- Мы просто звери! Мы крутые! - ликовал Ральф, размахивая мечом. - В задании требовалось убить двадцать штук, а мы завалили целых тридцать! Представляешь?!
- Так, посмотрим… - Хестер быстро считала в уме. - За каждую дополнительную лягушку нам заплатят по две медные монеты… Значит, общая награда получается шесть серебряных монет, верно? Это по три серебряные монеты на каждого! Вот это улов!
Уничтожив всех до единой громкоголосых лягушек на полях, они принялись возбужденно подсчитывать будущую награду и от переполнявшей их радости запрыгали, хлопая друг друга по плечам.
Еще вчера их дневной заработок, за вычетом расходов на пропитание, составлял жалкие пять медных монет, а сегодня они заработали целых шесть серебряных - более чем в десять раз больше! Пройдя через то же самое не так давно, я прекрасно понимал их бурные чувства.
- Я же говорил вам, что для вашего уровня это будет легкотня, - заметил я с усмешкой.
- … Слушай, Крис… - Ральф вдруг посерьезнел и задумчиво посмотрел на рукоять своего меча. - … Кажется, я… я действительно становлюсь сильнее! - произнес он с новообретенным убеждением.
Ральф, который до начала боя трусил как последний заяц, похоже, обрел нешуточную уверенность в своих силах после успешной схватки с громкоголосыми лягушками. Он смотрел на свою руку, крепко сжимавшую рукоять меча, и его голос звучал непривычно сильно и уверенно.
"Все-таки реальный боевой опыт - лучший способ почувствовать свою силу и поверить в себя", - подумал я.
Хотя в случае с Ральфом для меня оставалось загадкой, почему он вообще так низко себя оценивал с самого начала.
- Я тебя тренирую, так что было бы крайне странно, если бы ты не становился сильнее, - заметил я. - Мне вот, наоборот, совершенно непонятно, почему ты так сильно боялся перед боем.
- Да потому что!… - выпалил Ральф с негодованием. - Потому что ты меня постоянно и безжалостно побеждал! Сколько бы я ни тренировался, я выигрывал у тебя лишь один раз из нескольких десятков спаррингов! Как, скажи на милость, тут можно было обрести хоть каплю уверенности?! Это же было совершенно невозможно!
- Ты меня слишком недооцениваешь, - возразил я. - Да, по чистым характеристикам я тебе, возможно, и уступаю, и мой подходящий класс - всего лишь [Крестьянин], но меня, как-никак, с самого раннего детства жестко обучали искусству фехтования. Не думай, что сможешь так легко победить меня даже с твоей больной ногой.
- А, теперь все нормально! - Ральф широко улыбнулся. - Сегодня я наконец-то понял! Это не я был слабым, это ты, Крис, был чертовски сильным! Вот оно что!
- …… Ну, можно и так сказать, - согласился я, чтобы не портить ему настроение. - Тебе действительно стоит быть немного увереннее в себе.
На мгновение я чуть было не ляпнул: "Да полно в мире людей, которые намного сильнее меня", - но вовремя прикусил язык, чтобы не расстраивать Ральфа и не сбивать его боевой настрой. Вместо этого я решил его подбодрить.
Ральф хоть и был тем еще дураком, но на удивление часто слишком много думал и загонялся по пустякам.
С ним было сложно найти золотую середину: если он слишком зазнается - это создаст проблемы, если слишком унывает - тоже ничего хорошего.
- Хестер, у тебя с магией тоже все отлично получилось, не так ли? - повернулся я к ней. - Я впервые видел, как ты используешь ее против настоящих монстров, но с такой впечатляющей мощью, я думаю, ты без проблем справишься и на Серебряном ранге.
- Нет, что вы, мне еще очень далеко до этого! - серьезно возразила Хестер. - Да, я убедилась, что моя магия достаточно эффективна и против монстров более высокого ранга… Но тогда, в начале боя, если бы Крис вовремя не крикнул и не предупредил меня, меня бы точно подбили. Мне катастрофически не хватает реального боевого опыта, поэтому я хочу набираться его постепенно, выполняя задания Бронзового ранга и сражаясь с самыми разными монстрами.
Хестер была слишком серьезна и самокритична, на мой взгляд, но зато не было никакого риска, что она вдруг зазнается и допустит глупую ошибку из-за самоуверенности.
Она быстро осваивала магию и умела трезво и объективно оценивать свои сильные и слабые стороны.
В отличие от Ральфа, она, похоже, будет стабильно и уверенно становиться сильнее и без моего постоянного пристального внимания и контроля.
- В общем, слушайте оба, - подытожил я. - Со следующего раза я вас сопровождать не буду, так что берите задания и выполняйте их самостоятельно, вдвоем. Рассчитывайте только на себя.
- Если и дальше все пойдет так же гладко, мы сможем выполнять задания одно за другим без остановки! - с энтузиазмом заявил Ральф.
- Да, - подтвердила Хестер своим обычным серьезным тоном. - Будем выполнять задания, стараясь при этом не терять бдительности и не допускать ошибок.
- Не забывайте, наша ближайшая и самая важная цель - накопить пять платиновых монет, - напомнил я им. - Как только мы накопим эту сумму и вылечим наконец ногу Ральфа… вот тогда и начнем по-настоящему действовать как слаженная боевая группа.
- Как только моя нога заживет… неужели этот день действительно настанет? - в глазах Ральфа зажглась надежда. - Я зарабатывал всего жалкие пять медных монет в день и уже почти смирился с мыслью, что никогда не смогу накопить эти чертовы пять платиновых монет… Но теперь! Теперь я ясно вижу это будущее! Оно совсем рядом!
- Давайте постараемся и достигнем этой цели вместе, втроем! - решительно сказала Хестер. - Я тоже буду стараться изо всех сил и внесу свой вклад!
Собравшись там же, на разоренном юго-западном поле, среди останков поверженных лягушек, мы вновь подтвердили нашу общую ближайшую цель - накопить пять платиновых монет - и с новой силой воспряли духом.
До заветной суммы в пять платиновых монет было еще довольно далеко, но с таким боевым настроем и новыми возможностями мы должны были накопить ее без особых трудностей и довольно быстро.
Убедившись в значительном росте своих товарищей и их готовности к новым вызовам, я тоже обрел твердую уверенность в нашем общем успехе.
Обновлено: 19.01.2026