Неизвестно, то ли из‑за хорошего настроения, то ли потому, что минуту назад они стояли плечом к плечу против общей беды, но Чжао Жолин не обиделась на внезапную прямоту Ло Яна. Лишь беспомощно пожала плечами и, с лёгкой усмешкой, сказала:
— То есть, по‑твоему, я уже стара и должна сидеть дома, воспитывать детей и варить суп мужу?
Ло Ян чуть растерялся и тут же поспешил объясниться:
— Нет, совсем не это я имел в виду. Просто… такая красивая девушка, как ты, наверняка окружена вниманием. Должно быть, с парнями проблем нет.
Жолин покачала головой:
— Много ухажёров ещё не значит, что просто найти подходящего человека. А вот ты, оказывается, выпускник Университета Наньюнь. Не ожидала.
— Магистр биологического факультета, специализация — зоология. Разве не похож? — усмехнулся он.
— Тогда почему, — нахмурилась она, — с твоим дипломом ты не ищешь работу в столице провинции? Там ведь не проблема устроиться. Почему сейчас выглядишь… —
— Как крестьянин? — подхватил Ло Ян и легко улыбнулся. — Ничего плохого в этом нет.
Она задумчиво кивнула:
— Ты ведь недавно закупал строительные материалы. Для чего они тебе?
— Собираюсь открыть в деревне небольшой фермерский комплекс. Эти материалы — для зданий.
— Но тех двух машин, что я видела, едва ли хватит на дом.
— У нас там горы, дороги узкие. От поселка до деревни всё приходится везти мулами. Слишком много за раз не увезёшь, иначе потом неделями таскать придётся. Так что возим понемногу, но регулярно.
— Звучит хлопотно… Как называется ваша местность?
— Сельсовет Цюйшань, деревня Шилин.
— Понятно. У меня есть друг, он как раз занимается строительными поставками. Я оставлю тебе его номер — позвонишь, когда понадобятся материалы. Он сам отвезёт.
— Так неудобно будет… — смутился Ло Ян. Помощь, пусть и малая, ради того, что он спас Сюй Тин, казалась ему лишней.
Но Чжао Жолин резко, почти строго сказала:
— Ты спас жизнь Тин. Для семьи Сюй и для меня лично это огромная благодарность. Пустое «спасибо» не отражает и сотой доли того, что мы должны тебе. Так что не вздумай отказываться, это просто малая услуга.
Ло Ян не любил напускную скромность. После короткой паузы кивнул:
— Тогда, возможно, мне придётся беспокоить тебя ещё не раз. Если будет время — приезжай к нам. Горы красивые, воздух чистый. Гостеприимство гарантирую.
— Обязательно приеду, — улыбнулась она.
На мгновение задумавшись, Жолин посерьёзнела:
— И ещё. Когда поедешь обратно, будь осторожен. Отец Чэня Цзяня когда‑то рулит в Яньчэне, у него до сих пор под рукой куча отморозков. Могут попытаться устроить засаду.
— Если он надеется вернуть себе честь такими методами, сильно разочаруется, — холодно бросил Ло Ян.
Уверенность в его голосе заставила Жолин лишь коротко кивнуть. Она сама утром ездила в участок, чтобы убедиться, что Сюй Тин действительно говорит правду, и видела тех троих избитых громил. Так что представляла, на что этот парень способен.
Когда они вышли из ресторана, стрелки часов показывали уже вторую пополудни. Грузовик с материалами давно уехал, и Ло Ян сразу позвонил Лу Цяо — тот сообщил, что мулы ждут на посёлковой стоянке. Ло Ян облегчённо вздохнул.
Дома всё под контролем, так что он не торопился обратно. Прогулялся по городу, купил хозяйственные мелочи, пополнил баланс телефона и только потом направился к автобусной станции. Но не успел пройти одной улицы, как дорогу ему преградили трое молодых парней лет двадцати.
Один, в клетчатой рубашке, похлопал ладонью по ножу, торчащему из‑под ремня, и ухмыльнулся:
— Братец, пройдёмся. Поговорить надо.
Ло Ян лишь пожал плечами:
— Веди.
Производивший крутое впечатление парень явно не ожидал, что тот так спокойно согласится. Окинул его оценивающим взглядом, процедил:
— Смельчак? Посмотрим, останешься ли таким через пару минут.
Он повёл группу в узкий переулок.
Когда остановились у поворота, клетчатый кивнул:
— Дальше сам.
Ло Ян не колебался — шагнул внутрь. За углом его уже ждал Чэнь Цзянь — с привычной презрительной ухмылкой и дюжиной здоровяков за спиной. Не «люди в чёрном», как в кино, но каждая физиономия — криминальная.
Ло Ян приподнял бровь. Такого масштаба он не ожидал — думал, приведут трёх‑четырёх отморозков, устроят показательное избиение. Но страх не дрогнул в нём ни на мгновение. С его физикой обычным громилам к нему и подойти трудно, а с той странной горячей силой, что последнее время пульсировала по жилам, он и вовсе стал сильнее в разы. В крайнем случае — ноги унесут.
Увидев спокойствие противника, Чэнь Цзянь криво усмехнулся:
— Ничего себе, не прогнулся. Хлопец, у тебя, вижу, яйца есть.
— Пора тратить их с пользой, — отрезал Ло Ян. — Говори, что нужно, или проваливай. У меня дела дома.
Злость исказила лицо Чэня:
— Домой он спешит? Сегодня ты туда вряд ли дойдёшь! Посмел лапать мою женщину — значит, жить надоело!
— Закончил? — голос Ло Яна остался ровным.
— Тьфу! — Чэнь сплюнул на землю, дёрнул галстук. — Думаешь, не проучу? Рубец! Сломай ему руки и ноги!
— Есть! — отозвался гигант с двухдюймовым шрамом на подбородке. В майке, с выпуклыми мышцами, он трещал суставами как барабанами и шёл на Ло Яна с ухмылкой мясника.
Тот лишь хмыкнул:
— Мозгов нет, зато мускулов в избытке.
Обидевшись на эту насмешку, Рубец рванул вперёд и метнул ладонь размером с веер на его плечо. Но, когда пальцы почти коснулись цели, Ло Ян слегка опустил левое плечо и шагнул навстречу — прямая тяжёлая в челюсть под рёбрами противника отбросила его назад.
Воздух из груди Рубца вышел со стоном. Он согнулся, лицо посинело, и, хватаясь за живот, рухнул на землю.
Чэнь Цзянь побледнел, невольно отступил. Потом, сорвавшись на крик, заорал своим:
— Уберите его!
Десяток вооружённых выскочил вперёд — ножи, арматура, короткие дубинки. Тут уже было не до церемоний. Ло Ян юркнул в сторону, сталь просвистела в сантиметре от плеча. Он схватил нападавшего за запястье, вывел его удар в сторону, заблокировал лезвие другого и локтем ткнул третьему в предплечье. Тот вскрикнул, уронил нож. Ло Ян тут же поднял его, другой рукой ухватил ближайшего за куртку и, использовав тело как прикрытие, прорвался сквозь толпу.
Через шаг он оказался прямо перед Чэнем. Тот даже не успел вскочить — сикнулся на пол и отполз назад, дрожа. Один рывок — и Ло Ян вывернул ему воротник, приставил к горлу клинок. Развернулся к застывшим громилам:
— Кто хочет, чтобы он умер первым?
Лёд в его голосе пробрал всех. Чэнь задрожал, челюсть заходила ходуном:
— Не… не убивай…
Ло Ян чуть нагнулся, тихо произнёс:
— Спокойно. Я не палач.
— Хочешь деньги? Возьми, сколько скажешь! — лепетал тот.
— Тогда я стану вымогателем. Не интересует, — покачал он головой.
— Я… я больше не трону Чжао Жолин! Клянусь!
Ло Ян усмехнулся:
— Если бы ты с этого начал, не пришлось бы играть в войнушку.
Лёгким движением постучал лезвием по его щеке, как бы шутя:
— Сегодня отпущу. Но запомни: на этом между нами всё. Попробуешь снова — не обессудь. У тебя ведь не всегда будет за спиной десяток бойцов.
Он отпустил Чэня, поправил ему перекошенный галстук и, бросив нож у ног, спокойно вышел из переулка, не торопясь, словно это была просто прогулка.
Обновлено: 20.02.2026