Глава 28 — Глава 28: Выживание на острове (5)

Глава 28: Выживание на острове (5)   К тому времени, как я достаточно отдохнул, начался пятый день «Выживания на острове». Утренний воздух был густым от влажности, запах сырой земли прилипал к коже, пока я двигался сквозь густые джунгли. Я не искал убежища. Я не искал еду. Я искал, что убить. Желательно зверей 5-го ранга. Что-то, что заставит меня пойти дальше, заставит отточить мои техники ещё больше. Но вместо зверя я нашёл нечто гораздо, гораздо худшее. Вернее — она нашла меня. — О, приветик, Артур~ Я замер на полушаге. Сесилия сидела на валуне, закинув ногу на ногу, её багровые глаза светились явным весельем. Она лениво помахала рукой, её тон был сладким и неискренним, таким, что инстинкты кричали тебе бежать. Что-то в воздухе вокруг неё ощущалось иначе — он был плотнее, заряжен чем-то, чего раньше не было. И тут до меня дошло. — Ты прорвалась. Она улыбнулась. Потянулась, заведя руки за голову, словно только что проснулась после дрёмы, а не сокрушила предел, с которым большинство людей борются годами. — Всё благодаря тебе, — беззаботно сказала она. — Я наконец-то достигла высокого Серебряного ранга. Она спрыгнула с валуна, отряхнула рукава и слегка наклонила голову. — В общем, — продолжила она всё тем же лёгким и игривым голосом, — может, будешь паинькой и отдашь мне свои очки? Я даже не удостоил это ответом. — Нет. Она картинно вздохнула. — Ну что ж, мне они тоже не особо нужны. Затем она улыбнулась. И что-то в воздухе изменилось. — Но давай немного повеселимся~ И тут она исчезла. Не буквально. Но для нетренированного глаза это выглядело бы именно так. В одну секунду она стояла там, дразня, как всегда, а в следующую — была прямо передо мной. Слишком быстро. Слишком быстро. Её рука метнулась к моей груди, на кончиках её пальцев закружилось свечение сгущённой маны. — Двигайся! Моё тело едва успело среагировать, инстинкты взвыли, когда я поднял меч, отклонив её удар на волосок. Ударная волна прошла по моим костям. Сесилия отступила, моргнула один раз, а затем усмехнулась. — Ух ты. Она действительно выглядела впечатлённой. — Я думала, этого хватит, чтобы тебя одолеть, — задумчиво произнесла она, постукивая пальцем по губам. Я облизнул губы, каждая мышца была напряжена и готова к движению. А затем, над её головой… Появилась багровая корона. У меня скрутило живот. Дар Сесилии. Колдовство. Дар, который был и правом по рождению, и проклятием, и оружием одновременно. Причина, по которой её считали аномалией, чем-то выходящим за рамки нормы. Дар, что притащил на Землю ад. Она была всего лишь 6-го ранга, что могло заставить некоторых подумать, будто она не так сильна, как Рейчел или Рен. Но это была ложь. Потому что ранг не имел значения. Не тогда, когда у неё было это. На полной мощности Сесилия была ничуть не слабее Рейчел. И прямо сейчас — она смотрела на меня как кошка, только что загнавшая в угол интересную маленькую мышку. Дары были несправедливы. Это были сверхъестественные способности в мире, которым и так правила мана, нарушающие те самые законы, что определяли силу и мощь. Они не следовали логике. Они не следовали балансу. И сейчас одна такая несправедливая способность вот-вот будет продемонстрирована во всей красе. Сесилия подняла руки, движение было плавным, почти изящным, словно дирижёр, готовый вызвать оркестр. А затем — свершилась магия. Три заклинания из четырёх кругов сформировались одновременно, паря перед ней, словно призванные звёзды. Они не просто существовали отдельно. Они слились. Сплетение заклинаний. Я читал об этом. Видел это в действии. Но видеть и испытывать на себе — две совершенно разные вещи. Заклинания сплавились, их сигнатуры маны переплелись так, как, казалось бы, невозможно контролировать, и всё же — Сесилия управляла этим, словно это была простая ловкость рук. Это произошло в мгновение ока. — Чёрт. Я среагировал мгновенно, призвав Огненное Копьё и запустив его вперёд. Огненное копьё столкнулось с её сплетённым заклинанием, взорвавшись вспышкой маны, но этого было недостаточно. Слитое заклинание исказилось, сместилось, изменило свою форму, вместо того чтобы разлететься на части. В этом и заключалась несправедливость Колдовства. Я чувствовал это — искажение в её мане, то, как она изгибалась так, как не должна была. Я двинулся. Мой меч вспыхнул аурой, и я уклонился от основной массы искажённой магии, чувствуя, как её жар опалил мою кожу даже сквозь усиление маной. То немногое, что осталось от заклинания, я разрубил, отдача разбилась о мой клинок, пока я пробивался сквозь неё. Сесилия ухмыльнулась, заправляя прядь золотисто-рыжих волос за ухо и наблюдая за мной с чем-то средним между весельем и подлинным интересом. — Впечатляюще, — пробормотала она. Я едва обратил внимание на комплимент. Я уже думал на три шага вперёд. Божественная Вспышка. Это был мой единственный способ победить. У Сесилии был более высокий ранг, Дар и врождённое мастерство магии, что делало её кошмарным противником. Единственным моим преимуществом была скорость — и если я собирался победить, я должен был использовать её идеально. Я выдохнул, крепче сжимая рукоять меча. Мне нужна была возможность. Чистый, точный момент, чтобы правильно нанести Божественную Вспышку. Что-либо менее чем идеальное с ней не сработает. Сесилия щёлкнула пальцами. В тот же миг, как она двинулась, двинулся и я. Я бросился в тугое, контролируемое вращение, чудом избежав трёх сгущённых сфер огненной магии, которые прожгли воздух там, где только что была моя голова. Я рванулся вперёд, сокращая дистанцию, но она просто отскользнула назад, её ноги едва касались земли. Затем она мгновенно контратаковала — взрыв искажения маны искривил воздух, извращая реальность ровно настолько, чтобы сбить моё движение. Я споткнулся, едва удержавшись на ногах, когда её ладонь метнулась к моим рёбрам, светясь характерным багровым мерцанием сжатой энергии. У меня была доля секунды на действие. Я намеренно позволил себе потерять равновесие, давая силе собственного импульса увести меня из зоны досягаемости, и развернулся вокруг её вытянутой руки. Вот оно. Мой меч вспыхнул молнией, клинок загудел от сжатой энергии. Я рванулся вперёд. Она это увидела. Но она не была достаточно быстрой. Божественная Вспышка. Мгновение растянулось. А затем… Она остановила её. Её рука поднялась в последний возможный момент, полупрозрачный барьер из маны сформировался за долю секунды, поймав мой меч в нескольких дюймах от её незащищённой спины. На это должно было быть невозможно среагировать. Это должен был быть чистый удар. И всё же… Сесилия улыбнулась. — Очень впечатляюще, — пробормотала она. Затем, прежде чем я успел приспособиться, её свободная рука метнулась ко мне, и спиральный порыв маны ветра вырвался в упор. Я двинулся прежде, чем успел подумать, направив ещё одну Божественную Вспышку и используя чистую силу техники, чтобы отбросить себя назад, как раз вовремя, чтобы не попасть под взрыв заклинания. Я приземлился, проехавшись по земле и вгрызаясь ногами в почву. Мне нужно было уходить. Мне нужно было бежать. Я развернулся, мана затрещала вокруг меня, собирая последний рывок скорости. И тут я исчез. Деревья расплывались мимо, пока я двигался быстрее, чем когда-либо прежде, доводя своё тело до предела, прорываясь сквозь густые джунгли. Позади я слышал её смех, лёгкий и игривый. Затем — импульс маны. Она преследовала меня. Я стиснул зубы. Конечно, преследовала.