Глава 6 — Глава 6: Трудности обыденности

Они росли вместе, были неразлейвода с самого детства и теперь делились друг с другом абсолютно всем. Когда Чесон остался совсем один и готов был опустить руки, именно Соэ, хоть и делала вид, что ей всё равно, первой протянула ему руку помощи. Даже если они постоянно подкалывали друг друга, в самые трудные времена она становилась для него опорой, на которую можно было положиться больше, чем на кого-либо другого. — Глава гильдии и ранкер S-класса... Сколько же ты загребаешь? — Я всё гадала, когда же это меркантильное отродие заговорит о деньгах. Если так завидуешь, удочеряйся. Мои родители до сих пор всерьёз подумывают о том, чтобы тебя забрать. — Избавь меня от этого. Только обузой для них буду. Какая из двадцатисемилетнего лба «приёмная дочь»? — А моё мнение ты, значит, решил так технично проигнорировать? — Ты же сама будешь рада, если у тебя появится ещё один братишка. — Назови меня «онни». — Тьфу. Глядя на Чесона, который скорчил по-настоящему кислую мину, Соэ коротко усмехнулась. — Эй, Ли Чесон. — А? — Ты ведь говорил, что не хочешь этим заниматься. «Почему ты передумал спустя целых десять лет?» Соэ была единственным человеком, который знал, что Чесон пробудился как ранкер F-класса, и единственной, кто понимал, почему он притворяется обычным человеком. Поэтому она не могла понять, что заставило его изменить своё решение. Выслушав вопрос, Чесон не нашёл способа дать Соэ какой-то ясный и чёткий ответ. Друг, которого нужно защищать, оказался сильнее него самого, а слабые люди уже давно погибли... Так почему же он отталкивает тихую жизнь и пытается снова стать ранкером? — Да вот так уж вышло. — Ну и зануда. Соэ влила в себя кофе, словно это было машинное масло, и с хрустом разгрызла кубик льда. — Делай что хочешь. Это всё равно лучше, чем сидеть зажмурившись и чахнуть. — Ты бы всё равно не позволила мне просто так помереть, верно? — Раз уж понимаешь это... А, ладно. Удачи тебе. — Эй, ты чего. Что ты хотела сказать? — Забудь, придурок. Соэ замахала рукой, словно прогоняя его, хотя на самом деле это был жест в духе «делай что вздумается». То, что её друг, который все эти годы жил в тишине, едва дыша, решил снова за что-то взяться, само по себе было хорошим знаком. По крайней мере, это в сто раз лучше, чем быть живым трупом. «Чёрт, как вспомню, аж мурашки по коже. Может, обряд очищения провести?» Соэ изо всех сил постаралась стереть из памяти воспоминания десятилетней давности. Пи-пи, пи-пи — зазвонил телефон Соэ. Похоже, где-то снова открылись врата подземелья. Жизнь хай-ранкера, мотающегося между страной и миром, казалась чертовски занятой. Возможно, поэтому Чесон до сих пор не мог привыкнуть к её ярким волосам и необычному цвету глаз. Соэ молча посмотрела на друга, сидевшего перед ней, допила остатки кофе и помахала телефоном перед его лицом. — Видишь? Эта сестрица очень занята, так что времени торчать с тобой у меня совсем нет. — Ну и вали. — Ты вообще человек? Неужели нельзя хотя бы из вежливости сделать вид, что тебе жаль? — Прошу вас, валите. — Весь пафос мне обломал. Я плачу. — Служу великой богине Соэ! Буду и впредь на вас рассчитывать. Ужасно жаль, что вы уходите, но верю, что мы скоро увидимся. А пока я буду верно ждать вашего возвращения. — Вот уж точно меркантильное отродие... Стоит заплатить, и вежливость из тебя лезет, как газировка из автомата. Соэ показала средний палец и вышла из кафе. «Ну и характер». Чесон слегка махнул левой рукой, прощаясь ей в спину. Для полноценного отдыха и баланса проверьте свои отгулы Четверг, 12 марта. Последние несколько недель Чесон впахивал как проклятый и страдал от крайнего истощения. У этой усталости было две основные причины. Первая — работа. У Чесона на службе и так всегда было полно дел, а в последнее время все были на взводе из-за запуска нового проекта. Естественно, Чесон тоже был на грани из-за этого проекта. Сверхурочные оплачивали исправно, так что жаловаться вроде не на что, но в мире бывают вещи, которые не решить деньгами. Вторая причина — подземелья. Какой бы тяжелой ни была работа в офисе, раньше Чесону хватало выходных, чтобы восстановить силы, но стоило ему обзавестись новой профессией ранкера, как его выносливость начала медленно испаряться. Честно говоря, Чесон и сам был виноват. Повстречав в подземельях уже знакомых монстров, он быстро приноровился закрывать врата. Удивительно, но он обожал работать, в каком бы жанре это ни происходило. Чесон изо всех сил старался поймать этих двух зайцев сразу. Благодаря этому проект в компании продвигался гладко, а благодаря прилежной жизни ранкера он за короткий срок смог подняться с ранга D до ранга C. Конечно, причиной такого скачка было и то, что Чесон как сумасшедший зачищал все подземелья подряд, но в конечном счёте всё решило действие того безумного титула. — Неужели этот никчёмный клочок бумаги так важен? — Да, он чертовски важен. Ашер заговорил, глядя на документы, в которых копался Чесон. Тот ответил, даже не взглянув в сторону Ашера, и продолжил работу. За последние две недели дней, когда Чесон не задерживался допоздна, было так мало, что их проще было пересчитать по пальцам. Другие сотрудники доделывали работу дома, но у Чесона была твердая установка разделять личное и общественное, поэтому работать дома он себе не позволял. Ашеру стало любопытно, что вообще для людей значит их работа. — Заниматься этим больше девяти часов... Люди воистину удивительны. — Если бы вы узнали, что это длится годами, вы бы вообще в обморок упали. То ли упорство, то ли просто упрямство, с которым Чесон подходил к делам, не особо развлекало Ашера. Ему пришлось признать: ситуация, когда Чесон не обращает на него внимания, была ужасно скучной. Однако этот человек-трудоголик, вопреки своему обычно мягкому характеру, в рабочих вопросах проявлял поразительную четкость. — Люди — существа действительно странные. Даже если рядом сидит нечто нечеловеческое и ноет — неужели ему может быть тяжелее, чем Чесону в этот момент? Чесон — просто обычный офисный работник, который хочет соблюдать 52-часовую рабочую неделю. Прозвище «трудоголик» не настолько милостиво, чтобы оправдывать еще и ночные смены. Поэтому, если Ашер не хочет, чтобы сверхурочные Чесона затянулись, ему лучше помолчать. Грёбаная компания, грёбаные переработки. В эту пятницу, то есть завтра. Если бы компания не преподнесла ранний уход — почти на полдня — в качестве награды за переутомление, Чесона, вероятно, нашли бы в офисе уже в виде хладного трупа. Пока он дотянул до этого момента, у него уже несколько раз шла кровь из носу. У начальника не шла, а почему именно его нос так страдает? От этой мысли внезапно стало обидно. Гнев накатывал от того, что после месяца диких переработок наградой стал всего лишь ранний уход, но раз уж сверхурочные оплатили, жаловаться на что-то еще было нельзя. «Лучше бы дали еще один день отпуска, сукины дети». Чесон вовсе не обещал, что не будет ворчать про себя. Однако сегодняшние мучения позволят завтрашнему бесплатному отгулу пройти максимально эффективно, так что даже ментальные помехи этого сверхсущества (хотя тот не так уж сильно и мешал) не могли заставить его бросить работу. — Да, я странный человек. Так что, пожалуйста, помолчите. Кажется, послышался звук, похожий на обиженный скулеж, но Чесону, мечтавшему поскорее закончить, было всё равно. Он мастерски проигнорировал Ашера и вчитался в документы, над которыми завершал работу. Пятница, 13 марта. «Вы хорошо потрудились!» — Чесон первым выскочил из офиса под общий гул голосов. Дел было невпроворот. Нужно было успеть в кучу госучреждений, а заодно выгулять Ашера, который в последнее время вёл себя как нашкодивший щенок (по мнению Чесона). Нужно было зайти в банк, чтобы открыть новый счёт, и в районную администрацию, чтобы заявить об изменении ранга. Если не сделать этого в день, когда отпускают пораньше, пришлось бы тратить целый отпуск, так что он не мог разбрасываться драгоценным временем. И почему эти банки и госучреждения закрываются ровно в шесть? Конечно, как коллега-трудяга он прекрасно понимал, что у работающих там людей тоже должен быть «баланс работы и личной жизни», и что после закрытия дверей дел у них невпроворот, но сейчас их обстоятельства Чесона совершенно не волновали. Потому что его собственный баланс был в куда более плачевном состоянии. — Почему ты так стремишься к посредственности? Жизнь, скучная до зубовного скрежета. Существу, видевшему смерть не только людей, но и многих других созданий, этого было не понять. Чесон коснулся своего затылка с коротко стриженными волосами. — С чего вдруг такие вопросы? — Другие люди, становясь ранкерами, первым делом бросают работу. — Да? Удобно устроились. Чесон остановился в зоне для курения рядом с офисом. Были ли у него сигареты? — Пусто. — ... — Жить обычной жизнью — самое интересное. — Для того, кому это интересно, у тебя слишком паршивое лицо каждый раз, когда приходится задерживаться. — Прошу, не поминайте переработки всуе. Чесон выбросил пустую пачку в серую урну неподалёку и продолжил: — Мама говорила, что обыденность — это то, что ближе всего к самой жизни. — Любопытные слова. — Если я не могу помочь в том, что происходит прямо перед моими глазами, я буду мучиться, но моя совесть ограничена именно этим. У меня нет привычки специально искать повод для самопожертвования. Сам-то он мог думать что угодно, но разве обычные люди лезут во врата, чтобы спасать тех, кого никогда не видели? Разумеется, нет. «Это просто привычка занижать собственную ценность», — подумал Ашер. — Причина, по которой я хочу заключить с вами контракт, в том же самом. — Ты хочешь заключить контракт со мной, не имея никакой особой жажды власти, лишь для того, чтобы жить обычной жизнью? — Разве вы об этом не знали? — Даже если меня почитают как бога, я не могу видеть твою бездну насквозь. Чесон потеребил в кармане свою лицензию ранкера F-класса. Теперь, кажется, он мог бы ответить на вопрос, который задавала Соэ. — Честно, посмотрите на нынешний мир. Разве в нём можно жить нормально? Обычный человек этого не выдержит. Прямо сейчас где-то растёт число самоубийств, в любой момент и в любом месте может выскочить монстр, и даже люди уже не могут доверять друг другу. — ...