В руках Чесона появился пистолет. Пасть змеи возникла прямо перед его лицом. Не успев осознать ситуацию, Чесон вскинул оружие и сжал его обеими руками.
Он нажал на спуск. Бах! Бах! Бах! Несколько магических пуль взорвали и разорвали пасть огромной змеи.
[СИСТЕМА: Условие навыка выполнено: первое использование <Пистолета-пулемета>.]
[СИСТЕМА: Открыт навык <Шквальный огонь>.]
Огромная змея завалилась на бок и замерла в вечном сне. Разъяренные мелкие змеи, бросив пожирать трупы сородичей, бросились к Чесону. Он направил дуло и на них.
[СИСТЕМА: Убойная сила повышается.]
[СИСТЕМА: Длительность повышается.]
[СИСТЕМА: Точность повышается.]
[СИСТЕМА: Мастерство повышается.]
[СИСТЕМА: Активирован навык <Шквальный огонь>.]
Бесчисленные пули оборвали жизни всех нападавших змей.
[СИСТЕМА: Подземелье «Гнездо Когтистого Имуги» пройдено!]
[СИСТЕМА: В настоящее время ранг Ли Чесон — .]
[СИСТЕМА: Убойная сила и мастерство владения <Пистолетом-пулеметом> повышаются.]
[СИСТЕМА: В награду за первое прохождение подземелья вы получаете усиленное тело, превосходящее человеческие возможности.]
Мальчик выжил.
Разрушенное подземелье содрогнулось от грохота. Из-за этой вибрации Чесона выбросило наружу. Вихрь начал медленно уменьшаться, пока не исчез окончательно. Вместе с его родителями и младшим ребенком в семье.
В небе кружили вертолеты. Многочисленные воронки исчезали. Отовсюду доносились стоны боли и душераздирающие крики, сотрясавшие мир.
Чесон сидел на земле там, где упал. Кто-то закричал:
— Эй! Ты чего! Скорее, нужно бежать!
Кто-то подхватил не способного идти мальчика на руки.
Его взгляд был расфокусирован. Когда его последним погрузили в машину скорой помощи, он, едва закрылись двери, уставился в окно. Смех, похожий на нелепую шутку, заполнил салон, где умирали люди.
Куда бы ни падал взгляд — везде царила катастрофа. Хриплое дыхание, похожее на скрежет металла, смешивалось с его смехом. Лицо, застывшее в безумной улыбке, начало искажаться.
Он вскрикнул и закрыл лицо руками — кожа казалась ледяной. Он пытался уловить на ладонях их родной запах, но чувствовал лишь сырость.
Сквозь пальцы, закрывавшие лицо, вырвался жалобный плач, подобный мычанию теленка. Капли слез одна за другой падали на руки.
Тихий всхлип вскоре перерос в погребальный плач, отзывавшийся в сердцах окружающих. Но никто не стал его останавливать. Люди, обремененные похожей болью, ничем не могли помочь этому ребенку.
Они не могли ни передать личные вещи, ни найти тела погибших. Ведь и сами не могли вернуть то, что потеряли. Мальчик сцепил пальцы в замок.
Зубы его сильно дрожали. Трагедия пришла так быстро и так близко. Всего в семнадцать лет он осознал, что существует ад, в который можно попасть, даже не умирая.
Удушающий запах крови, вонь мокрой земли на обуви, резкий запах лекарств в машине, вызывающий головную боль.
Он затаил дыхание. Мальчик отчаянно желал просто задохнуться прямо здесь.
Разумеется, он понимал, что это иллюзия. Он жил, пытаясь забыть об этом целых десять лет. Он старался. Но память не отпускала.
Случайное воспоминание, всплывшее в повседневности, превращало день Чесона в сущий ад. Однако, как и наказывала мать, он старался не умирать.
Для юного Чесона жизнь стала чем-то, что нужно завоевывать в непрестанной борьбе. Он делал всё возможное, чтобы выжить.
Его желание жить обычной жизнью без всяких целей не было просто желанием. Это была сама квинтэссенция отчаяния, вложенная в волю к жизни. Так и появилась нынешняя Ли Чесон.
Разум Чесона работал четко. Они умерли на его глазах. Человек не может ожить после таких тяжелых травм. Все члены семьи Чесона были людьми.
Это была истина и истинная сущность реальности, от которой он страдал до сих пор. Сколько бы они ни шептали ласковыми голосами, спрашивая, тяжело ли ему было, и призывая уйти вместе с ними — время, когда он мог на это купиться, давно прошло.
Раз надежды не существовало изначально, то не было и отчаяния. Те, кто стоял перед ним, были лишь миражом, к которому невозможно прикоснуться. Его покрасневшие глаза стойко смотрели на них.
Он не плакал. Говорят, за десять лет меняется даже облик гор и рек. Умерших нужно отпускать. Продолжать жить вместо них — это минимальная дань уважения к покойным.
Мать часто повторяла это. Чесон не был настолько глуп, чтобы забыть об этом и поддаться эмоциям.
[СИСТЕМА: Активирован временный эффект навыка <Отслеживание>. Возможно обнаружение сущностей, которых вы ранее не видели.]
«Отслеживание» полезно. Оно позволило Чесону выявить истинную сущность тех, кто пытался манипулировать его чувствами и убить его волю. Гипнотизер хитро прикрывался чужими образами, ехидно посмеиваясь.
Они приняли человеческий облик, но оставались монстрами, упивающимися чужими душевными страданиями. Чесон отбросил сомнения.
[СИСТЕМА: Вы успешно узрели истинную суть, условия навыка выполнены.]
[СИСТЕМА: Открыт навык <Свирепая стрельба>.]
<Свирепая стрельба>
Вы парите в воздухе, ведя яростный огонь. Высокая вероятность мгновенной смерти монстра.
Чесон открыл окно навыков и активировал новую способность.
[СИСТЕМА: Активирован навык <Свирепая стрельба>.]
Чесон грациозно взмыл в воздух над ними. В ту же секунду град магических пуль посыпался из дула, поражая их тела.
Человекоподобные монстры, создававшие миражи, с воплями начали таять. Густой туман рассеялся, и стали видны находящиеся в беспамятстве ученики. Чесон медленно опустился на землю.
[СИСТЕМА: Подземелье «Логово гипнотизера» пройдено!]
[СИСТЕМА: В настоящее время ранг <Офисного работника> — .]
[СИСТЕМА: Награда за прохождение подземелья сохранена в <Инвентарь>.]
[СИСТЕМА: Точность, убойная сила и мастерство владения <Бесконечным пистолетом-пулеметом> повышаются.]
Он быстро пришел в себя. Он знал, что сейчас не время для сентиментальности. Он слишком вырос с тех пор и лучше всех понимал, что нужно смотреть в настоящее, а не застревать в прошлом.
Чесон подошел к ученикам, которые всё еще не вышли.
— Ребята, теперь всё в порядке, выходим. Скоро...
Он не смог закончить фразу. Несколько учеников, так и не оправившихся от последствий гипноза, никак не могли прийти в себя. То, что они не погибли и не потеряли сознание под гипнозом, означало, что они не обычные люди, а ранкеры.
Статус ранкеров говорил о том, что эти дети вошли в подземелье с определенной целью. В их глазах, кричавших о том, что они ни за что не покинут это место, инстинкт самосохранения все же брал верх.
Но тела учеников не слушались. Кто-то приказал им ни в коем случае не выходить. И вероятнее всего, причиной тому был сам Чесон.
— Почему вы не вышли?
— ...
— Кто это сделал? Кто велел вам оставаться здесь?
— ...
Там было несколько таких же Ли Чесонов, каким он был в семнадцать. Никто не мог толком открыть рот. Все они уже поддались гипнозу, и ни одного в здравом уме не осталось.
Чесон вздохнул. Наложение событий последних дней на текущую ситуацию породило одно подозрение. Он молил, чтобы это было не так. Это должно быть не так.
Человек не мог так поступить. Человек не мог даже подумать о таком. Но если картина, которую он себе представлял, окажется верной... Если это действительно так...
Чесон смотрел на мальчиков с застывшим лицом, скрытым за маской, и от него веяло холодом.
Чесон вынес нескольких детей на себе и вытащил остальных, окончательно покинув Врата подземелья. Яркое солнце, светившее при входе, скрылось за облаками, и наступил мрачный день.
Кто-то уже сообщил об открытии Врат: в небе кружили съемочные дроны, оглушительно шумя лопастями, а на школьный стадион прибыли машины скорой помощи.
Кто-то стоял поодаль от Врат. Чесон проигнорировал этот силуэт, вывел детей и усадил их в скорую.
Видимых травм не было, но ментальные монстры убивают не тело, а дух, так что психологическая помощь была необходима.
Особенно учитывая, что это были еще несовершеннолетние дети, удар для них был куда сильнее. Запах лекарств из машины скорой помощи окончательно испортил Чесону настроение.
Машины, полные детей, уехали. Врата перед школой полностью закрылись. Он проследил взглядом за дронами, улетающими вслед за скорыми.
На стадионе остались два ранкера. Только убедившись в этом, Чесон посмотрел на виновника, который с самого начала затеял всё это и теперь стоял в центре поля.
Наконец он направился к нему. Пистолет-пулемет, который он сжимал в руках до пота, исчез. Он боялся, что если у него останется оружие, он действительно потеряет рассудок.
Чесон встал перед ним. Он снял маску и убрал её в инвентарь. Открывшееся лицо Чесона не выражало ни слез, ни отчаяния, ни гнева.
— Вы это имели в виду, когда говорили, что мы еще встретимся?
Если бы тот начал оправдываться, не было бы смысла и в остром разговоре. Чесон не был настолько суров. Однако мужчина просто молча смотрел на него сверху вниз.
Его глаза служили ответом. Явное разочарование — вот что он пытался навязать Чесону.
Чесон усмехнулся от абсурдности ситуации. Глядя на главу «Святого Меча», который нарочито дожидался его снаружи, он начал понимать выражения лиц тех учеников.
Тот, как и в прошлый раз, хотел заманить Чесона в свою гильдию. И ради достижения цели он не гнушался никакими средствами.
Будь то вербовка через чувство вины или использование славы Чесона, добытой удачей — он даже не задумывался о боли тех юных ранкеров, умиравших от страха.
Обновлено: 08.04.2026