Толстяки вокруг, хоть и смотрели на Ло Яна с настороженным уважением, не осмеливались двинуться без приказа Чэнь Цзяня. Молча переглядывались, пока тот не исчез за углом.
Только когда силуэт Ло Яна исчез окончательно, один из подручных подошёл к Чэню с вопросом:
— Босс, может, погоню устроим?
— Погоню? Да чтоб ты… — холодно бросил Чэнь Цзянь, метнув на него ледяной взгляд. Затем отвернулся, глядя в сторону, куда ушёл Ло Ян. Челюсти сжались так, что скрипнули зубы. Минуту он стоял неподвижно, взгляд метался, наконец пальцы, сжавшиеся в кулак, дрогнули и разжались.
У выхода из переулка всё ещё стоял тот тип в клетчатой рубашке с двумя подручными. Они честно сторожили, не подпуская чужаков. Завидев, что Ло Ян выходит цел и невредим, да ещё и шагом уверенным, парень с недоумением смерил его взглядом, потом нервно посмотрел в глубину переулка.
Ло Ян, не меняя спокойного выражения лица, произнёс:
— Что стоите? Ваш начальник велел зайти.
Клетчатый сомневался, но вид у Ло Яна был такой уверенный, что тот махнул рукой подельникам, и все трое юркнули в переулок.
— Всё‑таки на солнце куда приятней, — сказал Ло Ян, проводив их взглядом. Он крутанул шею, потер лицо ладонями и сладко потянулся. С дурацким облегчением отметил, что мышцы наконец-то расслабились — слишком уж долго приходилось изображать холодное спокойствие.
Риск был, конечно, но всё прошло отлично. После такого демонстративного «урока» Чэнь Цзянь теперь десять раз подумает, прежде чем снова сунуться.
Время близилось к вечеру. Ло Ян глубоко вдохнул и направился к станции.
Билеты купил без проблем, автобус попался скорый. Когда вернулся в сельсовет Цюйшань, всё уже было организовано: Лу Цяо распорядился, чтобы материалы перевезли. Селиться в посёлке не стал — сразу пошёл к Деревне Шилин.
Когда Ло Ян дошёл, вечер уже клонялся к сумеркам. Караван с грузом только что прибыл и разгружался в дворе Лу Цяо. Дом его стоял ближе всех к пустоши, так что Ло Ян заранее договорился оставить материалы там для удобства.
Когда всё выгрузили, он достал блок сигарет, раздал мужикам, расплатился и, попрощавшись, направился к дому Чжан Сяошань. Ему не хотелось ужинать в одиночку, а ещё днём тётка говорила — «заходи, будем готовить вместе». В деревне ужинают поздно, так что он как раз поспел.
После ужина побеседовал немного с Чжан Чжаопином, а когда стемнело — отправился домой.
Он лишь приоткрыл ворота, как из темноты метнулась тень. Под светом луны он узнал своего маленького жёлтого пса — того самого, что подобрал у станции. Собачонка радостно забилась у ног хозяина, виляя хвостом.
Ло Ян присел, потрепал пса по голове, улыбнулся:
— Похоже, теперь мы с тобой вдвоём и живём.
Пёс коротко тявкнул, будто понял, и снова завилял хвостом.
Ло Ян поставил перед ним принесённую кость, а сам прошёл в дом проверить курицу.
К его удивлению, та была жива и даже чересчур бодра: распушив крылья, с горделивым кудахтаньем бегала по комнате.
— Чёрт… это ненормально, — нахмурился он. Такое возбуждение редко к добру. Отчего? Ни инструмента, ни книг под рукой — ничего, чем можно разобраться.
— Эй, курочка, ты у нас чуть ли не реликвия, не вздумай помереть, — пробормотал он, обшаривая комнату. И действительно: под шкафом лежало новое золотое яйцо — по весу и виду один в один, как прежние.
Он аккуратно спрятал находку в шкаф под замок. И уже собирался выйти, когда взгляд упал на старый проржавевший котёл у стены. В металле зияли десятки маленьких отверстий.
Вчера он уже замечал коррозию, но решил, что железо просто сгнило. А теперь дыр стало вдвое больше!
Он застыл, осознав. Возможно, курица как-то вытягивала железо из котла, преобразуя его в золото.
Невероятно, но другого объяснения нет.
После этой мысли Ло Ян пошёл во двор. Наполнил две вёдра, вылил одно на себя, смывая усталость. Когда холодная вода остудила кожу, тело будто ожило. Он вернулся в комнату, сел по‑турецки на кровать и сосредоточился.
Вспомнил, как днём в драке с людьми Чэнь Цзяня внутри пробежала та самая тёплая волна. И раньше, когда держал кристалл на солнце — то же ощущение. Тогда он не придал значения, все мысли были о находке. Но теперь... похоже, всё именно с того момента и началось.
А если это было излучение? И если оно изменило тело? — Горькая мысль мелькнула и ушла. Проверить можно только одним способом.
Когда-то, будучи ребёнком, он познакомился с Хозяйкой Чэнь — старухой, что жила на окраине. Она показала ему дыхательную практику без имени. Простая, но действенная: закаляло тело, обостряло чувства. Благодаря ей он и стал таким выносливым.
Главное же — с определённого уровня приходила способность внутреннего видения. В нём человек ощущал мельчайшие движения крови и энергии.
Попробуем.
Ло Ян выровнял дыхание, очистил сознание. Внизу — тяжёлый поток, вверх — лёгкий. Его дыхание стало плавным, вытянутым. Постепенно в сознании проявилась тонкая сеть сосудов и каналов, подобная гигантской паутине.
Он ощутил ток крови — живой, упругий. Но тёплого потока не было.
Всё обшарил вниманием — пусто.
— Странно... ведь я ясно чувствовал! — нахмурился он и повторил процесс заново. Но результат тот же — пустота.
И вдруг осенило:
— Может, это и есть то, что в романах зовут «внутренней силой»?
Он направил сознание в область даньтянь — энергоцентр под пупком. Знакомое место: именно туда стекалась жизненная сила, когда он практиковал дыхательную технику.
На этот раз там клубилось свечение — мягкое, золотистое облако.
Оно выглядело лёгким, но излучало мощь и живительную силу, словно утреннее солнце.
— Внутренняя сила... — прошептал он.
Попробовал коснуться облака вниманием — от него исходило тепло. Едва он «толкнул» его мысленно, изнутри вырвался струйный поток. Тепло пронзило тело и побежало по каналам — тем самым, что шли по маршрутам старой дыхательной техники.
— Послушно, как по команде! — не удержался он.
Он повторил эксперимент, направляя поток разными маршрутами. Оказалось, тёплая энергия подчиняется только ходам, прописанным в той технике; другие каналы будто закрыты. Но там, где проходила, двигалась свободно, послушно, как продолжение его воли.
Когда закончил, вернулся из состояния внутреннего зрения и долго сидел, обдумывая.
Если это последствие той золотой вспышки, почему энергия следует маршрутам дыхания? А если это результат самой практики — почему раньше ничего не было? Последние дни он ведь не занимался вовсе.
Жаль, что старая техника нигде не объясняла, какие явления должны возникать при продвижении. Всё на интуиции…
Разум искал и наконец нашёл компромисс: возможно, тёплая энергия — результат слияния двух факторов: его долгих тренировок и той загадочной вспышки. Сперва он довёл практику до определённого предела, потом золотой свет вызвал прорыв — отсюда и сила.
Так или иначе, вреда нет — значит, и тревожиться нечего. Разберётся позже.
Он вновь закрыл глаза, возобновил дыхание по технике. Тёплый поток вернулся в каналы, кружась по телу в плавном ритме.
Ночь прошла незаметно.
На рассвете Ло Ян выдохнул мутный воздух, отбросил ноги, открыл глаза. Сон он заменил практикой — но, вопреки ожиданиям, чувствовал себя полным жизни. Тело было лёгким, разум — ясным.
Обновлено: 20.02.2026