Глава 17: Средний Серебряный ранг
Я каким-то образом привлек интерес Сесилии.
Это были объективно плохие новости.
Сесилия Слейтмарк была не просто вундеркиндом или благородной принцессой — она была настоящей угрозой для общества, кем-то, кто ломал людей ради забавы. Не из ненависти или злобы, а потому, что находила это занимательным.
И теперь она находила меня интересным.
Что означало, что я был в одном неверном шаге от того, чтобы стать ее следующей игрушкой.
Избегать ее было не вариантом, а беспокойство об этом не сделало бы меня менее слабым.
У меня все еще было слишком много работы.
Поэтому, как только я вернулся в свою комнату в общежитии, я схватил меч, укрепил свою решимость и направился обратно в тренировочный зал.
Нельзя было терять времени.
Техника Танца Бури была беспощадна.
Искусство 5-го Ранга не терпело колебаний и уж точно не терпело ошибок.
Удар. Шаг. Накопление.
Каждое движение питало следующее, импульс нарастал, аура становилась плотнее с каждым последующим ударом.
Задача заключалась не просто в правильном выполнении шагов — нужно было поддерживать ритм, поток, бурю, нарастающую с каждым движением.
Я продвигался вперед, повторяя движения, ощущая тонкие несоответствия в своей ауре.
Сначала мои движения были слишком скованными, усиление ауры слишком рваным, переходы не такими плавными, как должны были быть.
Я стиснул зубы. Снова.
Удар. Шаг. Накопление.
Я скорректировал стойку, позволяя телу двигаться более естественно, а не насильно применять технику.
Я сосредоточился на потоке, на том, как каждое движение связано со следующим, на том, как моя аура менялась с каждым ударом.
И внезапно—
Щелкнуло.
Движения встали на свои места, каждое питало следующее в идеальной гармонии.
Удар. Шаг. Сила росла.
Удар. Шаг. Импульс нарастал.
Моя аура вспыхнула, обвиваясь вокруг клинка, как живая буря, наращивая силу, наслаиваясь поверх каждого предыдущего удара.
Я мгновенно почувствовал разницу — клинок рассекал воздух плавнее, быстрее, вес моей ауры давил на каждый взмах, нарастая с каждым завершенным движением.
Я резко выдохнул.
Затем, словно почувствовав момент, что-то внутри меня сдвинулось.
Знакомое давление сжалось в моем ядре, ощущение, за которым я гонялся уже несколько недель.
Глубокий, жгучий гул поселился в моей груди, мои каналы маны сжимались, затем растягивались, адаптируясь к чистой силе маны, хлынувшей через них.
Сначала это была просто боль, тупое ощущение, ставшее почти знакомым за время моих тренировок.
Но на этот раз оно не прекратилось.
Боль нарастала.
Давление внутри меня нарастало — не как наводнение, а как плотина, достигающая своего предела, напрягающаяся, скрипящая, в секундах от прорыва.
Я стиснул зубы, продвигая ауру дальше, чувствуя, как она пульсирует в моих венах, сжигая каждую слабость.
Мое тело кричало об облегчении, но я не останавливался.
Я не мог остановиться.
Давление нарастало, мои каналы расширялись, мое ядро тянулось к чему-то, что было чуть за пределами его досягаемости—
А потом—
Порог был разрушен.
Поток чистой энергии взорвался в моем теле, приливная волна маны очищалась, изменяя форму ядра в моей грудине.
Мои каналы горели добела, но на этот раз это была не боль — это был рост.
Мана внутри меня теперь была более гладкой, плотной, сильной.
Я почувствовал, как изменился вес моей ауры, чистая мощь моей маны удвоилась, как будто цепь сорвалась, позволив ей наконец свободно течь.
Средний Серебряный ранг.
Я наконец-то прорвался.
Я постоял мгновение, приспосабливаясь к новообретенной силе, чувствуя, как моя аура по-другому осела вокруг меня.
Теперь в моих движениях была легкость, но также и больший вес, как будто мое тело перекалибровалось, подготовилось к чему-то большему.
Я медленно, размеренно выдохнул, крепче сжимая меч.
Затем, без колебаний—
Я шагнул вперед, поднял клинок—
И начал снова.
Закончив тренировку, я направился обратно в общежитие Офелии, усталость оседала в костях тем странно приятным образом, который бывает только после продуктивного занятия.
Когда я вышел из лифта, меня снова встретила Рэйчел.
Она была ровно там, где и всегда — развалившись в общей зоне, пролистывая что-то в телефоне, как будто у нее было все время мира.
Она подняла голову в тот момент, когда я вошел.
— Привет. Снова тренировка? — спросила она легким, веселым голосом, как будто уже знала ответ.
— Да, — просто сказал я.
Ее глаза слегка расширились, когда она оглядела меня, изучая с остротой, которая предполагала, что она не просто ведет светскую беседу.
Затем так же быстро ее губы изогнулись в более широкой улыбке.
— Поздравляю с прорывом.
Я моргнул.
Что ж. Это было быстро.
Я не ожидал, что смогу это скрыть, но и не ожидал, что она заметит сразу.
— Спасибо, — сказал я, кивая, продолжая идти к своей комнате.
Рэйчел больше ничего не сказала, просто смотрела мне вслед, то же непроницаемое выражение застыло на ее лице.
Когда я подошел к своей двери, в моей голове возникла мысль.
Рэйчел всегда была в гостиной, когда я возвращался.
Это не было странно — в конце концов, многим студентам нравилось отдыхать здесь перед тем, как отправиться в свои комнаты. Но постоянно? Каждую ночь?
Я покачал головой.
В отличие от Сесилии, Рэйчел не была тем, кого мне нужно было избегать.
Она была добрым человеком, по-настоящему — не социопатом, который ломал людей ради развлечения.
Конечно, она все еще держала людей на расстоянии вытянутой руки, и в ней было тихое чувство превосходства, то, которое естественно приходит к людям, всегда бывшим исключительными.
Но она не была такой, как Сесилия.
Рэйчел не стала бы играть со мной, пока ей не надоест, а затем выбросить.
И поэтому я не возражал против ее присутствия.
Я вошел в свою комнату, тихо щелкнув дверью за собой.
Теперь я был на шаг ближе.
На шаг ближе к тому, чтобы догнать Класс А.
Артур уже был ближе к Среднему Серебряному рангу, чем я изначально думал, вот почему я смог совершить прорыв всего за несколько недель.
Я почесал затылок, вспоминая свой прежний просчет.
Я все еще не полностью привык к этому телу.
Были слои силы, которые мне еще предстояло раскрыть, инстинкты, погребенные под непривычностью быть кем-то другим.
Но с таким прогрессом достижение высокого Серебряного ранга было лишь вопросом времени.
Теперь у меня был крайний срок.
Зимние каникулы.
К тому времени мне нужно было полностью устранить это отставание.
Конечно, метод тренировки никогда не становился проще.
Боль никогда не уменьшалась.
Но он был эффективен.
И этого было достаточно.
Обновлено: 18.01.2026