Если хочешь изучать боевые искусства, сначала нужно понять их основу. Это как писать программу — без знания структуры кода ничего не выйдет. Усвоив алгоритм, можно воспроизводить, менять и дополнять его шаг за шагом.
Размышляя об этом, Е Шуо засыпал У И вопросами:
— У И, что такое внутренняя сила? Как она появляется? У И, есть ли у ци фиксированные пути в теле? Это зависит от умения человека или есть общие правила? Какие тут запреты? У каждого ли может проявиться внутренняя сила или нужны особые условия? А техники… они нужны для тренировок? Чем они отличаются?
Вопросы принца были настолько простыми, что ответы на них можно было найти в любой начальной книге по боевым искусствам. К тому же, У И никогда не слышал, чтобы кто-то достиг успеха, только задавая вопросы. Чтобы начать, нужен учитель, который будет терпеливо направлять и следить за каждым шагом. Сам У И был одним из самых талантливых тайных стражей, отобранным из сотен, иначе он не удостоился бы чести служить императору. Но даже ему под руководством наставника потребовалось полгода, чтобы впервые ощутить ци. Для обычного человека без подготовки и учителя это было в разы сложнее.
Поэтому У И решил, что Е Шуо просто проявляет детское любопытство, и отвечал на его вопросы небрежно.
Из этих ответов Е Шуо быстро понял: так называемая внутренняя сила — это особая энергия. Никто точно не знал, откуда она взялась, но она существовала с древних времён. Вероятно, именно это и отличало его новый мир от прошлой жизни.
Раз любой человек с подходящим телосложением может её развивать, независимо от времени и места, значит, эта энергия есть в воздухе, доступна всем. Она не имеет цвета и запаха, подобно кислороду, но невидима глазу. Е Шуо быстро с этим смирился.
Что касается различий в методиках — они действительно есть. Как в математике: задача одна, а решений — множество. Одни способы удобнее и быстрее, другие — сложнее. Но цель у всех одна: сделать ци в теле более плотной и мощной.
— То есть даньтянь находится здесь, верно? — Е Шуо открыл глаза, прикрыл ладонью живот и настаивал на своей версии.
У И был озадачен и, почти не задумываясь, поправил:
— Нет, Ваше Высочество. Вот здесь.
Он указал на точку чуть ниже пупка мальчика, где сходились акупунктурные точки Иньцзяо, Цихай, Шимэнь и Гуаньюань.*
— Тогда… — Е Шуо сделал вид, что понял, и опустил руку чуть ниже. — Вот здесь?
Он всё ещё был далёк от истинного расположения даньтяня. Было ясно, что он ничего не понял.
— Это тоже неверно.
После нескольких таких попыток У И на мгновение задумался и сказал:
— Простите, Ваше Высочество.
Под пристальным взглядом Е Шуо он мягко приложил ладонь к настоящему даньтяню мальчика. В тот же миг У И убрал руку. Е Шуо ощутил мгновенный прилив тепла внизу живота. В его теле, словно из ниоткуда, возникло нечто. Он сразу понял — это и есть внутренняя сила У И. Однако это тепло ему не принадлежало. Его нетренированное тело было подобно дырявому сосуду. Тепло продержалось меньше двух вдохов и быстро рассеялось. У И лишь хотел максимально просто и быстро ответить на вопрос, потому и не стал прилагать много усилий. Хотя на лице Е Шуо застыло изумление, он мысленно зафиксировал траекторию движения этой чужой ци: «Снизу вверх: Гуаньюань, Минмэнь, Чжуншу, Чжиян, Линтай, Цзюкэ… до Шентина, Байхуэй и Фэнчи. Сверху вниз: Цихай, Фушэ, Хуэйинь… Цзимэнь, Ингу, Саньиньцзяо и Юнцюань.»
Слева направо и справа налево шли ещё семь пар точек. В сумме тепло прошло через шестьдесят четыре акупунктурные точки. Точки следовали в строгом порядке. Теперь, даже без подсказок, Е Шуо понимал, как движется внутренняя сила У И.
« Хмммм… будучи подчинённым моего «скаредного» отца, У И один из сильнейших стражей. Его имя — «Первый из воинственных» — говорит само за себя. У И, У И…» — Е Шуо невольно провёл параллель. — «Техника у тебя отличная. А теперь она моя».
Мысленно произнеся эту фразу, он сохранил безмятежное выражение лица и задал последний вопрос:
— Говорят, мой дед, герцог Чжэнь, был непобедимым воином. Скажи… насколько же сильны были его боевые искусства?
— Боевые искусства герцога Чжэнь от природы превосходны, — без колебаний ответил У И.
Е Шуо заметил, что в глазах стража читалось восхищение, но не было ни тоски, ни страха. Е Шуо всё стало ясно: «Как и следовало ожидать, раз страной правит императорская семья, её фундамент должен быть самым прочным.» — Е Шуо мысленно вздохнул с облегчением и отбросил мысль искать другого учителя.
У И и представить не мог, что из-за одного неосторожного жеста его величайшая тайна окажется раскрыта. Он ничего не заподозрил и даже подумал, что за маленьким принцем легко ухаживать — совсем не так хлопотно, как опасался император.
«Ты посмотри: разве, выслушав истории, принц не собирается тихо и послушно заснуть?» — Подумал обманутый У И.
— У И, я хочу спать… — Е Шуо потёр глаза и медленно укутался в одеяло. — Спокойной ночи, У И. Увидимся завтра.
У И смутно понимал, что такое прощание было не совсем уместно. Он хотел поправить принца, но тот уже плотно закутался в одеяло и отвернулся.
У И на мгновение замер, затем молча поклонился и бесшумно исчез.
«Если юный господин и дальше будет таким же смирным,» — подумал он, — «то я, пожалуй, не против рассказать ему ещё пару таких незначащих историй».
Он не знал, что в тот миг, когда он отвернулся, Е Шуо под одеялом внезапно изменился в лице. Уголки его губ дрогнули, сложившись в беззвучную, но торжествующую улыбку. С того момента, как У И обмолвился, что у практикующих боевые искусства здоровье крепче, Е Шуо твёрдо решил освоить это искусство. В древние времена, когда медицина была примитивной, даже простуда могла убить. Он не собирался упускать ничего, что могло бы укрепить тело. Пережив в прошлой жизни тяжёлую болезнь, Е Шуо слишком ценил своё нынешнее здоровье. А то, что для боевых искусств нужно крепкое телосложение, он и вовсе не считал проблемой. Хотя прямых доказательств нет, но по всем признакам он, несомненно, унаследовал гены своего могучего деда.
«Принцип ясен, «оборудование» соответствует, механизм работы ци понятен. Всё готово, не хватало лишь последнего толчка — «восточного ветра».**» — Подумал Е Шуо.
А этим «ветром» был порядок прохождения шестидесяти четырёх точек. Для Е Шуо это не составляло труда. Всего на теле человека 52 одиночные акупунктурные точки, 309 парных и 50 внеканальных — всего 720 точек. В прошлой жизни, изучая историю семейных болезней, он какое-то время увлекался китайской медициной и до сих пор помнил их все.
У И, всегда осторожный, здесь проиграл. Найти человека, помнящего сотни точек, было почти невозможно, но ему не повезло встретить именно такого.
Выждав немного, Е Шуо снова прислушался. Убедившись, что У И исчез, он приподнял одеяло и сел. Затем он мысленно, шаг за шагом, восстановил температурную карту — траекторию движения той самой чужой ци.
Вскоре Е Шуо начал пытаться нащупать в себе собственное дыхание ци. Прошёл примерно час, прежде чем он наконец уловил слабый отклик. Сначала это была лишь тончайшая струйка, похожая на дымок, на трепетание пламени светлячка или свечи, готовое погаснуть от любого дуновения. Е Шуо тщательно вёл её, заставляя последовательно проходить через все шестьдесят четыре точки. Энергия колыхалась, словно звёздная карта, ожидающая своего часа. Двигаться вперёд было невероятно трудно. Е Шуо не торопился. Он был предельно терпелив, продвигаясь вперёд по миллиметру.
Время текло, минута за минутой, и незаметно наступил рассвет.
К счастью, Е Шуо, как и Шестой принц, не держал служанок в своей спальне на ночь. Придворные знали — маленький принц разгневается, если потревожат его сон, поэтому никто не заметил необычного движения в покоях.
Тем временем Е Шуо смутно услышал шум: Шестой принц открыл дверь и прошёл в соседний кабинет. Шум стих примерно через время, нужное, чтобы выпить чашку чая. В какой-то момент на лбу Е Шуо выступили капли пота. Наступил самый критический момент. После долгого и трудного пути эта нить энергии наконец достигла даньтяня. Покружив на месте, она ощутила необъяснимую силу притяжения и была полностью втянута внутрь.
Е Шуо мысленно услышал тихий, но отчётливый щелчок. Когда он снова открыл глаза, его взгляд стал необычайно ясным и живым. Он совсем не походил на человека, не спавшего всю ночь. В его даньтяне теперь теплилось собственное, крошечное тепло.
Оно было ничтожно мало, готово было угаснуть в любой миг, и даже слабее того лёгкого касания У И. Но Е Шуо был безмерно доволен. Это доказывало, что его догадка верна. Теперь оставалось лишь накапливать силу. А как её высвобождать и применять…
Е Шуо вспомнил принципы современных боевых искусств. В них не было внутренней силы, всё сводилось к умению применять мышечную силу. Например, при ударе кулаком сила идёт не от руки, а от толчка стопой, проходит через лодыжки, колени, бёдра, поясницу, разворачивается плечом… Вся мощь тела собирается в единый импульс.
«Думаю, с внутренней силой то же самое,» — рассуждал он. — «Для мощной атаки нужна взрывная концентрация».
Е Шуо затаил дыхание. Тончайшая нить внутренней силы мгновенно пробежала по шестидесяти четырём точкам. Ощутив, как энергия рвётся наружу, он, подражая увиденному в сериалах, сложил вместе указательный и средний пальцы и резко взмахнул рукой в сторону тумбы.
В следующее мгновение красная свеча, горевшая в трёх метрах от него, бесшумно погасла.
*Примечание переводчика.
Названия акупунктурных точек.
**«Восточный ветер» (Дунфэн) — идиома, означающая «решающее условие» или «подходящий момент».
Обновлено: 19.01.2026