Если значения были неверными, фигура распадалась сама на себя, и вам приходилось либо перерисовывать фигуру идеально и продолжать угадывать (что не всегда получалось), либо, что проще, просто определить свою ошибку по тому, насколько деформировалась распавшаяся фигура, и постараться учесть эту ошибку при построении следующей оценки, удлиняя или укорачивая стороны. Чем ближе была первоначальная оценка, тем меньше нужно было делать поправок. Баллы выставлялись на основе точности - насколько ваше решение было далеко от идеального равностороннего многоугольника - и делились на количество попыток. В результате большинство студентов не удосуживались сделать больше одной первоначальной оценки.
Будь на то воля Тома, он бы каждый раз получал идеальные равносторонние треугольники. Для человека его уровня решение трехрядной матрицы занимало всего несколько секунд. Однако, к сожалению, для волшебников это было невозможно. Даже такие умники, как Минерва и Филиус, после получасового бормотания про себя едва справлялись с чем-то, напоминающим равнобедренный треугольник, а всем остальным везло, если к концу занятия получалось что-то похожее на скалистый треугольник.
Одна удачная догадка с первой попытки была приемлемой. Два - неслыханно. Десять практических задач подряд, все с идеальными ответами, менее чем за половину времени, которое требовалось обычным взрослым волшебникам с О-плюс-плюс по предмету и двадцатилетним опытом работы в этой области, - и что-то не так.
Поэтому Том просто прикидывал в уме правильные ответы и записывал неправильные, исходя из того, насколько далеко зашли Минерва и Филиус. Не то чтобы быть прославленным Мерлином в области арифмантии было плохо, но в известности было больше недостатков, чем преимуществ. Например, он знал, что профессор Радиан заставит его помогать обучать всех желающих его "магическому" решению, и не думал, что сможет выдержать больше идиотизма, чем необходимо.
Да и Древних Рун было не так уж много. На уровне третьего курса это был не более чем прославленный урок иностранного языка. За исключением того, что в нем отсутствовали даже самые базовые разговорные навыки и правила грамматики.
В теории Древние Руны были очень многогранным искусством. Оно не ограничивалось только постоянными чарами - к рунам можно было применить буквально любое заклинание.
Однако в реальности большинство нарисованных рун взрывалось, если нужное заклинание наносилось в неправильном месте и порядке (в отличие от убогих форм Арифмантии, превращающихся в бессмысленные загогулины), и поэтому считалось гораздо более опасным, чем Арифмантия, даже если Арифмантия якобы была сложнее.
Единственная проблема с Рунами, как и с Арифмантией, заключалась в том, что волшебники не придумали логичного способа их создания, который бы работал всегда, и поэтому прибегали к очень беспорядочным и часто нестабильным гаданиям и проверкам. Спасением было то, что Древние Руны существовали дольше, чем Арифмантия, потому что они были древними, а значит, у людей было больше времени на их изучение. Таким образом, хотя и не было единого метода, существовало множество весьма сложных правил, которые в целом работали для простых вещей - запирания дверей, сохранения еды и тому подобного.
Том не знал, как людям удается справляться с такой нелогичной неразберихой. Большинство рун, после того как они были нарисованы, применяли магию против часовой стрелки, начиная с 12-часовой вершины, с паузой на каждой вершине. Однако если на рисунке был круг, вы меняли направление и начинали с 6 часов, а если была кривая, не являющаяся кругом, вы начинали с 3 часов и меняли направление на каждую последующую кривую. Если же речь шла о треугольнике, то вы отбрасывали все это и начинали с вершины, наиболее удаленной от центра, а если там были несоединенные линии, точки или фигуры сложнее квадрата, то у вас были большие проблемы, и тогда вам приходилось иметь дело с двойными соединениями...
В общем, вы поняли.
Создавать существующие Руны было достаточно просто, если только вы запомнили все правила и знали, в каком порядке их соблюдать. Но на создание совершенно новых Рун часто уходили целые жизни - вот почему даже спустя тысячи лет существовало лишь небольшое количество сложных конструкций, помимо тех, что были созданы на основе базовых шаблонов.
Конечно, если бы волшебники действительно потрудились узнать, почему правила такие, какие они есть, а не просто какие они, они бы поняли, что все, чем они заполнили эти огромные книги, можно упростить до одного единственного обобщения, которое работает всегда:
Используйте чертову арифметическую форму, и вам не придется беспокоиться ни о чем подобном.
В конце концов, Том использовал их, и в результате Том не взорвал ни одной руны, которую не испортил бы сам.
Видите ли, когда волшебники рисовали руны, каждый раз, когда им требовался новый компонент, они просто накладывали еще одну базовую руну. Причина, по которой большинство людей не использовали постоянно обычные выпуклые многоугольники, заключалась в том, что а) это означало каждый раз создавать новую структуру, сродни использованию китайских иероглифов вместо фонетического алфавита (хотя как зигзаги, вихри и молнии были "менее сложными", чем просто начертание известной формы, Том не понимал), и, что более распространено, б) Арифмантия и Древние Руны уже были достаточно сложными сами по себе, и Том подозревал, что все просто слишком напуганы, чтобы увидеть, как их можно решить вместе.
Тому пришлось отдать остальным плебеям должное. Использование арифмантических фигур в сочетании с руническими методами наложения заклинаний делало процесс более точным, но не намного проще. Тому было проще, потому что это имело для него смысл - но он подозревал, что даже если другие люди узнают об этом, они все равно продолжат пользоваться старыми способами.
Арифмантический метод рисования рун требовал большого магического контроля. Очень многого. Прикидки, догадки и проверки в большинстве случаев срабатывали неплохо, потому что, по крайней мере, позволяли волшебникам как бы чувствовать, куда идет их магия, и направлять ее соответствующим образом. Метод Тома был предельно точным и не оставлял места для ошибки. Это означало, что пользователь должен быть абсолютно безупречен во всем, что касается применения. В противном случае провал был бы весьма грандиозным.
Но поскольку большинство волшебников к пяти годам не умели сознательно и бесконечно левитировать предметы, то, скорее всего, у них не хватало для этого и ментальных способностей.
Это было все равно что проснуться посреди ночи, чтобы выпить стакан воды. Традиционный метод заключался в том, чтобы просто пройти сквозь себя - ваш путь мог слегка меняться от пробежки к пробежке, и велика была вероятность того, что вы споткнетесь, наткнетесь на шкаф или наступите на что-нибудь, пока будете плутать в темноте. Метод Тома был похож на создание робота, который бы сам ходил за водой. Если его сделать правильно, он будет ходить по одному и тому же пути и каждый раз выполнять свою задачу идеально (при условии, что никто не решит переделать дом), но если вы не знаете, что такое роботы и как они работают, вы можете ждать вечно и не получить никакого результата.
Обновлено: 15.02.2026