Охота на неуловимых блуждающих коровьих птиц, изнурительные тренировки магии и оттачивание фехтовальных навыков.
И, конечно же, периодические вылазки в лес за драгоценными ядовитыми растениями.
Поскольку во время сбора растений я старался не отходить слишком далеко от нашей импровизированной базы, тот ужасный монстр-медведь мне больше не попадался после того памятного и чуть не ставшего последним для меня случая.
Да и вообще, за целый месяц скрытного пребывания в лесу и две последующие вылазки за растениями я встретил его всего один-единственный раз, так что вероятность повторного столкновения, похоже, была исчезающе мала.
В общем, моя жизнь протекала насыщенно и вполне продуктивно, а тем временем Хестер, вслед за базовой магией Сфер, в совершенстве освоила и более сложную магию Стрел.
С сегодняшнего дня они наконец-то могли распрощаться с унылой и малоприбыльной охотой на гоблинов и взяться за настоящий, полноценный бронзовый квест. Я решил в этот первый раз их сопроводить, чтобы подстраховать.
Задание, которое они выбрали, заключалось в уничтожении целой стаи громкоголосых лягушек, расплодившихся на полях к юго-западу от города.
Громкоголосая лягушка - это довольно крупный монстр, внешне напоминающий обычную лягушку, но способный издавать оглушительное кваканье. Основной способ атаки - невероятно высокий прыжок и сокрушительный удар сверху всем весом тела.
Кроме того, слизь, обильно покрывающая их кожу, обладала слабым, но неприятным ядом: прямой контакт с ней вызывал онемение и ощутимую боль.
Поодиночке эти твари не представляли серьезной угрозы, но целая стая могла доставить немало хлопот неопытным авантюристам - типичное задание Бронзового ранга, требующее слаженности и тактики.
- Все готово? Ничего не забыли? - уточнил я перед выходом.
- Да, все в порядке, - кивнула Хестер. - Ральф, ты ведь не забыл наш план?
- А, ага, - неуверенно промычал Ральф. - Лягушек, которые подойдут близко, бью я, а тех, что будут держаться на расстоянии, - Хестер. Так ведь?
- Точно! - подтвердила Хестер. - Ладно, тогда пойдем.
- …… Н-но, слушай, - засомневался Ральф. - Такой до смешного простой план точно сработает? Я вот сейчас его повторил вслух и как-то заволновался…
- Вы двое, хватит уже ныть и переминаться с ноги на ногу! - рявкнул я, теряя терпение. - Все будет нормально, сказал же! Идите уже!
- Крис, тебе легко говорить, тебе не понять нашего страха! - возмутился Ральф.
- Живо! А то передумаю вас сопровождать! - пригрозил я.
Проверив в последний раз снаряжение и проговорив план действий, я буквально вытолкал их вперед, так как они все никак не решались покинуть безопасные стены Реалзада.
Признаться, я и сам немного нервничал, когда впервые брался за задание по уничтожению слизней-ил, так что отчасти понимал их чувства, но их нерешительность уже начинала откровенно раздражать.
Не только Хестер значительно продвинулась в освоении новой магии, но и Ральф, благодаря нашим ежедневным изнурительным тренировкам фехтования, добился впечатляющих успехов.
Они продолжали охотиться на гоблинов только по настоятельной просьбе Хестер, которая хотела сначала полностью освоить магию Стрел… но, по правде говоря, даже с серьезным недостатком в виде травмированной ноги Ральф уже был достаточно силен, чтобы легко справиться с большинством монстров Бронзового ранга.
К тому же, сегодня я шел с ними в качестве подстраховки, так что им в любом случае абсолютно ничего не угрожало.
Подгоняя обеспокоенную парочку, мы наконец выдвинулись к полям, расположенным в юго-западном направлении.
- Вот те самые поля, о которых говорилось в задании, - сказал я, оглядывая местность. - И правда, тут и там виднеются силуэты громкоголосых лягушек.
- Неужели мы и правда будем сражаться с монстрами, отличными от гоблинов?… - пробормотал Ральф с плохо скрываемой тревогой. - К тому же, они даже не гуманоиды, а какие-то… склизкие твари!
- С магией Хестер это будет проще простого, - ободряюще сказал я ей. - Как и на тренировках, держи безопасную дистанцию и старайся бить точно в цель.
- Да. Поняла, - кивнула Хестер, собираясь с духом. - Ну, мы пошли.
Ральф и Хестер, выстроившись плечом к плечу, медленно двинулись вперед, к полям, направляясь прямо к группе громкоголосых лягушек, считавших эту территорию своей.
Я остался немного позади, наблюдая за ними со стороны и оценивая их действия.
Признаться, я хоть и видел магию Хестер в действии на тренировках, но понятия не имел, насколько она будет эффективна в условиях реального боя против живых и агрессивных монстров.
Судя по ее уверенным словам, обычного гоблина она убивала с одного удара, так что особых причин для беспокойства, по идее, не было.
Сгорая от нетерпения увидеть магию Хестер в настоящем сражении, я молча ждал, когда они наконец сойдутся с громкоголосыми лягушками.
Одна из лягушек заметила приближающихся Ральфа и Хестер и, отталкиваясь мощными задними лапами от земли, начала стремительно сокращать дистанцию.
Ральф крепче сжал рукоять меча, а Хестер выставила вперед руку, выискивая подходящий момент для применения магии.
Первой атаковала громкоголосая лягушка.
Она максимально согнула свои неестественно длинные и мускулистые задние лапы и совершила головокружительный прыжок, взмыв в воздух так высоко, словно собиралась атаковать с неба.
Ральф и Хестер застыли как вкопанные, завороженно уставившись на высоко подпрыгнувшую лягушку, но в этот самый момент спереди к ним уже вовсю приближались две другие твари.
Я решил было не вмешиваться и дать им действовать самостоятельно, но было очевидно, что если эти две лягушки подойдут вплотную, они оба запаникуют, поэтому я не выдержал и громко крикнул:
- Хестер, внимание! Спереди еще две лягушки приближаются! Прыгнувшую оставь Ральфу, быстро бей тех, что перед тобой!
- Есть! - тут же отреагировала она. - [Шар Ветра]!
Услышав мои слова, Хестер мгновенно развернулась лицом к новым противникам и немедленно выпустила по двум приближающимся лягушкам заклинание [Шар Ветра].
Магический шар был значительно меньше, чем те, что я видел на тренировках, - видимо, она сознательно уменьшила его размер, чтобы случайно не повредить окружающие поля.
Два компактных шара размером с ладонь, сорвавшиеся с обеих рук Хестер, закручивая вокруг себя потоки воздуха, с невероятной скоростью устремились к двум приближающимся лягушкам.
Известно, что слабость громкоголосых лягушек - это стихия огня.
Из доступных Хестер заклинаний четырех стихий [Огненный шар] был бы наиболее эффективен против этих тварей, но его нельзя было использовать из-за высокого риска поджечь сухую траву и повредить поля.
Мне было крайне интересно, какой урон сможет нанести [Шар Ветра], выбранный вынужденно из-за заботы об окружающей среде.
Поняв, что увернуться от стремительно летящих магических снарядов невозможно, обе лягушки инстинктивно свернулись в плотные комки, принимая защитную стойку.
Шары Ветра Хестер врезались в них на полной скорости, и… лягушки были буквально разорваны на мелкие куски чудовищной силой сжатого воздуха!
Окрасившиеся в багровый цвет от брызнувшей во все стороны крови и ошметков плоти несчастных лягушек, смертоносные шары врезались в землю и мгновенно исчезли, словно их и не было, оставив после себя лишь жуткое кровавое месиво.
Глядя на ужасающие, обезображенные останки громкоголосых лягушек, я невольно криво усмехнулся.
Я был одновременно поражен и напуган разрушительной силой магии.
Такая невероятная мощь у самого простого, начального заклинания!
Хестер пока была нашим союзником, и это было хорошо, но я остро почувствовал настоятельную необходимость уже сейчас серьезно продумать тактику и методы противостояния враждебным магам в будущем.
- Двух громкоголосых лягушек уничтожила! - с удовлетворением доложила Хестер.
- Я тоже свою прикончил! - гордо отозвался Ральф.
Я оторвал взгляд от кровавых останков лягушек и посмотрел на Ральфа. Действительно, та лягушка, которая совершила высокий прыжок, теперь безжизненно лежала на спине неподалеку.
Похоже, он сумел подловить удачный момент приземления и одним точным ударом вспорол ей брюхо.
Видимо, он немного нервничал и спешил, потому что разрез получился довольно неаккуратным, и его всего обрызгало липкой лягушачьей кровью… но главное, что он ее убил.
Хотя мне и пришлось немного вмешаться и подсказать, они вдвоем легко и быстро справились с первыми тремя лягушками. Теперь их первоначальное напряжение должно было спасть, и дальше они могли уничтожать оставшихся тварей уже в спокойном рабочем режиме.
Расправившись с еще одной лягушкой, которая неосторожно прыгнула в мою сторону, я продолжил наблюдать за их охотой с безопасного расстояния.
Обновлено: 19.01.2026