Глава 25 — Глава 25: Выживание на острове (2)

Глава 25: Выживание на острове (2)   — Что за внезапная ерунда с выживанием на острове? — простонала Роуз, картинно рухнув на стол рядом со мной. — Я думала, мы должны изучать магию и боевые техники, а не играть в потерпевших кораблекрушение. Я вздохнул, потирая висок. — Да, я тоже удивлён. Конечно, я читал роман, так что удивлён я не был. По всей столовой первокурсники уже гудели, обсуждая теории, их голоса были смесью восторга и разочарования. Некоторые уже формировали союзы, в то время как другие ворчали о несправедливости всего этого. Роуз с излишней агрессией размешивала свой напиток, наблюдая, как группа студентов Класса В сбилась в кучу, погружённая в то, что очевидно было совещанием по стратегии. — Думаешь, это действительно просто тренировка? — спросила она. Я откинулся на спинку стула, наблюдая за остальными. — Может быть. Но сомневаюсь, что всё так просто. Её взгляд метнулся ко мне, полный вопроса. — Это именно то, о чём говорила Сесилия, — сказал я. — Она сказала мне, что наши промежуточные экзамены будут королевской битвой на выживание. А теперь они бросают нас во что-то очень похожее, только называют это «упражнением для накопления опыта». Роуз нахмурилась. — Так что, они прощупывают почву? — Или задают ожидания, — пробормотал я. — В любом случае, это не просто учения. Она не ответила, но складка между её бровями стала глубже. На другом конце зала Рейчел разговаривала с Люцифером, скрестив руки, её выражение лица было задумчивым. Иан улыбался во весь рот, явно слишком взволнованный идеей оказаться в дикой местности с существами, с которыми можно сразиться. Рен выглядел крайне невпечатлённым, а Джин почти никак не отреагировал, что было в его стиле. Роуз снова вздохнула. — Так ты будешь один или…? — Я ещё не решил. Она поджала губы. — Что ж, если столкнёмся, давай не будем драться. — Договорились, — сказал я, потому что на данном этапе я тщательно выбирал свои битвы. Солнце висело высоко и беспощадно, когда студенты-первокурсники стояли в огромном телепортационном зале Академии, ожидая своей неминуемой гибели. Инструктор Неро стоял впереди, как всегда собранный и невпечатлённый. — Слушайте внимательно, — сказал он, его голос разнёсся по залу. — Правила этого упражнения просты. Резкий взмах его запястья, и перед каждым из нас материализовались маленькие серебряные браслеты, парящие в воздухе. — Это ваши отслеживающие браслеты. Я поймал свой, осматривая его. Гладкий серебряный браслет слабо пульсировал, испещрённый рунами, которые я не мог до конца распознать. — Они будут регистрировать каждого зверя, которого вы победите, — продолжил Неро, — а также каждого студента, которого вы победите. По залу пронёсся ропот. — Но прежде чем кто-либо из вас придёт в восторг, — ровным тоном сказал он, — побеждённые студенты не выбывают. Это не упражнение на выживание до последнего. Если вы проигрываете бой, вы теряете очки — не более того. Сесилия, стоявшая в нескольких рядах от меня, поймала мой взгляд и подмигнула. Я вздохнул. — Сам остров густо населён мана-зверями, — продолжил Неро, — и разделён на разные биомы. Вас случайным образом телепортируют в различные места, и вам решать, формировать союзы или действовать в одиночку. Ещё одна волна шёпота — студенты уже начали планировать. Роуз бросила на меня косой взгляд, но у меня не было времени ответить… Потому что через секунду Неро поднял руку, и варп-врата активировались. Вспышка света, рывок маны, и мир накренился… А затем… Я приземлился в совершенно новом месте. Меня окружала прохладная тень густых джунглей, в воздухе стоял густой запах влажной земли, а вдалеке раздавался рёв зверей. Я выдохнул, поправляя стойку. — Так, — пробормотал я. — Время выживать. Здесь было важно не просто сражаться, а выживать. Или, точнее, знать, как не умереть на острове, полном враждебной, пропитанной маной живности, сомнительных источников пищи и студентов, которые могут решить, что вырубать одноклассников ради дополнительных очков — это вполне себе стратегия. К счастью, именно здесь у меня было преимущество перед благородными вундеркиндами, которые, вероятно, ни дня не проводили без готовой еды, зачарованного освещения и слуг, обеспечивающих их идеальный комфорт. В моём предыдущем мире я был заядлым туристом. И хотя мне никогда не приходилось разбивать лагерь, уворачиваясь от магических зверей, основные принципы выживания оставались теми же — найти укрытие, добыть еду и не быть съеденным. Джунгли были густыми, влажными и жужжали незнакомыми звуками. Между деревьями порхали насекомые, крупнее, чем им полагалось быть, а глубже в подлеске что-то шуршало, двигаясь с обдуманной медлительностью, которая говорила о том, что это не просто проходящее мимо травоядное. Я двигался осторожно, мой меч покоился в ножнах, но был готов в любой момент. Я нашёл небольшую поляну у ручья, земля была достаточно сухой для приличного лагеря, а несколько больших деревьев создавали за моей спиной естественный барьер. Это было не хуже любого другого места для отдыха, хотя я бы не рискнул здесь спать, не обезопасив сначала территорию. Собрав несколько больших листьев и свободных лиан, я смастерил простую ловушку-силок и установил её прямо у звериной тропы, ведущей к воде. Если повезёт, к ночи у меня будет что поесть. Если нет, придётся действовать более агрессивно в охоте. Я присел на корточки у ручья, плеснув немного воды на лицо, позволяя прохладе унять жар, нарастающий в теле от густого воздуха. У острова была странная энергетика, такая, что воздух казался тяжелее, заряженным чем-то, скрытым под поверхностью. Затем я это почувствовал. Изменение. Не в воздухе, не в воде, а в тишине. Кто-то за мной наблюдал. Я медленно повернулся, вставая, мои пальцы сжались на рукояти меча. На краю поляны, наполовину скрытый в тени деревьев, стоял зверь. Он был массивным, его тёмный мех был испещрён слабыми линиями светящейся синей маны, а его золотые глаза были устремлены на меня с таким интеллектом, что по моей коже побежали мурашки. Его когти были достаточно длинными, чтобы выпотрошить меня одним ударом, его мышцы напряглись в ожидании. Он действовал не по инстинкту. Он меня оценивал. Решал, стою ли я затраченных усилий. Я выдохнул, поправляя стойку. Если я смогу его одолеть, я получу серьёзную прибавку к очкам. Если провалюсь, то буду ковылять до конца этого упражнения на выживание с парой-тройкой сломанных рёбер. Он зарычал, обнажив острые зубы. Затем он бросился в атаку.