– Верно. Чтобы стать сильнее за короткое время, тебе нужно сделать хотя бы это. Обычно я не покупаю это зелье, потому что оно стоит дорого, но... – Трао приятно улыбнулся. – Это дешево в расчёте с твоим благом.
«...Что это? Я совсем не в восторге. Хотелось бы, чтобы он говорил такие слова, когда дарил более продуманный подарок».
– О, не волнуйся. Это не единственный подарок. Я приготовил много.
– Много?
«Я чувствую себя так, словно меня приговорили к смертной казни».
При мысли о том, что ей придётся ещё много раз повторять адскую битву, через которую она только что прошла, Рио захотелось заплакать.
Увидев на лице Рио выражение отчаяния, Трао, что-то не так поняв, мягко сказал:
– Все в порядке. Я не дам тебе умереть.
Хотя для постороннего человека это звучит как заявление о любви, на самом деле его смысл таков: «Если ты вот-вот умрешь, я насильно оживлю тебя и заставлю продолжать сражаться».
Так что в этом нет ни романтики, ни любви. Существуют только жизнь и смерть.
Рио выпила зелье, которое ей дали, одним глотком, чувствуя себя немного безрассудной.
День и ночь Рио продолжала размахивать мечом. Всякий раз, когда она была на грани смерти, Трао появлялся из ниоткуда и заставлял её выпить первоклассное зелье.
Кстати, Лилит и Доминика медленно продвигаются по пути, который Рио очистила от монстров и сделала безопасным. Отчасти это также связано с проблемами Доминик с выносливостью…
По мере продолжения этой жестокой битвы Рио чувствовала, что её движения значительно меняются. Казалось, что её действия оптимизируются, становятся более эффективными. Стремясь к эффективности, она начала более точно размахивать мечом, целясь в жизненно важные точки противника.
Рио, несомненно, совершенствовалась как воин.
И не успела она опомниться, как обнаружила, что тоскует по Трао.
«Может быть, я... по учителю...»
Несмотря на то, что Трао был корнем всего зла, а Лилит и Доминик отстали, рядом больше никого не было. В этом суровом испытании Трао стал единственным, кто был рядом с Рио. Этот феномен «принимать страх и тревогу за романтические чувства» распространен среди искателей приключений как среди мужчин, так и среди женщин, но Рио об этом не знает.
Конечно, это не входило в намерения Трао. В этой битве у Трао было две цели: повысить уровень Рио и уничтожить монстров на пути к храму. Если обезьяны Ямато исчезнут, это снизит стоимость будущих ремонтных работ. Другими словами, будущие расходы уменьшатся. Учитывая это, даже самые качественные зелья стоили не так уж дорого.
Трао был в хорошем настроении, потому что разработанный им план успешно работал. Он совершенно не замечал, что взгляд Рио, устремленный на него, стал лихорадочным.
И вот, в течение трёх дней и ночей, Трао и остальные пересекали море деревьев.
Однако то, что их ожидало, было священной горой с одной из высочайших вершин в мире. Доминик, которая, наконец, достигла подножия горы при поддержке Лилит, была подавлена.
– Я собираюсь умереть...
– Все в порядке, Доминика. Я наложу на тебя много магии, снимающей усталость, хорошо? – Лилит мягко уговорила Доминику, которая не хотела подниматься на гору.
Трао и Рио разговаривали, наблюдая за ними со стороны.
– На этой горе водятся волки Ямато. Они более свирепы и сильны, чем обезьяны Ямато, но ты ведь справишься с этим, верно?
– Да, наставник. Я могу это сделать!
Рио живо отреагировала на слова Трао. Её глаза были полны глубокого доверия к Трао.
– Что это? Разве Рио не в опасном состоянии? – Доминик прошептала Лилит.
– Что-то странное есть в Рио, не так ли? – Лилит тоже показалось странным поведение Рио.
Хотя Рио всегда доверяла Трао больше всех из них троих, раньше такого не было. За эти три дня она, казалось, значительно укрепила свою привязанность. Хотя отношение Трао осталось таким же, как и всегда.
Мечница отсалютовала Трао и со скоростью ветра побежала вверх по горной тропе. Волки Ямато быстро окружили её, все ещё держа наготове ароматический мешочек, но Рио отбивалась, позволяя им приблизиться к ней.
Более того, на её лице даже играла улыбка, словно она наслаждалась сражением.
Трао с удовлетворением наблюдал за этой сценой.
– ...Рио стала довольно сильной, не так ли?
Доминик была поражена преображением своей подруги.
– Дело не только в том, что она стала сильнее, мне кажется, что она стала другим человеком.
Лилит тоже чувствовала себя так, словно Рио уехал в какое-то далекое место.
Изначально Рио отличалась ловкостью и проходила рыцарскую подготовку, так что у неё был большой потенциал воина, но, похоже, за этот короткий период он полностью раскрылся.
Благодаря успехам Рио «Гранат» неуклонно продвигался к святилищу.
* * *
Святилище располагалось недалеко от вершины священной горы. Оно было довольно старым и начинало ветшать. Поскольку оно находилось в месте, редко доступном для людей, ремонт был невозможен.
Подождав, пока прибудут Доминика и Лилит, которые отставали, они вчетвером вошли в святилище.
При входе первое, что бросилось им в глаза, был огромный валун позади здания. Присмотревшись, они увидели воткнутый в него великолепный меч.
Более того, за камнем стояла внушительная фигура.
Хотя этот человек и выглядел как человек Ямато, у него было гигантское тело, примерно в два раза превышающее размеры обычного человека, и в каждой руке он держал по мечу. И он был окутан зелёной, похожей на пламя аурой.
Без сомнения, это был Кусанаги, бог, прославившийся боевыми искусствами.
– Молодцы, что добрались сюда, храбрецы, – Кусанаги обратился к Трао и остальным величественным голосом. – Я знаю вашу цель. Вы пришли, чтобы вытащить этот меч и победить Короля демонов...
– Ах, нам не нужен этот меч, – Трао прервал слова Кусанаги.
– А?
– А?
Все, кроме Трао, удивленно воскликнули.
– Меч, который может использоваться только особыми людьми и существует только в одном экземпляре, не обладает универсальностью. Если что-то случится с человеком, который сможет им воспользоваться, мы не сможем победить Короля демонов.
– О, да, это правда, но...
Кусанаги выглядел озадаченным этими неожиданными словами. Рио и остальные тоже были сбиты с толку, не понимая, зачем они пришли сюда.
– Скорее, мне нужно обсудить с Кусанаги другой вопрос.
– ...Что это?
– Некоторое время я был обеспокоен тем, что, несмотря на наличие такого великого бога, как Кусанаги, вера в этой стране кажется немного слабой.
– Хм, я уже давно думал о том же, – Кусанаги многозначительно кивнул в ответ на слова Трао.
– Я подумал, что это может быть из-за того, что Кусанаги расположен в слишком сложном месте.
– Возможно, это и так, но я предпочитаю храбрых. Чтобы встретиться со мной лицом к лицу, нужно пройти соответствующие испытания.
– Это правда, но не означает ли это, что величие Кусанаги не передается большинству людей, которые не являются героями?
– Хм, понятно. Возможно, вы правы.
Кусанаги выслушал доводы Трао.
– Я думаю, что простое восхождение на эту высокую гору является достаточным доказательством веры в Кусанаги. Если так, то почему бы не улучшить путь к святилищу? Тогда гораздо больше людей пришло бы поклониться Кусанаги.
– Хм..., – Кусанаги задумался. Казалось, у него были разные мысли. – Но стали бы люди в этой стране поступать подобным образом сейчас? Мне больно это говорить, но это стоило бы огромных денег, чтобы улучшить ситуацию. Я не думаю, что люди со слабой верой пошли бы на это.
Из-за долгого отсутствия посетителей Кусанаги, казалось, впал в легкую мизантропию.
– Предоставьте это мне. Я проведу переговоры с королем этой страны и получу обещание обязательно улучшить дорогу.
– Это правда? Лгать богу запрещено, ты в курсе? – Кусанаги, казалось, возлагал надежду на предложение Трао.
Тем временем Рио и остальные в очередной раз осознали, что Трао был довольно бессовестным мошенником.
– Здесь нет лжи. Однако, Кусанаги, это будет подношение богам. Если взамен не будет предоставлено никаких льгот, это запятнает имя Кусанаги.
– Это может быть правдой...
– Как насчет этого? Даже если они не так могущественны, как меч, воткнутый в эту скалу, почему бы не приготовить сотню мечей, которыми каждый сможет воспользоваться и которые будут эффективны против Короля демонов? Тогда люди по всему миру стали бы поклоняться Кусанаги как богу, который спас мир.
– Сто мечей! – даже Кусанаги был шокирован. – Человек, это заходит слишком далеко в плане почитания богов...
– Я также обещаю отстроить это святилище заново.
– Хорошо. Давайте сделаем это.
Бог Кусанаги на мгновение заколебался, но быстро согласился с предложением Трао. Вероятно, ему не понравилась идея о том, чтобы быть похороненным в разрушающемся святилище.
– Однако, человек. Мне нужен орихалк, чтобы ковать мечи. Чтобы изготовить сотню таких изделий, мне пришлось бы собрать почти весь орихалк в мире. Ты сможешь с этим справиться?
Кусанаги бросил вызов Трао, словно проверяя его.
– Я уже приготовил его, сэр.
– Что?
Трао достал из сумки большое количество орихалка. Несмотря на различия в размерах и форме, это, несомненно, был легендарный металл. Рио и остальные собрали его по всему миру, прежде чем отправиться в Ямато.
– ...Как вы получили это?
– С помощью скромных денег, сэр, – Трао слегка склонил голову.
– Понимаю. Этого действительно достаточно. Это займет некоторое время, но я обязательно приготовлю для вас сотню мечей.
– Большое вам спасибо! – Трао распростерся ниц, Рио и остальные последовали его примеру. – Итак, бог Кусанаги. Есть ещё кое-что, о чем я хотел бы попросить...
– Что это? У тебя есть ещё? – голос Кусанаги звучал немного раздраженно.
– Рио – воин, и я хотел спросить, не могли бы вы даровать ей свою божественную защиту.
Рио, которую внезапно окликнули, вздрогнула.
– Хм, силы этой девушки немного не хватает, чтобы получить божественную защиту...
Несмотря на значительное повышение уровня Рио, её способности ещё не достигли того уровня, который Кусанаги считал достойным.
– В знак благодарности мы воздвигнем каменную статую бога Кусанаги в центре Ямато.
– Очень хорошо. Я предоставлю ей свою защиту.
Кусанаги подплыл к Рио, положил руку ей на голову и поделился с ней своей зеленой аурой.
Рио почувствовала, как в ней быстро растет сила.
– Большое тебе спасибо! – Рио ещё раз склонила голову перед Кусанаги.
* * *
После этого, как и было обещано, Трао предоставил средства Ямато. Страна мобилизовала все свои ресурсы, чтобы улучшить дорогу к храму Кусанаги и отстроить его заново.
Это позволило Кусанаги принимать множество посетителей, особенно воинов.
Массивная каменная статуя Кусанаги, установленная в центре Ямато, стала достопримечательностью для туристов.
Ямато процветал, и Трао, которому принадлежала половина его акций, также получал достаточную прибыль.
Обновлено: 08.04.2026