Глава 4: Церемония начала занятий (1)
После первого сбора Класса 1-А я ушёл в свою комнату, закрыв за собой дверь с тихим щелчком.
Сила. Это было единственное, что имело значение.
Всё, что я видел сегодня — чистая внушительность Люцифера, подавляющая уверенность Иэна, холодный взгляд Рена — сделало одну вещь совершенно ясной. Я был не в лиге гениев. Я был в лиге монстров. И если я не хотел быть слабым звеном, которое неизбежно сломается, мне нужно было стать сильнее. Намного, намного сильнее.
Размышления об этом, однако, ничего не изменят сегодня вечером. Мне нужен был сон. Завтра будет настоящее начало.
Утро пришло с раздражающим сигналом от умных часов на моём запястье — одного из многих модных технологических устройств, с которыми я всё ещё не был полностью уверен, как обращаться. У них было больше функций, чем у панели управления космического корабля, и никакой инструкции пользователя.
Я вздохнул, потирая виски, и оделся в форму Академии Мифос.
Белая рубашка. Шикарный чёрный галстук. Костюм и брюки. Он был строгим, профессиональным и источал атмосферу изысканности, которая почти заставляла меня выглядеть так, будто я здесь свой. Почти. Римская цифра I была выгравирована на кармане, гордо заявляя о моём статусе первокурсника.
Но настоящим переломным моментом была отделка.
Золото для Класса А. Серебро для Класса В. Бронза для Класса С. Серый для Класса D.
Просто, элегантно и немедленно давало всем знать, где именно ты стоишь в великой иерархии академии. Моя форма практически кричала: «Да, я в Классе А. Нет, я тоже не знаю как».
Я поправил галстук и глубоко вздохнул.
Общежития «Офелия» сами по себе были чудом. У каждого студента была своя премиальная квартира-студия, оснащённая передовыми технологиями, опережающими на десятилетия всё, чем я когда-либо пользовался. Магнитные двери, голографические интерфейсы, умные часы, которые, вероятно, имели большую вычислительную мощность, чем правительственный сервер — мягко говоря, требовалось время, чтобы освоиться.
Как только я был готов, я вышел из своей комнаты и обнаружил общежитие пугающе пустым.
Понятно. Остальные, вероятно, уже на станции.
Я направился наружу, к станции гиперпетли.
Если общежитие «Офелия» было впечатляющим, то сама Академия Мифос была упражнением в чрезмерном величии. Она раскинулась на целом острове, участке суши, зажатом между Западным и Северным континентами, и слишком большом всего лишь для шестисот студентов.
В её сердце стояли семь колоссальных зданий, возвышающихся над ландшафтом с чистым высокомерием учреждения, которое знало, что оно лучшее. Единственная, чудовищная центральная башня царила безраздельно, а шесть меньших башен вращались вокруг неё, словно верные вассалы.
И это были не просто обычные школьные здания. В них размещались тренировочные центры, классы, рестораны, боевые арены, игровые хабы — что бы вы ни назвали, у Академии Мифос, вероятно, было три разные версии этого.
Что, конечно, означало, что ходить куда-либо пешком было бы кошмаром.
Встречайте Гиперпетлю.
Технологическое чудо. Система настолько эффективная, что общественный транспорт на Земле выглядел на её фоне как средневековая телега с волами. С её безóконными вагонами, движущимися со скоростью пули, передвигаться было так же просто, как предъявить удостоверение и чувствовать, как мир проносится мимо со скоростью, которая заставила бы физику плакать.
Я прибыл на личную станцию Гиперпетли академии, вытащил своё верное удостоверение личности и провёл им по сканеру. Двери с шипением открылись, открывая гладкий, футуристический интерьер, уставленный безупречно белыми сиденьями с золотой отделкой.
Я шагнул внутрь и немедленно почувствовал на себе взгляды.
Моя форма. Золотая отделка.
Среди первокурсников, набившихся в Гиперпетлю, было только семеро других, кто носил бы тот же цвет. Все остальные были либо в серебре, бронзе, либо в сером.
Это было едва заметно, но эффект был мгновенным. Шёпот. Быстрые взгляды. Негласное признание того, что я был в Классе А. Что я был одним из них.
Я внутренне вздохнул. Я хотел немного пообщаться, может быть, смешаться с толпой, но это оказалось легче сказать, чем сделать.
Именно тогда кто-то плюхнулся рядом со мной.
Девушка с каштановыми волосами и глазами в тон, тёплыми и живыми, словно лиса в человеческом обличье.
— Привет! — сказала она с яркой улыбкой. — Я Роуз Спрингшейпер.
Я моргнул, глядя на неё, на мгновение сбитый с толку тем, насколько она не была устрашающей. Затем я пожал ей руку: — Артур Найтингейл.
Её взгляд метнулся к моей форме: — Ты из Класса А, верно? Невероятно. Я думала, только те семеро будут одни в Классе А, но ты прорвался!
В её голосе не было злобы, лишь искреннее любопытство и немного благоговения.
«Она весёлая», — подумал я. Редкая порода в этой школе, по-видимому.
— Я дочь графа Спрингшейпера, — продолжила она, прежде чем пренебрежительно махнуть рукой. — Но, пожалуйста, не утруждай себя любезностями.
— Как скажешь, Роуз, — сказал я, откидываясь на спинку сиденья.
Гиперпетля гудела вокруг нас, неся нас к следующему шагу в нашей новой реальности.
Роуз слегка наклонилась вперёд, её каштановые глаза искрились любопытством.
— Итак, Артур, каково это? Быть в Классе А, я имею в виду.
Я на мгновение замялся, затем пожал плечами: — Как будто входишь в логово льва со стейком, привязанным к шее.
Она рассмеялась, лёгкий, музыкальный звук, который почему-то диссонировал со скрытым напряжением, которое я носил в себе со вчерашнего дня.
— Ну, это честно. Представляю, должно быть, это ошеломляет. Я имею в виду, те семеро… они, по сути, уже легенды.
— Легенды? — я поднял бровь. — Им пятнадцать.
Роуз усмехнулась: — Да, но им пятнадцать в том смысле, в каком ураган — это просто «лёгкий ветерок».
Я не мог с этим поспорить.
Гиперпетля начала замедляться, внутреннее освещение слегка изменилось, когда мы приблизились к месту назначения. Снаружи, хотя окон не было, я чувствовал лёгкое изменение давления воздуха, пока транспорт плавно подстраивался к последовательности стыковки станции.
— Итак, а что насчёт тебя? — спросил я, переводя разговор. — Ты кажешься ужасно весёлой для кого-то, кто направляется на мероприятие, которое решит, как весь студенческий состав будет ранжировать тебя в течение следующего года.
Роуз театрально вздохнула, откинувшись на спинку своего сиденья.
— Ах, да. Общественное осуждение. Моя любимая вещь. Но это не так уж плохо. Я в Классе B, поэтому мне не нужно беспокоиться о том, что меня раздавят ожидания знати и пребывание в Классе А. Я могу плыть по течению в относительном спокойствии.
— Это подозрительно похоже на скромное хвастовство.
Она ухмыльнулась: — О, так и есть. Я достаточно талантлива, чтобы меня заметили, но не настолько, чтобы мне приходилось иметь дело с, ну… — Она неопределённо махнула рукой. — Людьми вроде Рена Кагу, анализирующими всё моё существование и решающими, что я недостойна.
Я скривился: — Да, я почувствовал вкус этого прошлой ночью.
— Я так и подумала, — Роуз постучала пальцем по виску. — Репутация Рена опережает его. Но эй, если ты пережил первый раунд социальной казни, ты будешь в порядке.
Гиперпетля плавно остановилась, и мягкий сигнал оповестил, что мы прибыли. Двери отъехали в сторону, открывая массивную мраморную платформу с позолоченными колоннами, обрамляющими дорожку. За ней возвышался грандиозный актовый зал, архитектурный шедевр из стекла и стали, его возвышающиеся арки тянулись к небу, словно всё здание пыталось запугать нас до подчинения.
Студенты уже стекались ко входу, их форма — море белого, прерываемое различными цветами отделки, каждый из которых обозначал их положение в этой жестокой иерархии. Формы с золотой отделкой были редки, выделяясь, как члены королевской семьи, среди остальных.
Роуз тихо свистнула: — И вот мы здесь. Добро пожаловать в начало либо лучших, либо худших лет нашей жизни.
— Немного драматично, — сказал я, ступая на платформу.
Она толкнула меня локтем: — Ты в Классе А, Артур. Всё, что с тобой происходит, будет драматичным.
Она была права.
Вместе мы присоединились к потоку студентов, направляющихся к актовому залу, груз наследия Академии Мифос давил на нас с каждым шагом.
Обновлено: 18.01.2026