Глава 18 — Глава 17.

В рассеянных лучах солнечного света появилась прекрасная и очаровательная молодая девушка. — Эта наложница выражает почтение Императрице. Я опоздала, прошу прощения у Вашего Величества, — смиренно сказала она, ставя на место наложницу Чжан и одновременно льстя Императрице Чжу. Императрица с радостью ответила ей тем же: — Драгоценная наложница Цзян не должна быть столь официальной. Хотя наложница Чу повела себя вчера возмутительно, но Император тебе благоволит. Теперь, когда ты выздоровела, я немедленно прикажу Департаменту Императорского Двора помочь тебе переехать во дворец Хэси. — Переехать? Все, кроме супруги Лян и супруги Дэ, которые уже знали об этом деле, были удивлены. Хотя супруга Ли сохранила бесстрастное выражение лица, она также была в замешательстве. Император не посещал дворец Сихо в течение семи дней и вместо этого отдавал предпочтение наложнице Су, которая проживала во дворце супруги Дэ. Благородная супруга Ли посчитала, что новая игрушка уже надоела Императору. Как же этот переезд в новый дворец мог произойти без её ведома? Супруга Ли постучала пальцами по столу: — Императрица проявляет большую доброту по отношению к наложнице Цзян. Однако, если речь идёт о таком важном вопросе, как переезд, разве Императрица не должна сначала спросить дозволения у Его Величества? Цзян Синьюэ подумала, что, хотя супруга Ли и умеет сохранять самообладание, она не может сравниться с Императрицей Чжу. Вопрос супруги Ли был именно тем, который хотела услышать Императрица. Её Величество слегка улыбнулась, находясь в хорошем расположении духа: — Хотя я и Императрица, как сказала благородная супруга Ли, в таком важном деле, как я могу принимать решение единолично? Переезд драгоценной наложницы Цзян во дворец Хэси осуществляется по прямому приказу Императора. Длинные ногти вонзились в ладонь супруги Ли, но она не обратила внимание на боль и слегка улыбнулась: — Тогда поздравляю наложницу Цзян. Дворец Хэси находится всего в двух шагах от дворца Чэнцянь. Его Величество действительно души в тебе не чает. Все наложницы в зале посмотрели на Цзян Синьюэ с завистью и ревностью. Цзян Синьюэ подумала про себя: «Императрица упомянула о попытке наложницы Чу причинить ей вред, однако все были сосредоточены лишь на решении Императора позволить ей переехать во дворец Хэси». Она могла только вздохнуть и изобразить удивление: — Супруга Ли не знает, что прошлой ночью Император посетил дворец Сихо и увидел, что эта наложница была так напугана наложницей Чу, что почти потеряла рассудок. Он был в ярости, говоря, что во дворце есть те, кто практикует колдовство. Этой наложнице повезло, и я должна поблагодарить наложницу Чу… о нет, я имею в виду, что я должна поблагодарить дворцовую служанку Чу! Служанка Чу? Все тут же поняли, что наложница Цзян пришла не для того, чтобы выразить почтение Императрице. Императрица Чжу воспользовалась случаем, чтобы объявить о том, что Император разжаловал наложницу Чу в служанки и отправил её в тюрьму для преступников в качестве рабыни. Она не забыла предупредить остальных супруг: — Я неоднократно напоминала вам всем жить в гармонии и не участвовать ни в каких сомнительных интригах. Не думайте, что вы здесь самые умные, и не считайте других дураками. Наш мудрый и справедливый Император не потерпит такого. Этот завуалированный выговор был весьма изощрённым. Цзян Синьюэ мягко поклонилась: — Эта наложница будет следовать наставлениям Императрицы. После этих слов, вольно или невольно, все остальные женщины должны были последовать её примеру и покорно кланяться. Императрица Чжу была чрезвычайно довольна результатом, и когда Департамент Императорского Двора пришёл, чтобы помочь Цзян Синьюэ с переездом во дворец Хэси, они были исключительно внимательны и усердны. Пока просьбы Цзян Синьюэ были разумными, они их все выполняли. Конечно, сама Цзян Синьюэ не из тех, кто воспользуется ситуацией. Все её просьбы были направлены на то, чтобы завоевать благосклонность Императора Сюаньу. Дворец Хэси не был столь строгим и изысканным, как дворец Куньнин, и не был столь роскошным, как дворец Чансинь, но от него веяло теплом. Под решёткой из глициний были установлены красивые качели, а рядом с качелями стояла небольшая деревянная будка, из которой доносился лай щенка. В саду переднего двора с одной стороны были посажены множество прекрасных цветов, а с другой стороны несколько евнухов и дворцовых служанок вскапывали землю, чтобы посадить саженцы сливовых деревьев. Главный евнух Ван Дэцюань лично руководил работой. В то время как все думали, что Император наверняка посетит резиденцию драгоценной наложницы Цзян этой ночь, поскольку она только что переехала во дворец Хэси, но неожиданно выбранной фавориткой оказалась наложница Су из бокового зала дворца Яньцин. Си Цюэ и Шуан Цзян боялись, что их госпожа будет растроена, поэтому они специально заказали на императорской кухне много любимых блюд Цзян Синьюэ. Глядя на стол, полный разнообразного мяса, приготовленного одним способом, она покачала головой, и ей внезапно пришла в голову идея: — Пусть Департамент Императорского Двора пришлёт две корзины древесного угля и бронзовую жаровню, а также всю имеющуюся у них железную сетку. Она хотела приготовить шашлык. Хотя жизнь Синьюэ в Великой династии Янь была хорошей, все её потребности в еде, одежде и жилье были удовлетворены, и всё, что ей нужно было делать, это просто быть избалованной молодой госпожой, но Цзян Синьюэ была очень привередлива в отношении еды. В кухне этой эпохи не было разнообразия более поздних времён, вся пища была либо приготовлено на пару, либо прожарена, к тому же, в неё почти не добавляли приправ и специй. Независимо от того, насколько вкусно готовили повара, есть одно и то же изо дня в день в конечном итоге становилось утомительно. Цзян Синьюэ, которая пришла из более поздней эпохи, была любительницей острой хорошо приправленной еды. Она вспомнила, что на императорской кухне раньше лежали перцы чили, но императорские повара, похоже, не знали, что с ними делать. Они считали, что перец чили будет невыносимо острым, если его подавать в качестве закуски к основному блюду, и поэтому они использовали острый перец для кормления свиней, собак, овец и т. п. Цзян Чуань не знал, что собирается делать его хозяйка, но послушно отправился в Департамент Императорского Двора, чтобы попросить нужные ей вещи. Евнухи Департамента Императорского Двора не были столь же охотны в исполнении прихотей девушки, как прежде, но они всё ещё не осмеливались пренебрегать статусом дворца Хэси. В конце концов, эта наложница Цзян не только пользовалась благосклонностью Императора, но и занимала значимое положение в глазах Императрицы. Что касается ммператорской кухни, то Цзян Синьюэ решила туда сходить сама. Ингредиенты для приготовления на гриле были довольно сложными, и она боялась, что Си Цюэ и другие не смогут сами понятно объяснить всю технологию приготовления. Императорская кухня была огромной, и она пришла во время приготовления вечерней трапезы, поэтому все нужные ей ингредиенты уже были на столах. Цзян Синьюэ приказал императорским поварам нарезать пять тарелок говядины, три тарелки баранины, пять тарелок свинины с прожилками, две тарелки ломтиков картофеля, две корзины салата, чеснок, нарезать кольцами зеленый лук и перц чили, по одной тарелке каждого, а также соль, масло, тмин, порошок из пяти специй… Все императорские повара задавались вопросом, не сошла ли драгоценная наложница Цзян с ума, забрав с собой столько сырого мяса. Во дворце Хэси не было даже маленькой кухни, как можно было всё это приготовить? ***** Тем временем во дворце Чэнцянь уже началась вечерняя трапеза. Император Сюаньу нахмурился, глядя на явно уменьшившееся количество мяса на тарелках: — Неужели где-то недавно был голод? Ван Дэцюань тоже был озадачен и покачал головой: — Я ни о чём таком не слышал! Голос Императора Сюаньу был спокоен и бесстрастен: — Тогда почему мне подали такой ужин? Аппетит Императора не был особенно большим, но те немногие мясные блюда на столе были настолько маленькими, что он не мог ими даже насытиться. Что вообще происходит? Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод