Чарльз был поражен, неверие читалось на его лице, когда он воскликнул: "Как такое возможно? Ты выпускница Национальной Академии Бегемота, а не какой-нибудь государственной школы! Ты должна быть хотя бы координатором второго или третьего класса, и даже первый класс не был бы необоснованным. Пятый класс регистратора - это уж слишком, как ты докатилась до третьего класса?"
В Империи Фарса ранги регистраторов варьировались от первого класса тридцать девятого ранга до пятого класса сорок пятого ранга, что считалось дном государственной службы, привилегией, предоставляемой выпускникам государственных школ. Назначить на такую должность выпускника Национальной Академии было явным признаком нечестной игры.
Сильви Мартин равнодушно ответила: "Ничего страшного! Потому что я девушка".
Подбирая слова, Чарльз сменил тему и спросил: "Сколько тебе платит леди-детектив в неделю?"
Вини Ярсенау с улыбкой ответила: "Восемьдесят пять шэн динов, включая проживание и двухразовое питание".
Чарльз слегка кивнул, подумав про себя: "Оплата вполне справедливая, идентична оплате координатора первого класса. Учитывая включенное питание, ее качество жизни может быть даже немного комфортнее, чем у новичка, поступающего на государственную службу".
Вини Ярсенау продолжила: "Мисс Сильви - очень талантливая особа. В моем Кошачьем Детективном Агентстве как раз есть помощница, которая выходит замуж и должна уволиться, оставляя вакансию".
Хотя Империя Фарса разрешала женщинам работать, традиционные устои были довольно сильны. Если семья мужа не была совсем уж бедной и не нуждалась в зарплате жены, то обычно ожидали, что жена уволится с работы.
Чарльз дал понять, что понимает. Он не планировал ее больше уговаривать, в конце концов, она уже была его бывшей невестой, и ему не следовало вмешиваться так сильно. Как раз когда он собирался спросить, когда она планирует переехать, он услышал, как Сильви немного смущенно сказала: "Я еще не получила зарплату. Хотя мне вернули мой багаж, там были только личные вещи; наличных я не получила. Денежный перевод от отца тоже займет некоторое время. Тебе придется немного подождать, прежде чем я смогу вернуть тебе деньги за покупки вчера".
Чарльз слегка улыбнулся и сказал: "Не нужно со мной церемониться".
Живая бывшая невеста сказала: "Мисс Вини пришла со мной, чтобы помочь мне переехать. Я подумала, не мог бы ты помочь, кузен".
Чарльз улыбнулся и предложил: "Мисс Вини, кузина Сильви, пожалуйста, пройдите со мной в мой дом для разговора. Невежливо стоять здесь на улице".
Он проводил двух дам к дому номер 58, пригласил их в гостиную, достал бутылку игристого яблочного сидра, наполнил три бокала, поднял свой в качестве тоста, прежде чем выпить его залпом, и сказал с улыбкой: "Здесь неплохой игристый яблочный сидр. Вам, леди, стоит попробовать".
Войдя, Вини Ярсенау с любопытством огляделась. Она едва пригубила сидр и спросила: "Мистер Чарльз, вы живете здесь один?"
Чарльз ответил: "Да, один".
Мисс Вини не стала настаивать, а перевела разговор в другое русло: "Интересно, мистер Чарльз, что вы думаете о работающих женщинах?"
Сильви, немного поколебавшись, добавила: "Я не хочу увольняться с работы даже после замужества. Если другой человек не может этого принять, я не выйду за него замуж".
Чарльз, человек современных взглядов, конечно же, не имел ничего против работающих женщин. Он ненадолго задумался и ответил: "Я считаю, что женщины должны иметь свободу выбирать свою жизнь по своему усмотрению, так же свободно, как птицы".
Снаружи послышался четкий и знакомый голос, выкрикивающий: "Мистер Меклен, думать, что вы так считаете, просто чудесно".
Чарльз чуть не подпрыгнул; он не ожидал, что мисс Энни Бриттани нанесет ему неожиданный визит. Он быстро сказал: "Мисс Энни, пожалуйста, проходите".
Он также представил ее двум дамам: "Мисс Энни Бриттани! Моя хорошая подруга".
Прелестное лицо мисс Энни Бриттани сияло от счастья и радости, так как она всегда боялась, что после замужества не сможет работать и будет ограничена своим домом, вращаясь в безвкусных светских кругах знати.
Ответ Чарльза только что серьезно прибавил ему много очков.
Энни слегка поправила свое платье и сделала повседневный реверанс дамы.
Сильви ответила повседневным реверансом, а Винни все еще отдала стандартное имперское приветствие.
С некоторым замешательством Чарльз представил их мисс Энни Бриттани: "Это моя кузина, мисс Сильви Мартин. А это мисс Винни Ярсенау, президент Кошачьего Детективного Агентства! Моя кузина только что закончила Национальную Академию и приехала из Герцогства Бегемот в Страсбург, и она собирается начать работать в Кошачьем Детективном Агентстве".
Удивление отразилось в глазах Энни, когда она воскликнула: "Мисс Винни Ярсенау? Знаменитый детектив кошачьего духа? Я много слышала о ваших подвигах и всегда восхищалась вами. Я даже думала о том, чтобы поработать в Кошачьем Детективном Агентстве после окончания учебы!"
Заметив явное незнание Чарльзом Кошачьего Детективного Агентства, она мягко пояснила: "Кошачье Детективное Агентство - единственное детективное агентство в Империи, где семьдесят процентов сотрудников - женщины, и все женщины-сотрудники могут изучать магию кошачьих духов после вступления".
"Мисс Винни Ярсенау - одна из семи великих детективов Империи, известная как детектив кошачьего духа, и является гордостью всех женщин в Империи Фарса".
Еще раз Энни сделала формальный придворный реверанс Винни Ярсенау, который, в отличие от повседневного реверанса, включавшего в себя легкое поправление юбки, был полной версией с несколькими более сложными и очень элегантными жестами.
Мисс Винни слегка улыбнулась и юмористически сказала: "Я просто чрезмерно предаюсь своей естественной свободе! От имени Кошачьего Детективного Агентства я приветствую мисс Энни в качестве кандидата после ее окончания".
Услышав фамилию Бриттани, она поняла, что эта молодая леди имеет высокий статус, и было крайне маловероятно, что она станет женщиной-детективом; ее слова были просто делом вежливого обычного выражения.
Энни также знала, что ее семья никогда не позволит ей стать детективом, видной на публике, и глубоко вздохнула в своем сердце. Тем не менее, три девушки вскоре нашли о чем поговорить.
Узнав, что Сильви была кузиной Чарльза, Энни сделала несколько косвенных запросов, пытаясь узнать больше о Чарльзе. Сильви была очень любезна, фактически зашла так далеко, что сказала несколько приятных слов об "этом кузене", что немного успокоило обеспокоенного Чарльза.
Он сидел рядом, почти не вмешиваясь, время от времени выполняя роль временного помощника, наливая игристый яблочный сидр молодым дамам.
Примерно через час, увидев, что три дамы все еще увлечены разговором, Чарльз не удержался и предложил: "Прошу прощения, я сейчас пойду куплю игристое вино и десерты и вернусь. Дом слишком скромный, и ничего не было подготовлено; мое гостеприимство могло быть немного грубым".
Мисс Энни Бриттани и Винни Ярсенау в один голос воскликнули: "Не нужно!" Две красивые дамы обменялись улыбками, внезапно разделив понимание.
Мисс Винни Ярсенау слегка улыбнулась и сказала: "Я схожу, мои кошки сильнее".
Она протянула свою тонкую правую руку и сделала странную дхарма-печать, затем послышалось приторное мяуканье, к которому детектив кошачьего духа обратилась в заботливом тоне: "Сходи в ближайший магазин и купи игристое вино и пирожные".
После протяжного мяуканья снаружи воцарилась тишина.
Винни Ярсенау продолжила: "Я попросила свою кошку купить продукты; мистеру Меклену незачем беспокоиться".
Чарльз был полон изумления; даже несмотря на то, что он получил часть воспоминаний своего коренного предшественника, он действительно не понимал, что подразумевается под магией кошачьих духов.
Обновлено: 19.01.2026