Глава 29 — Глава 29: Выживание на острове (6)

Глава 29: Выживание на острове (6)   Я продолжал бежать, ветер хлестал мимо, а мои обострённые чувства кричали мне двигаться быстрее. Но тут — опасность. Мана хлынула позади меня, сжатая сфера чистой энергии неслась мне в спину. Сесилия. — Да где же она? — лихорадочно подумал я. Я чувствовал это, вес её заклинания, искривляющего сам воздух, изгибающего пространство с тем неестественным искажением Колдовства, которое делало предсказание его движения невозможным. Я уже разворачивался, готовый контратаковать… И тут, внезапно, мана растворилась в небытии. Не рассеялась. Очистилась. Грубая, хаотичная сила заклинания Сесилии просто исчезла, словно грозовую тучу стёрли с неба. Я знал только одного человека, способного на такое. Я резко остановился, сузив глаза и глядя вперёд. И вот она. Рейчел Крейтон. — Наконец-то, — мысленно вздохнул я. Потребовалось слишком много времени, чтобы найти её и разобраться с выходками Сесилии. Она стояла спокойно, золотой свет всё ещё исходил от её протянутой руки, а сапфировые глаза были устремлены на Сесилию, которая тоже остановилась в нескольких шагах позади меня, выглядя слишком уж весёлой для той, чью атаку только что стёрли из реальности. Присутствие Рейчел ощущалось здесь иначе, на дикой природе, вдали от залов Академии. В нём была тяжесть, нечто неприкасаемое, нечто святое в мире постоянно меняющейся морали. Даже вечная ухмылка Сесилии слегка дрогнула. — Рейчел, — задумчиво произнесла она, склонив голову. — Ну-ну, почему ты вмешиваешься? Голос Рейчел был ровным, непоколебимым. — Ты повеселилась, Сесилия. Хватит. Сесилия тихо рассмеялась, шагнув вперёд. Тусклый свет джунглей мерцал на кончиках её багровых волос. — Ой, да ладно тебе, — сказала она, постукивая пальцем по виску. — Ты думаешь, я и вправду собиралась его ранить? Рейчел ответила не сразу. Её взгляд метнулся ко мне, осматривая на предмет травм — краткая, отработанная оценка. Затем она выдохнула, её выражение лица стало твёрдым. — С тобой здесь покончено, — сказала она. — Если хочешь драться, дерись со мной. Глаза Сесилии на долю секунды расширились, её ухмылка растянулась до чего-то, граничащего с восторженным удивлением. — О? — она рассмеялась, выходя на видное место. — А я-то думала, что ответственная здесь ты. Рейчел подняла руку. Воздух мгновенно изменился. Золотой свет вырвался из-за её спины, разворачиваясь, словно огонь, обретший форму, словно рассвет, пробивающийся сквозь бесконечную ночь. Крылья. Дар Рейчел — Святая. Они не были покрыты перьями и не были полностью материальными. Они состояли из чистой маны, золотой и сияющей, мерцающей с такой абсолютной силой, что даже Сесилия на миг замешкалась. Рейчел шагнула вперёд. — Хочешь проверить меня, Сесилия? — сказала она тихим, но непоколебимым голосом. — Вперёд. Посмотрим, как ты справишься со мной. Ухмылка Сесилии стала острой. — О, дорогая, я уж думала, ты никогда не попросишь. Затем, без лишних слов, она атаковала. Я едва успел отскочить назад, увеличивая дистанцию между ними, пока поле битвы вспыхивало светом и хаосом. Сесилия двинулась первой, её пальцы метнулись вверх, призывая три многослойных заклинательных построения за долю секунды; мана неестественно закручивалась и искажалась, сливаясь воедино. Рейчел не стала ждать. Она бросилась вперёд, золотые крылья несли её с невероятной скоростью, копье из сгущённого света формировалось в её ладони, пока она пробивала первый слой магии ещё до того, как тот успел полностью проявиться. Их столкновение было мгновенным, взрывным, чистое столкновение их способностей послало ударные волны по джунглям, разрывая землю и сокрушая близлежащие деревья. Мне не было места в этом бою. Пока что. Я сжал кулаки, наблюдая, как они обмениваются ударами быстрее, чем мои глаза могли уследить, свет и искажение сталкивались, словно две противоположные силы самой реальности. Они были настолько выше меня. Рейчел и Сесилия сражались не просто маной. Они сражались силой, рождённой из самого их существа, из Даров, которые делали их аномалиями, силами за пределами обычных правил этого мира. Я заставлял себя работать усерднее, чем когда-либо. И я всё ещё был ничем по сравнению с этим. Я стиснул зубы, заставляя себя запоминать каждое движение, каждую атаку, каждую реакцию. Я не останусь ниже их навсегда. Я не мог себе этого позволить. Мана Сесилии закручивалась, искажая пространство вокруг неё, пока её Колдовство разгоралось в полную силу. Воздух трещал и гудел, тяжёлый от искажений, словно сама ткань реальности переписывалась по её прихоти. Рейчел, залитая золотым светом, не дрогнула. Её Дар Святой пульсировал чистой, непоколебимой маной, энергия сгущалась в сияющих крыльях за её спиной, делая её присутствие менее человеческим и более божественным. Затем они двинулись. Я едва это увидел. В один миг они стояли друг напротив друга, в следующий — они исчезли, и все джунгли взорвались. Ударная волна пронеслась по поляне, когда многослойные магические формации Сесилии активировались одновременно, копья потрескивающей маны полетели во всех направлениях, искривляясь, искажаясь, извиваясь в воздухе, словно у них было собственное сознание. Рейчел рванулась вперёд, её крылья вспыхнули светом, уклоняясь от снарядов на волосок. Она двигалась с такой выверенной точностью, какой мог достичь лишь кто-то с её уровнем контроля, её золотое копье сформировалось в руке прямо перед тем, как она сократила дистанцию. Её удар был быстрым. Чистым. Глаза Сесилии восторженно блеснули, когда она исчезла на полушаге, появившись вновь вне досягаемости, словно мираж, растворяющийся в воде. — Близко, — сказала она голосом, мурлыкающим от веселья. — Но не совсем. Рейчел мгновенно приспособилась, развернув тело в движении, её крылья взмахнули один раз, посылая наружу взрыв маны. Сесилия уже контратаковала, слои ветра и огня сливались в заклинание, которое не должно было сработать, но поскольку она пожелала его существования, оно сработало. Рейчел встретила его стеной золотого света, перехватив атаку до того, как та успела полностью проявиться. Столкновение было оглушительным. Энергия разошлась волнами, разрывая землю под ними и посылая ударные волны вглубь джунглей. От чистой силы столкновения их магии воздух гудел и вибрировал, давление их сигнатур маны было настолько плотным, что в нём можно было утонуть. И всё же — они всё ещё проверяли друг друга. Ни одна из них ещё не выложилась на полную. Рейчел снова двинулась, её золотая аура усилилась, свет исходил от неё, словно от звезды, готовящейся взорваться. Её крылья сместились, а затем сложились внутрь… Через секунду она выстрелила вперёд, как копьё, быстрее, чем прежде, её собственное копье было высоко поднято. Сесилия ухмыльнулась. Она щёлкнула пальцами, и пространство вокруг неё исказилось. Копьё Рейчел нанесло удар, но так и не попало в цель. Вместо этого её атака была втянута в поле искажения Сесилии, изгибаясь в полёте и отклоняясь от намеченной цели. Глаза Рейчел слегка расширились, когда её собственная атака промахнулась, и в этот миг Сесилия контратаковала — сфера чистой сгущённой маны сформировалась на кончиках её пальцев, нацеленная в упор в рёбра Рейчел. Взрыв сотряс воздух, золотой свет столкнулся с багровым хаосом. Рейчел отбросило назад, но прежде чем она успела коснуться земли, её крылья резко раскрылись, поймав её в воздухе. Её тело развернулось один раз, приспосабливаясь, а затем она приземлилась — почти невредимая, её глаза сузились в понимании. Сесилия отряхнула рукава, её ухмылка стала шире. — Уже догадалась? — спросила она. Рейчел выдохнула. — Теперь вижу, — пробормотала она. Она поправила хватку на копье, её золотая аура изменилась, оттачиваясь. И точно так же они снова столкнулись. На этот раз Рейчел приспособилась в середине удара, противодействуя эффекту искажения до того, как он успел полностью проявиться, её клинок света прорубал заклинания Сесилии до того, как те успевали принять должную форму. Сесилия развернулась, её рука начертила в воздухе серию быстрых символов, её выходная мощность маны увеличилась, чтобы противостоять чистой силе Рейчел. Я едва успевал следить. Джунгли превратились в поле битвы света и искажения, золотое и багровое сталкивались в бесконечном обмене ударами, земля под ними трескалась, деревья разлетались вдребезги под давлением. Ни одна из них не сдавалась. Сесилия доводила Рейчел до абсолютного предела, заставляя её реагировать, адаптироваться, ещё больше оттачивать контроль над своим Даром. Рейчел не отставала. Она не просто сражалась — она училась. Каждое заклинание, каждую атаку, каждый трюк, который Сесилия бросала в неё, она отражала на долю секунды быстрее, чем в прошлый раз. А затем, так же внезапно, как и началось, всё прекратилось. Обе остановились в движении, их дыхание было тяжёлым, ауры всё ещё горели, но слегка мерцали по краям. Рейчел держала своё копьё ровно, его золотой свет слегка потускнел. Сесилия накручивала прядь рыже-золотых волос на палец, её ухмылка всё ещё была на месте, но за ней скрывалось что-то более задумчивое. Они обе это знали. Ни одна из них не победила. Рейчел выпрямилась, размяв плечи, её золотые крылья слегка сложились, когда сияние вокруг них смягчилось. Сесилия картинно вздохнула, встряхивая руками, словно только что закончила слегка утомительный спарринг, а не битву, которая превратила половину джунглей в выжженную пустошь. — Что ж, — сказала она, лениво потягиваясь. — Было весело. Рейчел ответила не сразу, лишь окинув её долгим, оценивающим взглядом. Затем, наконец, она выдохнула. — В следующий раз, — сказала она, — я выиграю. Сесилия усмехнулась. — С нетерпением жду, Рей-Рей. Рейчел дёрнулась. Я воспринял это как намёк, что пора уходить, пока они не разрушили всё снова.