Ло Ян рывком поднялся с постели — все суставы грянули разом, будто кто-то поджёг связку петард.
Тело было переполнено силой, требовавшей выхода. Он шагнул во двор, выбрал свободное место посреди двора и, встретив первые лучи восходящего солнца, начал разминаться, переходя в боевую стойку.
Эта вариация армейского кулачного боя, которой его когда-то обучил инструктор на военных сборах в университете, сильно отличалась от формальных упражнений из общих курсов. Она была создана для реальной драки, отточена для выживания.
Теперь, после освоения Безымянной дыхательной техники, движения Ло Яна стали стремительны и мощны, каждое — как хлесток плети, как рывок дикого зверя. Закончив серию, он стоял, тяжело дыша, весь покрытый потом, но с смесью восторга и удовлетворения. Он даже не сомневался: если бы сейчас перед ним оказался тот самый инструктор, тот не выдержал бы и десяти обменов.
Отбросив усталость, Ло Ян зачерпнул из колодца ведро ледяной воды и облил себя с головы до ног. Затем надел чистую одежду и пошёл в дом — проверить, не снесла ли яйцо та особенная курица.
Едва он открыл дверь, взгляд застыл: курица лежала посредине комнаты, вытянувшись, без признаков жизни.
Подскочив ближе, он понял — уже давно окоченела. Именно этого Ло Ян и боялся, хотя надеялся на чудо. Всё же это была не простая птица, а та самая, что не раз несла золотые яйца.
Он ткнул под шкаф привычно заготовленным бамбуковым прутом — и действительно, оттуда выкатилась ещё одна золотистая скорлупка.
— Эх, трудяга... — горько вздохнул Ло Ян. — Даже умирая, дело довела до конца...
Он аккуратно положил яйцо в шкаф, затем, сжав сердце, взял безжизненную курицу в руки. Радость от удачного утра куда-то исчезла. Маленькая жёлтая собачонка, наблюдавшая это рядом, склонила голову набок, пару раз моргнула круглыми глазами, а потом вдруг сорвалась с места и умчалась из двора.
Раз уж курица погибла, стоило хотя бы попытаться понять её природу. Ло Ян взял кухонный нож и прямо во дворе сделал небольшой вскрытие. Ни малейших отличий от обычной домашней птицы: органы — как у любой другой, ни следа связи с золотом. Всё выглядело до отвращения обычно.
Вздохнув, он взял образцы тканей, сделал несколько простых заготовок для дальнейшего изучения и, выкопав за домом яму, предал птицу земле.
Не успел он распрямиться, как заметил: по склону со стороны леса стремительно несётся обратно его собачонка, с чем-то тяжёлым в зубах.
Подойдя ближе — точно, во рту у неё трепыхалась огромная дикая куропатка! Та ещё пыталась вырваться, хлопая крыльями, но тщетно.
Лес вокруг Деревни Шилин кишел дичью, только поймать хоть что-то стало непросто: звери поумнели, а обычной деревенской собаке и не снилось настичь их. Однако эта кроха за короткое время умудрилась притащить трофей!
Поставив добычу к ногам хозяина, щенок поднял мордочку и посмотрел вверх — прямо, с надеждой и гордостью.
И тут Ло Ян понял: малыш, должно быть, видел, как он скорбел по мёртвой курице, и специально побежал в лес утешить его добычей.
Ло Ян не удержался от улыбки и лёгкой грусти. Бережно потрепал зверька по голове:
— Молодец. Заслужил награду. Вечером получишь пару лишних кусков мяса.
Щенок, довольный похвалой, весело тявкнул два раза и вихрем закрутился по двору, катаясь в пыли. Когда Ло Ян вернулся в дом, тот снова подбежал, радостно обняв ногу передними лапами.
Поиграв немного с ним и ополоснув руки, Ло Ян взял пойманную дичь и отправился к дому Чжан Чжаопина.
В воротах его встретила Чжан Сяошань, развешивавшая бельё.
— Ого, горная курица! — воскликнула она. — Ло‑ян‑гэ, где добыл такую?
— Не я, — ответил он, указав на собачку. — Этот ловкач с горы приволок. Вечером пусть Ваша тётушка сварит — как раз будет у нас деликатес.
— Ничего себе, — рассмеялась девушка, подняв щенка на руки. — А имя ему ты придумал?
— Пока нет. Что скажешь про «Ванцай»?
— Фу, банально, — поморщилась Сяошань. — Смотри, он же весь почти золотой! Пусть будет... Юаньбао. Символ удачи.
Ло Ян тихо хмыкнул, проведя пальцем по носу. Название показалось ему не лучше, но спорить не стал:
— Пусть будет Юаньбао. Даже звучит богато — Золотой Юаньбао.
Сяошань прижала морду щенка к себе и торжественно произнесла:
— Слышал? С этого дня тебя зовут Юаньбао, понял?
— Юаньбао! — позвала она громче.
Щенок, словно поняв, ответил двумя звонкими «гав», отчего девушка засмеялась и едва не расцеловала его.
Ло Ян улыбнулся, покачав головой, отнёс курицу на кухню, передал тёте и жестом подозвал питомца:
— Юаньбао, пошли!
Сяошань отпустила собаку и обернулась:
— Ло‑ян‑гэ, что сегодня задумал?
— Вчера из уезда привёз кое-какие материалы. Пойду посоветуюсь с дядей Лу Цяо, не начать ли уже выравнивать площадку под фундамент.
— Я с тобой! — сказала она, вытерев руки о джинсы. — Всё равно дома скучно.
— Только предупреждаю: работать придётся по‑настоящему, — усмехнулся он.
— Ничего, — отмахнулась Сяошань. — Главное, чтобы платил честно. Всё равно подыскиваю подработку на каникулы.
— Договорились. Будет у меня стройка — работы хватит. Отпуск проведёшь с пользой, а к осени получишь приличный бонус.
Девушка шутливо козырнула:
— Есть, Ло‑босс! Сотрудница Чжан Сяошань готова принять распоряжения!
— Тогда вперёд, на инспекцию стройплощадки! — рассмеялся он.
Они шли к двору Лу Цяо, перешучиваясь. Старик возился с инструментом, смазывая и осматривая каждый. Завидев гостей, кивнул, выставил две табуретки:
— Сами устраивайтесь.
Ло Ян достал из кармана свёрнутый чертёж и разложил перед ним:
— Это план фермы. Хочу начать, пока не настала посевная, хотя бы возвести каркас — к осени будем готовы завести пауков.
Лу Цяо нахмурился, разглядывая схемы:
— Работы много. Материала в твоём дворе не хватит.
— Я понимаю, — кивнул Ло Ян. — Это общий проект. Сначала ограничусь корпусом под паучий блок. Другие стройматериалы подгонят из уезда, стоит только набрать номер.
— Тогда ладно, — сказал Лу Цяо. — После обеда схожу на место, осмотрюсь и определим дату.
После недолгого обсуждения удачный день выбрали через три дня — в деревне так повелось, любое строительство начинают с хорошей приметой.
Все эти дни Ло Ян и Сяошань бегали по всей Деревне Шилин, собирая работников. Нашлись и рабочие, и опытные каменщики — многие уже работали на стройках в городах.
На третий день, под громкую трескотню петард, строительство наконец началось. Ло Ян первым взмахнул лопатой, перевернув сырой пласт земли, и, подняв взгляд на бескрайний зелёный лес вдали, почувствовал, как сердце наполняется гордостью и силой.
На церемонию пришёл и сам Чжан Чжаопин. Осмотрев груды материала, он осторожно спросил:
— Выходит, дорого тебе всё это обойдётся. Финансов хватит?
— Всё просчитано, — с улыбкой ответил Ло Ян. — За годы учёбы немного скопил, плюс стипендии и гранты. Всего вышло около восемнадцати тысяч юаней. Этого достаточно, чтобы возвести базу. Сами пауки — от университетского товарища, а корм я добуду на месте.
О золотых яйцах он, разумеется, не обмолвился.
— Ну смотри, — вздохнул Чжан Чжаопин. — Если что, не тяни, скажи. Помогу чем смогу.
Семья Чжанов сама едва сводила концы с концами: впереди поступление дочери в университет. Поэтому эти простые слова поддержки прозвучали особенно весомо. Ло Ян лишь кивнул и запомнил их про себя.
Под началом Лу Цяо строительство шло быстро. Уже через два дня всё основание было выровнено, началась кладка стен. Чжао Жолин, как и обещала, вовремя обеспечивала материалы — стоило лишь позвонить.
Ло Ян не прятался в тени: внутренне считая проект своим детищем, трудился наравне с рабочими, передавал указания, таскал кирпичи, следил за порядком.
Лето стояло на пике. В жару под июльским солнцем долго никто не выдерживал. Под вечер стройка обычно замирала, люди расходились отдохнуть в тень.
Однажды, когда жара стала невыносимой, все разбрелись по домам, а Ло Ян лёг под навес возле площадки, чтобы перевести дух.
Проснулся он уже под закат, солнце клонялось к холмам. Воздух оставался удушливым, пот ручьями катился по лицу. Он откинул прилипшие к шее волосы и взялся сгребать песок в кучу.
И тут вдруг из‑за холма донёсся знакомый женский голос:
— Ло Ян!
Обновлено: 20.02.2026