, несущего большую корзину. Кот поставил корзину, надменно мяукнул пару раз.
Чарльз, имевший опыт общения с кошками еще на Земле, умело погладил его несколько раз. Кот удовлетворенно заурчал, а затем запрыгнул на ближайшую карету, свернувшись калачиком, чтобы немного вздремнуть.
Возле дома номер 58 по Элизийской пасторальной улице стояли две кареты: одна принадлежала Анне, другая – Винни Ярсено. С тех пор, как он переехал в дом номер 58, здесь впервые было так оживленно.
Визит двух Злых Богов в расчет не шел.
Удивленный практичностью Магии Проворных Котов, Чарльз внес корзину в дом и передал ее трем дамам.
Чарльз видел механических жуков Анны, но те жуки, очевидно, не могли ходить по магазинам, они могли лишь вызывать слуг со стороны для совершения покупок.
Магия Проворных Котов мисс Винни Ярсено позволяла напрямую управлять кошками, что, несомненно, было гораздо удобнее, чем механические жуки.
Чарльз даже почувствовал импульс попросить Винни Ярсено научить его этой Магии.
Навыки общения мисс Винни Ярсено были весьма развиты, и три девушки уже начали обсуждать странное недавнее дело.
Чарльз немного послушал и кое-что понял.
В последнее время в районе Алькатрас произошла серия исчезновений, причем исчезали не отдельные люди, а целые семьи. Семь семей, в общей сложности более шестидесяти человек, исчезли без следа.
В каждом доме все казалось нормальным, как будто члены семьи просто временно ушли. Дома не были потревожены, не было никаких признаков взлома, и все же люди исчезли без следа, не оставив никаких улик.
В эту эпоху Патрульная Армия Фарсской Империи действовала как полиция на Земле, но их методы были грубыми, неискушенными, а процент раскрываемости дел был ниже трех процентов.
В результате жители окрестностей, где происходили исчезновения, не возлагали никаких надежд на Патрульную Армию, вместо этого предлагая высокое вознаграждение частным детективным агентствам.
Все они боялись, что однажды исчезновение коснется и их, отсюда и высокие награды.
Винни Ярсено стремилась получить это вознаграждение. Она подняла тему этого дела, надеясь использовать интеллект двух дам, будь то Сильви или Анна, которые были редкими образованными женщинами этой эпохи, но, очевидно, на этот раз ее ждало разочарование.
В таком таинственном деле у двух юных леди не было никаких зацепок.
Чарльз немного послушал, и у него тоже не возникло никаких идей.
До переселения он был учителем математики в старшей школе, а не опытным детективом, поэтому у него не было никакого желания высказываться по поводу такого рода дел об исчезновениях.
Внезапно Анна Британи воскликнула: "О нет! Я слишком увлеклась нашей беседой. Мне уже пора домой."
Вини Ярсено тоже слегка улыбнулась и сказала: "Я приехала помочь Сильви переехать в общежитие детективного агентства. Не ожидала, что мы так долго проболтаем; я, должно быть, действительно побеспокоила мистера Меклена."
Чарльз поспешно сказал: "Вовсе нет, проведение восхитительного дня с тремя мисс принесло мне только радость и удовольствие."
Анна встала со своего места, взяла Чарльза за руку и отвела его в сторону, сказав: "Я приехала сегодня, потому что у меня есть кое-какая конфиденциальная информация для тебя."
С легким удивлением Чарльз спросил: "Какая информация?"
Анна прошептала: "Менилман недавно был вовлечен в дело, которое имеет далеко идущие последствия. Тебе нужно быть очень осторожным."
Закончив свою фразу, она поспешно попрощалась с ним.
Действительно, было уже довольно поздно. Мисс Анна часто была хорошо воспитанной девушкой, за исключением тех случаев, когда… она случайно проникала в чужие сны посреди ночи, пугая других.
Сильви поднялась наверх и собрала вещи, которые она купила несколько дней назад, среди которых было даже два больших чемодана. С помощью мисс Винни бывшая невеста села в карету и также помахала Чарльзу на прощание.
Проводив одну за другой две кареты, Чарльз вернулся на Элизийскую пасторальную улицу, 58. Хотя он всегда беспокоился о проблемах, когда рядом была Сильви, внезапно оказавшись в одиночестве, он почувствовал некоторую пустоту.
Элизийская пасторальная улица, 58, была действительно слишком большой, жить там в одиночестве было невыразимо пусто. Чарльз не мог не подумать: "Может быть, нанять повара? Каких-нибудь слуг? Или, может быть, завести питомца?"
Хотя он и перекусил пирожными с дамами, ему не хватило, чтобы наесться, поэтому после небольшого колебания он пошел в ближайший ресторан и заказал комплексный обед. После ужина он вспомнил о Кофейне "Клевер", которую посетил в прошлый раз. Хотя кофе этой эпохи был слегка кисловатым, он был насыщенным по вкусу и довольно хорошим. Он был намного лучше крепкого чая, который на вкус немного напоминал перечную воду, и больше подходил для того, чтобы не спать допоздна, чем цветочный чай с Востока. Он решил купить партию кофе, не только для своего ежедневного напитка, но и для угощения гостей.
Когда Чарльз подошел к Кофейне "Клевер", он услышал мяуканье, очень юное, а затем увидел полувзрослую Проворную Кошку, осторожно наблюдавшую за ним, а также охранявшую трех недавно родившихся котят.
Чарльз вспомнил, что видел ее в прошлый раз, и сначала подумал, что кошка просто толстенькая, он не мог не улыбнуться и сказал: "Эти котята очень милые."
Хозяйка кофейни, пожилая дама, услышав комплимент от покупателя, улыбнулась и сказала: "Если хотите, сэр, можете взять себе одного бесплатно. Просто хорошо заботьтесь об этих малышах."
Чарльз на мгновение заколебался, затем присел на корточки, чтобы посмотреть на троих малышей. Полувзрослая Проворная Кошка, казалось, почувствовала, что этот человек не причинит вреда, и больше не была такой настороженной, и лениво растянулась, в то время как три котенка энергично забирались ей на живот, чтобы начать сосать молоко.
Посмотрев некоторое время, Чарльз сказал: "Я возьму партию кофе, понемногу каждого сорта. Эти три котенка очень милые, позвольте мне забрать их всех."
"Однако они слишком малы, чтобы разлучать их с матерью. Пожалуйста, позаботьтесь о них еще несколько дней. Вот двадцать Шэн Дин, считайте это платой за содержание малышей в период их опеки."
Хозяйка кофейни была слегка удивлена. Доход ее кофейни был невелик, и содержание одной Проворной Кошки уже было проблемой, поэтому она не могла держать трех котят. Чарльз не только хотел усыновить трех котят, но и заплатил за их опеку, позволяя им остаться дольше. Для дамы это была действительно прекрасная новость, и она быстро согласилась.
Приняв несколько малышей, Чарльз был очень счастлив. Опыт из его прошлой жизни с домашними животными научил его, что котят нельзя слишком рано отлучать от матери, иначе их трудно сохранить в живых; поэтому, хотя он и любил их, он не стал сразу забирать их, планируя подождать, пока котятам исполнится месяц.
Покупательная способность двадцати Шэн Дин, переведенных в почти четыреста юаней, была достаточной, чтобы долго кормить трех малышей. Следует иметь в виду, что недельная зарплата его бывшей невесты, Сильви Мартин, составляла всего восемьдесят пять Шэн Дин.
Поскольку покупка кофе была небольшой, Чарльз не стал просить даму доставить его, а просто вынес его за дверь.
Обновлено: 19.01.2026